L’arthrite psoriasique partage certains symptômes – dont les douleurs articulaires – avec d’autres formes d’arthrite. En fait, ce n’est qu’un des plus de 100 types de maladies arthritiques qui comprennent des affections telles que l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde, la goutte et le lupus, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
L’arthrite psoriasique n’étant qu’une des nombreuses maladies qui entrent dans la catégorie générale de l’arthrite, il peut être difficile d’obtenir un diagnostic correct et le bon traitement, qui vous aidera à éviter les complications à l’avenir. Voici quelques-unes des fausses pistes que les médecins doivent trier avant d’établir un diagnostic correct pour l’arthrite psoriasique.
Erreur de diagnostic courante n°1 : Arthrose
L’arthrose, le type d’arthrite dégénérative liée à l’âge, est le diagnostic erroné le plus courant pour l’arthrite psoriasique, déclare le docteur Philip Mease, chef de la division de recherche clinique en rhumatologie du Centre médical suédois de Seattle, dans l’État de Washington. « Comme l’arthrite psoriasique affecte couramment les petites articulations au bout des doigts et les ongles associés à ces articulations », dit le Dr Mease, « le médecin peut penser que la personne souffre d’arthrose, qui se produit aussi couramment dans les mêmes petites articulations. Mais s’il la confond avec l’arthrose et se contente d’administrer des médicaments anti-inflammatoires, cela peut être une grave erreur ». Les traitements des deux maladies ne sont pas les mêmes, et une personne qui souffre réellement d’arthrite psoriasique pourrait en subir les conséquences à long terme.
L’arthrose diffère de l’arthrite psoriasique en ce sens que l’arthrose est causée par l’usure du cartilage d’une articulation, ce qui entraîne un frottement des os de l’articulation les uns contre les autres et provoque des frictions et des douleurs. L’arthrose touche le plus souvent les mains et les articulations porteuses de poids comme les genoux, la hanche et la colonne vertébrale. Elle ne produit pas le type de gonflement que l’on observe dans les autres formes d’arthrite.
Erreur de diagnostic courante n°2 : polyarthrite rhumatoïde
La deuxième erreur de diagnostic la plus courante, selon M. Mease, serait de confondre l’arthrite psoriasique avec la polyarthrite rhumatoïde. « Si cette confusion se produit, elle n’est pas aussi critique car de nombreux traitements de la polyarthrite rhumatoïde et de l’arthrite psoriasique sont similaires ».
L’arthrite psoriasique et la polyarthrite rhumatoïde sont similaires en ce sens qu’il s’agit toutes deux de maladies inflammatoires systémiques (à l’échelle de l’organisme) dans lesquelles un système immunitaire hyperactif provoque une inflammation chronique et éventuellement des lésions articulaires.
Les grandes différences entre les deux sont la présence de lésions cutanées psoriasiques et la répartition des articulations touchées. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie symétrique (c’est-à-dire que les symptômes se reflètent souvent des deux côtés du corps), qui touche principalement les mains et les poignets. L’arthrite psoriasique affecte diverses articulations et est souvent asymétrique, impliquant des articulations d’un côté du corps alors que les articulations correspondantes de l’autre côté sont normales, ou impliquant des articulations différentes de chaque côté.
Il existe également des différences dans l’apparence de l’articulation affectée. La polyarthrite rhumatoïde produit souvent des gonflements prononcés au niveau des articulations, appelés nodules de polyarthrite rhumatoïde, tandis que les gonflements de la polyarthrite psoriasique sont plus généralisés et donnent un aspect de saucisse aux doigts ou aux orteils. L’arthrite psoriasique s’accompagne aussi couramment de symptômes des ongles associés au psoriasis, que l’on ne voit pas dans la polyarthrite rhumatoïde.
Cinq types de polyarthrite psoriasique
Il existe cinq types différents d’arthrite psoriasique : symétrique, asymétrique, à prédominance interphalangienne distale (DIP), spondylarthrite et arthrite mutilante. « Chez certaines personnes, plusieurs articulations sont impliquées », explique M. Mease, « et elles ont tendance à présenter une certaine symétrie d’un côté du corps à l’autre. Il existe également une forme dans laquelle moins d’articulations sont impliquées. [Les symptômes ici apparaissent] de manière plus irrégulière et asymétrique, donc un genou par-ci, un poignet par-là, ce genre de choses.
Le type d’arthrite psoriasique le plus dommageable est l’arthrite mutilante. « C’est une maladie dans laquelle les petites articulations à l’extrémité des doigts et des orteils se dissolvent essentiellement complètement, et les doigts ont l’air tout catawampus et irréguliers », explique M. Mease. « C’est la forme la plus grave, et nous essayons de la traiter de manière agressive, afin qu’elle n’entraîne pas de handicap important ».
Si vous souffrez de psoriasis actif et que vous commencez à avoir des symptômes tels que des douleurs articulaires, on suspecte généralement d’abord une arthrite psoriasique. Si un médecin a des doutes sur le diagnostic, des tests de laboratoire et des radiographies sont utilisés pour distinguer les différents types d’arthrite.