Vous souvenez-vous du rêve que vous avez fait la nuit dernière ? Le matin, certains d’entre nous se souviennent peut-être de scènes assez vives pour les partager au petit déjeuner, mais plus tard dans l’après-midi, c’est probablement flou au mieux. D’autres d’entre nous ont tendance à ne pas se souvenir du tout de leurs rêves. Vous vous demandez peut-être : Est-ce que le fait de pouvoir se souvenir d’histoires imaginatives de la nuit précédente en dit long sur la qualité de votre sommeil ?
Pas nécessairement, expliquent les experts.
« Tout le monde rêve, mais tout le monde ne s’en souvient pas », explique Shelby Harris, PsyD, professeur associé à l’Albert Einstein College of Medicine et directeur du programme de médecine comportementale du sommeil au Sleep-Wake Disorders Center du Montefiore Medical Center dans le Bronx, à New York. Il s’avère qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pouvez vous souvenir ou non – et que, quelle que soit la raison, elle ne prédit probablement pas la qualité de votre sommeil.
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La plupart de nos rêves se réalisent pendant le sommeil paradoxal
En ce qui concerne la question de savoir pourquoi nous rêvons, la recherche en médecine du sommeil a en fait révélé peut-être étonnamment peu de choses. Selon la Fondation nationale du sommeil, les experts soupçonnent que le but de nos rêves peut être de nous aider à faire face aux problèmes émotionnels de la vie quotidienne, à être créatif ou à faire le tri entre les souvenirs et les autres pensées, entre autres théories.
Les recherches ont permis d’en savoir plus sur les mécanismes du rêve, et donc sur les raisons pour lesquelles nous nous souvenons parfois de nos rêves et parfois pas.
La plupart des rêves se produisent pendant la partie du sommeil où les mouvements oculaires rapides (REM) sont les plus fréquents, le stade du sommeil dans lequel la plupart d’entre nous passent environ 20 % de la nuit, explique le docteur Shyamsunder Subramanian, spécialiste en médecine du sommeil à l’hôpital communautaire Sutter Tracy de Tracy, en Californie. Si le fait de se souvenir d’un rêve suggère que vous avez atteint un cycle de sommeil paradoxal à un moment donné de la nuit, cela ne signifie pas nécessairement que vous avez plus ou moins atteint ce stade important du sommeil.
Si vous vous souvenez de votre rêve, il se peut que vous vous soyez simplement réveillé pendant celui-ci, donc il est frais dans votre esprit, dit Deborah Givan, médecin, spécialiste du sommeil à l’hôpital méthodiste de l’université d’Indiana à Indianapolis. Ou alors, se souvenir pourrait signifier que vous vous souvenez du tout dernier rêve que vous avez fait plutôt que du rêve dans son intégralité. Les gens ont tendance à avoir la plupart de leur « sommeil de rêve » dans la seconde moitié de la nuit, explique-t-elle. Si votre sommeil paradoxal représente 20 % d’un sommeil de sept heures, cela fait un peu moins d’une heure et demie au total – dont vous ne vous souvenez peut-être que des dix dernières minutes de façon très nette.
L’anxiété, les médicaments et la personnalité peuvent tous affecter les rêves et le rappel des rêves
Se souvenir de ses rêves n’a pas forcément à voir avec la qualité de son sommeil, dit le Dr Harris. Au contraire, le souvenir de ces rêves dépend beaucoup plus souvent d’un certain nombre de facteurs, de votre niveau de stress actuel aux médicaments que vous prenez.
Les facteurs suivants peuvent influencer le fait que vous vous souveniez ou non de vos rêves :
- Niveaux d’anxiété avant le coucher Les gens sont plus susceptibles de se souvenir de leurs rêves lorsqu’ils sont anxieux ou déprimés, dit Harris, peut-être parce qu’ils ont aussi tendance à se réveiller davantage lorsqu’ils sont inquiets, et ce au milieu de divers rêves.
- Médicaments ou problèmes de santé Certains médicaments, notamment ceux qui traitent la dépression, peuvent supprimer le sommeil de rêve, selon le Dr Subramanian. De même, l’apnée du sommeil (un état caractérisé par de courtes pauses dans la respiration à plusieurs reprises pendant le sommeil) peut également réduire le temps que vous passez à rêver.
