La fontaine de jouvence reste encore insaisissable, mais il y a quelque chose qui semble proche : le thé vert. Les gens boivent du thé depuis des siècles, et aujourd’hui c’est la deuxième boisson la plus populaire au monde (après l’eau). Une partie de cette popularité pourrait être due aux nombreux bienfaits largement reconnus du thé, notamment son pouvoir avéré de prévenir le cancer et d’améliorer la santé mentale. Mais le thé peut également avoir des effets bénéfiques sur la santé en cas de diabète.
« Nous savons que les personnes atteintes de diabète ont des problèmes pour métaboliser le sucre », déclare Suzanne Steinbaum, DO, cardiologue, directrice de la santé cardiaque des femmes à l’hôpital Lenox Hill de New York. « L’insuline vient pour diminuer le sucre, mais avec le diabète de type 2, le corps n’est pas aussi sensible à l’insuline, donc le taux de sucre dans le sang augmente. Grâce à une réaction biochimique complexe, le thé – en particulier le thé vert – aide à sensibiliser les cellules afin qu’elles soient mieux à même de métaboliser le sucre. Le thé vert est bon pour les personnes diabétiques car il aide le système métabolique à mieux fonctionner ».
Une revue de recherche publiée en 2013 dans le journal Diabetes and Metabolism a souligné les avantages potentiels du thé en ce qui concerne le diabète ainsi que l’obésité, qui est un facteur de risque du diabète. Elle met en lumière une étude japonaise qui a révélé que les personnes qui buvaient 6 tasses de thé vert ou plus par jour avaient 33 % de chances en moins de développer un diabète de type 2 que les personnes qui buvaient moins d’une tasse de thé vert par semaine. Il a également fait état d’une recherche taïwanaise qui a révélé que les personnes qui buvaient régulièrement du thé vert pendant plus de dix ans avaient une taille plus petite et une composition de graisse corporelle plus faible que celles qui ne consommaient pas régulièrement du thé vert.
Boire du thé pour soigner le diabète est une bonne idée car le thé contient des substances appelées polyphénols, qui sont des antioxydants présents dans toutes les plantes. « Les polyphénols aident à réduire le stress oxydatif et provoquent une vasodilatation (élargissement des artères), ce qui diminue la pression sanguine, empêche la coagulation et réduit le cholestérol », explique le Dr Steinbaum. Toutes ces activités réduisent le risque de maladie cardiaque, qui est élevé chez les personnes atteintes de diabète. Les polyphénols du thé vert peuvent également contribuer à la régulation du glucose dans l’organisme, ce qui aide à prévenir ou à contrôler le diabète.
Boire du thé pour lutter contre le diabète : Thé vert ou thé noir ?
En ce qui concerne la consommation de thé pour le diabète, M. Steinbaum affirme que les bienfaits sont liés à tous les thés, mais que le thé vert est clairement le gagnant. « D’une part, lorsque vous buvez du thé vert pour le diabète, vous obtenez un taux de polyphénols plus élevé que celui du thé noir », explique-t-elle. Ce sont les polyphénols des fruits et légumes qui leur donnent leurs couleurs vives. Ainsi, plus il y a de couleur, plus le thé vert est riche en polyphénols. « Parmi les thés noirs, plus la couleur est orange, plus les polyphénols sont élevés », ajoute-t-elle.
Outre sa couleur, le thé vert contient également des niveaux de polyphénols plus élevés car il est préparé à partir de feuilles non fermentées, « il est donc vraiment pur », explique Mme Steinbaum. Le thé noir, en revanche, est préparé à partir de feuilles entièrement fermentées, ce qui le prive de certains éléments nutritifs. « De plus, certaines variétés de thé noir peuvent contenir deux à trois fois plus de caféine que le thé vert, ce qui n’est pas bon en excès », dit-elle.
Les polyphénols : Les polyphénols : au-delà de la consommation de thé pour le diabète
Les bienfaits du thé sont évidents. Mais outre le thé, un certain nombre d’aliments riches en polyphénols peuvent également aider à prévenir et à gérer le diabète de type 2. « Les fruits les plus riches en polyphénols sont les baies, les raisins, les pommes et les grenades, en raison de leur riche couleur », explique M. Steinbaum. Les brocolis, les oignons, l’ail, les tomates, les aubergines et les épinards sont également de bonnes sources, tout comme les canneberges, les oranges sanguines, les mûres, les myrtilles, les framboises, les fraises, la rhubarbe, les citrons, les limes et les kiwis. « Nous savons que le vin rouge contient du resvératrol, un polyphénol – la concentration la plus élevée se trouve à Bordeaux », explique M. Steinbaum.
EN RAPPORT : Les meilleures et les pires boissons pour le diabète de type 2
Le cacao est également une bonne source d’approvisionnement, une raison de manger un morceau de chocolat noir de temps en temps. « Et pour ceux qui suivent un régime végétarien, il existe aussi un certain nombre d’aliments riches en polyphénols qui fournissent également des protéines, comme les haricots rouges, les haricots noirs, les haricots pinto, les pistaches, les noix, les pois chiches et tous les beurres de noix », dit-elle.
Dans l’ensemble, en plus de boire du thé pour le diabète, il n’est pas compliqué de suivre un régime alimentaire qui soit bon pour le taux de sucre dans le sang. « Le diabète de type 2 a tendance à être dû à des choix de mode de vie alimentaire », explique Steinbaum. « Quand on parle de prévention, avoir un régime alimentaire rempli de polyphénols aidera le corps à mieux métaboliser le sucre ». Manger des aliments riches en polyphénols – comme l’ail et les fruits et légumes aux couleurs vives – et boire du thé pour le diabète, en particulier du thé vert, sont d’excellentes idées pour quiconque essaie de gérer ou de prévenir le diabète.
Lorsque vous dites : « Quel est le meilleur régime alimentaire pour le diabète », les gens espèrent ce plan incroyable », explique M. Steinbaum. « Mais il s’agit en fait de manger des fruits et légumes colorés, des noix, de boire du thé vert, de manger du poisson avec des acides gras oméga-3, et de prendre un peu de cacao et de vin rouge – et c’est tout ».