Pourquoi vous avez des calculs rénaux ?

Vous avez sans doute entendu parler des calculs rénaux – vous en avez peut-être même eu un – mais savez-vous de quoi ils sont faits et comment ils se forment ?

Les calculs rénaux : Ce qu’ils sont et comment ils se forment

Les calculs rénaux sont des dépôts rocheux qui se forment dans les reins (les deux organes qui filtrent les déchets et le surplus de liquide du corps). Les calculs rénaux se développent généralement lorsqu’il y a trop de déchets dans l’urine et pas assez de liquide dans les reins pour les diluer.(1,2)

Les déchets peuvent comprendre des minéraux et d’autres substances qui se combinent pour former des cristaux. Ces cristaux peuvent s’agglutiner pour former des calculs rénaux dont la taille varie d’un grain de sable à la taille d’un petit pois ou même à la taille d’une balle de ping-pong.(3,4) Lorsqu’il se trouve dans le rein, le calcul peut ne provoquer aucun symptôme. Mais si le calcul descend dans l’uretère, le tube qui transporte l’urine de chaque rein à la vessie, il peut provoquer des douleurs, des problèmes de miction et du sang dans l’urine, entre autres symptômes.

Il existe deux principaux types de calculs rénaux

Il existe deux principaux types de calculs rénaux : les calculs calciques et les calculs non calciques, explique le docteur Ganesh Shidham, professeur associé de néphrologie au Wexner Medical Center de l’université d’État de l’Ohio à Columbus.

Les calculs de calcium

Les calculs calciques représentent environ 80 % de tous les calculs rénaux(5). Le calcium peut se lier avec un produit chimique appelé oxalate pour former des calculs de calcium-oxalate(6). L’oxalate se trouve dans des aliments tels que les noix, les épinards, le chocolat et certains thés, explique le Dr Shidham. Les calculs d’oxalate de calcium peuvent se former à la suite de l’absorption de fortes doses de vitamine D, de choix alimentaires ou de troubles intestinaux ou métaboliques.

Le calcium peut également se lier au phosphate dans les reins pour former des calculs de phosphate de calcium.(7) Le phosphate est un composé chimique présent dans les aliments tels que le lait, les œufs et le chocolat.(8) Les calculs de phosphate de calcium peuvent se développer chez les personnes souffrant d’acidose tubulaire rénale, une affection dans laquelle les reins ne filtrent pas correctement les acides du sang, ainsi que suite à la prise de certains médicaments.(9)

Pierres non calciques

Parmi les pierres qui ne contiennent pas de calcium, on trouve :

• Pierres d’acide urique Elles se forment lorsque l’urine contient trop d’acide. Cela peut se produire chez les personnes qui mangent beaucoup de protéines.
• Pierres de cystine Elles peuvent se développer chez les personnes atteintes d’une affection appelée cystinurie, dans laquelle l’urine contient trop d’acide aminé cystine.
• Pierres destruvite Elles peuvent se former à la suite d’une infection urinaire due à des déchets de bactéries. Pour qu’il y ait production de struvite, l’urine doit être alcaline. Elles sont également appelées calculs d’infection et sont composées de phosphate d’ammonium et de magnésium.

« Si vous avez un calcul rénal spontané, assurez-vous de l’apporter à votre médecin pour qu’il l’analyse », explique Shidham. Selon le type de calcul, les médecins peuvent prescrire des médicaments ou recommander des changements spécifiques de style de vie pour en prévenir un autre, dit-il.

Ce qui augmente le risque de développer des calculs rénaux

Alors, qui a des calculs rénaux ? Ils peuvent survenir chez presque tout le monde, explique le docteur Anil Agarwal, professeur de néphrologie et directeur de la néphrologie interventionnelle au Wexner Medical Center de l’université d’État de l’Ohio, à Columbus. Si des maladies comme le diabète et l’hypertension artérielle peuvent augmenter le risque de calculs rénaux, des patients en bonne santé peuvent également en développer, note le Dr Agarwal.

Les calculs rénaux se développent chez les hommes et les femmes, avec une incidence légèrement plus élevée chez les hommes. Les calculs sont également plus fréquents chez les Blancs que chez les Hispaniques ou les Afro-Américains.(10)

Un certain nombre de facteurs de risque peuvent également contribuer à la formation de calculs rénaux :

Ne pas boire suffisamment d’eau Souvent, les personnes souffrant de calculs rénaux ne reçoivent pas une quantité d’eau suffisante, explique M. Agarwal. « Ou bien elles font un travail physique difficile, ou bien elles font de la musculation, et elles transpirent ou perdent des liquides de cette façon. »

Le fait de ne pas boire suffisamment d’eau entraîne une concentration de l’urine, ce qui signifie que les niveaux de déchets, y compris l’excès de calcium, sont élevés. « La solution ? Buvez votre eau », dit Shidham.

