Personne ne veut penser qu’il ou elle a une mauvaise haleine, médicalement connue sous le nom d’halitose. Mais selon Jonathan B. Levine, DMD, professeur associé à la NYU School of Dentistry, plus de la moitié d’entre nous en souffrent. « La plupart des gens ont effectivement une mauvaise haleine et ne le savent pas », dit-il.
Se promener avec une mauvaise haleine est évidemment quelque chose que la plupart des gens préfèrent éviter. Mais avant de pouvoir guérir la mauvaise haleine, il faut pouvoir dire si on en est atteint.
Connaître les signes de la mauvaise haleine
En fait, le Dr Levine et d’autres experts dentaires estiment qu’il y a beaucoup à faire contre la mauvaise haleine, et la plupart des conseils pour stopper l’halitose sont assez simples. Tout commence par la recherche des signes subtils (et pas si subtils) de la mauvaise haleine :
- Vous dormez avec la bouche ouverte. Selon M. Levine, dormir la bouche ouverte est un moyen sûr d’assécher la bouche. Et une bouche sèche provoque l’halitose. Souvent, les personnes qui dorment la bouche ouverte ont du mal à respirer par le nez, c’est pourquoi il est bon de commencer par traiter toute allergie ou problème nasal avant de se coucher. Il peut également être utile de travailler avec un spécialiste du sommeil.
- Vous fumez ou mâchez du tabac. Ces deux mauvaises habitudes sont également susceptibles de vous donner mauvaise haleine. « Elles diminuent la quantité de salive dans votre bouche », explique M. Levine. « La salive contient de l’oxygène, ce qui garde votre bouche saine et fraîche ». Ici, la réponse est évidente : Arrêtez !
- Vous avez une langue blanche. C’est un signe prévisible de mauvaise haleine. « Cette couche blanche est composée de composés sulfurés qui sont remontés à la surface de la langue et qui provoquent la mauvaise haleine », explique M. Levine.
- Vous avez des reflux gastriques. L’acide de barattage produit par le reflux gastrique est non seulement inconfortable, mais peut également entraîner la mauvaise haleine. « Malheureusement, le reflux gastrique entraîne une mauvaise haleine d’une manière difficile à résoudre », explique M. Levine. « Demandez à votre médecin de vous prescrire un médicament pour maîtriser cette affection ».
- Vous mangez des aliments suspects. « En fin de compte, c’est vrai : vous respirez ce que vous mangez », dit Levine. « Les aliments riches en protéines, le café, les oignons et l’ail, le sucre, les aliments et boissons acides et les produits laitiers entraînent tous une mauvaise haleine car ils créent un environnement propice au développement des mauvaises bactéries. Il faut équilibrer avec les fruits, les légumes et les bons aliments alcalinisants ».
- Vous prenez certains médicaments sur ordonnance ou en vente libre. Un certain nombre de médicaments peuvent provoquer une sécheresse de la bouche comme effet secondaire, qui peut à son tour entraîner une mauvaise haleine. Dans ces situations, vous pouvez demander à votre médecin s’il existe des alternatives à vos médicaments actuels, sur ordonnance ou en vente libre, qui pourraient aider à résoudre le problème.
Comment savoir si vous avez mauvaise haleine
Maintenant que vous connaissez les signes, il y a une astuce simple pour tester votre souffle par vous-même. « Prenez une minute et essayez ce test facile de conscience de soi de la mauvaise haleine », suggère Levine. « Essuyez la surface de votre bouche avec un morceau de gaze de coton et sentez cette odeur. Si vous remarquez une tache jaunâtre sur le coton, c’est probablement un signe que vous avez un niveau élevé de production de sulfure. Maintenant, léchez le dos de votre main. Laissez sécher pendant environ 10 secondes, puis sentez. Si vous remarquez une odeur, vous avez un trouble de l’haleine car les sels de soufre de votre langue ont été transférés à votre main ».
Une autre approche consiste à obtenir une opinion impartiale. « Demandez à quelqu’un de confiance qui vous donnera une réponse honnête », dit Dan Marut, DMD, un dentiste basé à Ashland, Ore, qui est le président et fondateur de Quality Dental Plan. « Vous pouvez toujours demander à un professionnel dentaire aussi. Souvent, les gens sont gênés de demander, et d’autres ont peur de leur dire. Votre bouche est un espace très personnel – en parler n’est pas toujours facile ».
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