Les maladies auto-immunes peuvent affecter chaque centimètre de votre corps, des nerfs et des articulations à vos yeux.
Mais avec plus de 80 maladies auto-immunes différentes, il est difficile de cataloguer tous les impacts possibles sur votre vision.
Vous devez être informé des risques que votre maladie auto-immune spécifique fait courir à votre vision et demander de l’aide si vous commencez à ressentir des changements, tels que nébulosité, flou, douleur, sécheresse ou sensibilité à la lumière.
L’impact des troubles auto-immuns sur vos yeux peut être réduit grâce à une médication appropriée.
« Plusieurs zones de l’œil sont impliquées dans les maladies auto-immunes », explique l’ophtalmologiste Alan H. Friedman, MD, professeur clinique d’ophtalmologie et de pathologie à l’école de médecine de Mount Sinai à New York. « Il y a probablement des éléments de base communs, comme les protéines et les sucres, qui sont impliqués, de sorte que lorsqu’une zone de votre corps est touchée, votre œil peut l’être aussi ».
La rétinopathie auto-immune, qui « se manifeste généralement sous la forme d’un problème vasculaire », explique le Dr Friedman. Cela signifie que le système immunitaire attaque et enflamme les vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil, sur la rétine, ce qui peut affecter la vision.
Troubles auto-immuns : Consultez régulièrement votre ophtalmologue
L’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour protéger votre vue est de consulter régulièrement votre ophtalmologue. L’American Academy of Ophthalmology, une organisation professionnelle pour les ophtalmologistes, conseille à tous les adultes de se faire examiner les yeux à l’âge de 40 ans s’ils n’ont jamais vu un ophtalmologiste auparavant. Si vous souffrez d’une maladie auto-immune :
- Vous ne devez pas attendre l’âge de 40 ans pour subir un examen de santé visuelle. Consultez un ophtalmologue dès maintenant si vous n’en avez pas consulté un au cours de l’année écoulée.
- N’oubliez pas de demander à votre ophtalmologue à quelle fréquence vous devez vous faire dépister.
- Faites-vous dépister plus fréquemment (même tous les six mois) si vous présentez des symptômes de problèmes de santé visuelle.
- Vous devez également vous faire examiner fréquemment les yeux si vous prenez certains médicaments pour traiter des troubles auto-immuns, comme le Plaquenil (hydroxchloroquine), dont on sait qu’il affecte la vue.
Troubles auto-immuns liés à la santé visuelle
Il existe de nombreuses maladies auto-immunes qui affectent l’œil, notamment :
- La maladie de Behcet. Cette maladie auto-immune rare est l’une des principales causes de cécité dans certains pays en développement. Les symptômes oculaires peuvent être accompagnés de lésions buccales et génitales.
- Le lupus. L’inflammation de l’œil est l’un des nombreux effets possibles du lupus. Les symptômes comprennent une vision floue, des maux de tête, des yeux douloureux, des yeux secs et une sensibilité à la lumière.
- Sclérose en plaques (SEP). Le lien entre la santé visuelle et cette maladie auto-immune est si fort que les ophtalmologistes peuvent être les premiers à suspecter une maladie auto-immune, déclare le docteur John Rose, directeur du Centre de recherche sur les maladies auto-immunes de l’université Johns Hopkins à Baltimore. Les premiers symptômes de la SEP comprennent souvent une névrite optique, qui est une perte progressive ou soudaine de la vision due à l’inflammation du nerf optique – le gros nerf qui pénètre à l’arrière de l’œil.
- Le psoriasis. L’inflammation de la conjonctive (la membrane claire qui recouvre le dessous des paupières et le blanc de l’œil) peut provoquer des rougeurs et des douleurs dans l’œil.
- Syndrome de Reiter. En plus de provoquer une inflammation des articulations, l’arthrite réactive peut provoquer une inflammation de la partie antérieure de l’œil.
- La polyarthrite rhumatoïde (PR). La PR peut provoquer une sécheresse, une inflammation du blanc de l’œil, un amincissement de la cornée et d’autres affections oculaires douloureuses.
- Syndrome de Sjögren. Cette affection inflammatoire chronique peut entraîner une sécheresse de l’œil due à une attaque auto-immune des glandes lacrymogènes.
- Maladies de la thyroïde. Les maladies auto-immunes qui entraînent une fonction thyroïdienne élevée ou faible augmentent le risque de glaucome (une condition de pression élevée à l’intérieur de l’œil). Les recherches visant à comprendre cette relation sont en cours, mais on pense qu’avec les affections hyperthyroïdiennes comme la maladie de Graves, les tissus s’accumulent autour de l’œil et augmentent la pression de cette façon. Dans le cas des troubles de la basse thyroïde, l’œil peut ne pas être capable de faire circuler ses fluides efficacement, ce qui entraîne une augmentation de la pression de l’intérieur.
- Diabète de type 1. Cette maladie auto-immune est l’une des principales causes de cécité aux États-Unis, car un mauvais contrôle chronique du sucre dans le sang peut endommager les petits vaisseaux sanguins à l’arrière des yeux.
- La colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Environ 5 % des patients auront une « inflammation non spécifique de l’œil ».
- Uvéite. Il s’agit d’une maladie auto-immune qui affecte directement les cellules pigmentées de l’iris dans l’œil, et parfois aussi les couches moyennes de l’œil. Elle provoque une inflammation qui peut entraîner une vision floue, des « flotteurs » et une rougeur de l’œil. L’uvéite peut survenir seule ou être le symptôme d’une autre maladie auto-immune.
Santé visuelle et traitements des troubles auto-immuns
Certains médicaments pour les troubles auto-immuns peuvent avoir des effets néfastes sur la santé visuelle à long terme, notamment
- Les corticostéroïdes. Leur utilisation à long terme peut provoquer des cataractes et augmenter le risque de glaucome.
- Les antipaludéens. Le Plaquenil peut occasionnellement causer une diminution de la vision.
Si vous êtes atteint d’une maladie auto-immune, vous êtes probablement attentif aux changements qui surviennent dans votre corps – mais n’oubliez pas de prendre soin de vos yeux en effectuant des dépistages réguliers et en prêtant attention aux changements de vision.