Ne pas consommer assez de calcium Les gens pensent souvent que s’ils ont des calculs de calcium, ils ne devraient pas manger d’aliments riches en calcium, dit Shidham. Mais les patients qui suivent un régime pauvre en calcium peuvent en fait avoir une incidence plus élevée de calculs, selon un article publié en septembre 2014 dans la revue Translational Andrology and Urology(11). Un faible taux de calcium peut entraîner une augmentation des niveaux d’oxalate dans les reins, ce qui provoque des calculs.(12)

Un régime riche en sel ou en sucre Certaines des causes de l’augmentation de la teneur en calcium dans l’urine peuvent être un régime riche en sel ou en sucres raffinés, explique Shidham.

Manger de grandes quantités d’aliments riches en oxalate Une grande quantité d’aliments riches en oxalate peut potentiellement contribuer aux niveaux d’oxalate dans votre urine, causant des calculs de calcium-oxalate. Comme ces aliments présentent de nombreux avantages pour la santé, les médecins peuvent suggérer de réduire la quantité que vous consommez (plutôt que de les éliminer complètement de votre alimentation). Ils peuvent aussi recommander de manger des aliments contenant de l’oxalate en même temps que ceux qui sont riches en calcium, de sorte que le calcium et l’oxalate se fixent dans l’estomac ou les intestins, bien avant d’atteindre les reins.

Boire des colas Boire des colas, qui contiennent du phosphate, peut également augmenter le taux de calcium dans l’urine et rendre plus probable la formation de calculs de calcium-phosphate, selon M. Agarwal.

Consommer trop de protéines Les personnes quiconsomment beaucoup de protéines, en particulier des protéines animales, peuvent produire des calculs d’acide urique, explique M. Agarwal.

Une consommation excessive de protéines alimentaires ou de suppléments protéiques en vente libre augmente non seulement la teneur en acide urique de l’urine, mais aussi la teneur en calcium et en citrate – « un trio gagnant pour le développement des calculs rénaux », dit Shidham.

Unmanque d’inhibiteurs de la formation de calculs Certaines substances peuvent bloquer la formation de calculs rénaux, mais certaines personnes n’ont pas ces inhibiteurs dans leur urine, explique M. Agarwal. « Ainsi, même si beaucoup d’entre nous courent partout et ne boivent pas d’eau, tout le monde n’a pas de calculs à cause des inhibiteurs de la formation de calculs dans l’urine », dit-il. Le citrate, une forme d’acide citrique, est notamment un important inhibiteur de la formation de calculs. « Si vous excrétez de très faibles quantités de citrate dans l’urine, vous n’avez aucune protection contre la formation de calculs », ajoute M. Agarwal.

Une faible teneur en citrate pourrait être due à des médicaments (comme Topamax ou Diamox), à la diarrhée, à l’acidose tubulaire rénale ou à un apport alimentaire élevé en protéines, explique Shidham.

Antécédents familiaux et génétique Les calculs rénaux peuvent également se retrouver dans les familles, donc les facteurs génétiques peuvent également jouer un rôle, dit Agarwal – ajoutant que la cystinurie est une condition génétique.

D’autres problèmes de santé peuvent également augmenter le risque de calculs rénaux

Outre le diabète, l’hypertension artérielle et la cystinurie, d’autres problèmes de santé sont liés au développement de calculs rénaux :

• une obstruction des voies urinaires
• Infections urinaires récurrentes
• Hyperuricosurie, c’est-à-dire présence d’une quantité excessive d’acide urique dans l’urine
• Les kystes rénaux, dans lesquels des sacs remplis de liquide se forment sur les reins
• Obésité
• Inflammation chronique de l’intestin et autres problèmes digestifs, tels que la diarrhée chronique
• La chirurgie du tube digestif, comme le pontage gastrique, qui peut entraîner des changements dans la digestion qui affectent la façon dont votre corps absorbe le calcium et l’eau
• Hyperoxalurie entérique, c’est-à-dire lorsque l’intestin absorbe excessivement l’oxalate, ce qui entraîne des niveaux élevés de calcium dans l’urine
• La goutte, une affection qui provoque un gonflement douloureux des articulations en raison des dépôts d’acide urique
• Hyperparathyroïdie, dans laquelle la glande parathyroïde libère trop d’hormone parathyroïdienne, ce qui entraîne un excès de calcium dans le sang

Les médecins doivent vous interroger sur les conditions médicales sous-jacentes lorsqu’ils diagnostiquent des calculs rénaux, dit Shidham.