- Une étude sur legenre et la personnalité publiée dans le Journal of Adolescent Health a révélé que les adolescentes étaient plus susceptibles que leurs homologues masculins de se souvenir de leurs rêves. Cette étude a également établi un lien entre la créativité et le rappel des rêves : Les participants qui se souviennent le mieux de leurs rêves étaient plus susceptibles de se dire créatifs que ceux qui se souviennent moins de leurs rêves.
Pouvez-vous vous améliorer dans la mémorisation de vos rêves ?
Si vous souhaitez vous souvenir davantage de la nuit précédente, vous n’êtes pas totalement à court de chance. Vous pouvez améliorer votre conscience des rêves, dit Lauri Loewenberg, auteur de Rêvez-y : Réalisez vos rêves, changez votre vie. « Le plus important est de donner du temps et de l’attention aux rêves ».
Le meilleur moment pour essayer de se souvenir de vos rêves est dans les 90 premières secondes après votre réveil, avant que le souvenir ne disparaisse. Loewenberg recommande d’essayer de maintenir votre corps exactement dans la même position que vous étiez au réveil, car cela vous aidera à stimuler votre mémoire des rêves.
Après avoir passé deux minutes à relire et à rassembler les pensées, les sentiments et les images de votre récent sommeil, notez-les immédiatement. « Si vous n’écrivez pas vos rêves ou ne les dites pas à votre partenaire, ils seront probablement partis après le petit-déjeuner », explique M. Loewenberg.
En relisant les mots sur la page d’un carnet, vous avez toutefois une chance de déclencher un souvenir du rêve plus tard. Commencez à garder un carnet et un stylo sur la table de nuit. Non seulement cela vous rappelle consciemment de vous concentrer sur le rappel de vos rêves, mais cela vous aide également à prendre l’habitude de tenir un journal chaque matin – une pratique qui est meilleure que de raconter à une autre personne, selon une revue publiée en mai 2016 dans la revue Consciousness and Cognition.
Loewenberg affirme également que la nutrition peut jouer un rôle dans le rappel des rêves, en particulier la quantité de vitamine B6 que vous consommez. Une étude prospective randomisée publiée en avril 2018 dans la revue Perceptual and Motor Skills, à laquelle ont participé 100 personnes, a révélé que les personnes qui prenaient un supplément de vitamine B6 avant de se coucher étaient plus susceptibles de se souvenir de leurs rêves que celles qui ne prenaient pas ce supplément. Il convient toutefois de noter que le manque de preuves corroborantes rend cette recherche encore préliminaire – et les personnes de l’étude qui ont pris un supplément de B6 avant de se coucher ont fait état d’un sommeil de moins bonne qualité et se sont senties plus fatiguées au réveil.
Vous pouvez incorporer naturellement plus de B6 dans votre alimentation en cuisinant et en mangeant des repas qui contiennent des aliments comme de la volaille, du poisson, du lait, des bananes et des épinards. Et faites attention au dosage si vous prenez de la B6 sous forme de suppléments. La limite supérieure journalière sûre pour les adultes est de 100 milligrammes par jour. Une surdose peut provoquer des lésions nerveuses ou des problèmes neurologiques, notamment la perte de contrôle des mouvements des membres et des problèmes d’équilibre. Il est toujours conseillé de consulter votre médecin avant de prendre des compléments.
Faire la sieste pendant 10 minutes de plus le matin peut également contribuer à des rêves lucides. Bien que le lien ne soit pas parfaitement clair, une petite étude publiée en décembre 2015 dans la revue Dreaming a établi un lien entre le fait d’appuyer sur le bouton de la sieste pendant quelques minutes de plus et le fait de se souvenir de ses rêves de manière vivante. Il se pourrait bien que le bref réveil permette au cerveau d’être suffisamment conscient pour enregistrer et se souvenir des rêves dans un cycle REM final.
Néanmoins, il faut se méfier d’appuyer sur ce bouton de répétition si vous voulez respecter un horaire de sommeil sain. Les experts en médecine du sommeil ne recommandent pas de le faire parce que le sommeil que vous obtenez pendant ces dernières minutes de sommeil est plus susceptible d’être plus léger et moins réparateur. De plus, se réveiller à la même heure chaque jour permet de maintenir un horaire de sommeil régulier, ce qui facilite l’endormissement la nuit et le réveil le matin.
CONNEXE : Comment les problèmes de sommeil affectent la pensée et la mémoire
Avec un reportage supplémentaire de Kathleen Corlett.