L’idée que les grands garçons ou les grandes filles ne pleurent pas est une idée persistante alimentée par des dictons populaires, mais les psychologues et les chercheurs affirment qu’il n’en est rien. Verser des larmes peut être une libération émotionnelle énorme et très saine, en particulier si vous ressentez une douleur profonde, de la tristesse, de la colère ou du stress.
Une étude a analysé 140 ans d’articles populaires sur les pleurs et a constaté que plus de 9 personnes sur 10 trouvaient que les larmes étaient un bon moyen de libérer des sentiments refoulés. Un échantillon international d’hommes et de femmes de 30 pays a constaté que la plupart d’entre eux ont déclaré ressentir un soulagement après avoir pleuré. Et environ 70 % des thérapeutes disent qu’ils pensent que pleurer est bon pour leurs patients.
Pleurer comme une catharsis
Le principal avantage des pleurs est la catharsis, c’est-à-dire une purge ou une purification de vos sentiments par la libération émotionnelle. Lorsque vous pleurez, vous pouvez vous débarrasser de la tension, de la tristesse et des autres émotions qui vous ont fait souffrir. À bien des égards, les pleurs servent de soupape de sécurité qui vous permet d’évacuer les émotions qui ont accumulé une trop grande pression en vous.
Il a été difficile pour les chercheurs de comprendre comment cela fonctionne. Lorsque les larmes sont provoquées en laboratoire – par exemple, lorsque les sujets regardent un film triste – le plus souvent, les participants déclarent qu’ils se sentent plus mal que bien.
Malgré cela, les gens déclarent régulièrement qu’un bon pleur les fait se sentir mieux. Une étude récente examinant plus de 3 000 rapports détaillés d’épisodes de pleurs récents a révélé que la plupart des personnes ont signalé une amélioration de leur humeur par la suite. Une autre étude portant sur 196 femmes néerlandaises a révélé que près de 9 sur 10 ont déclaré se sentir mieux après avoir pleuré.
Un autre avantage des pleurs est qu’ils peuvent rapprocher les gens. Un chercheur israélien étudiant les aspects évolutifs des pleurs a émis l’hypothèse que verser des larmes communique une vulnérabilité aux autres, puisque les larmes brouillent votre vision et vous laissent sans défense. Une personne qui prend soin de vous pendant que vous êtes dans cet état d’affaiblissement peut se rapprocher de vous, et le lien entre vous deux peut se renforcer.
Pleurez en bonne santé
Des recherches ont montré que pour que les pleurs améliorent la santé émotionnelle, certaines conditions doivent être remplies :
- Vous devez avoir une épaule sur laquelle pleurer. Les personnes qui bénéficient d’un soutien social pendant qu’elles pleurent signalent une libération plus cathartique que les personnes qui pleurent seules. Trouvez un ami ou un proche en qui vous avez confiance.
- Vous devriez pleurer après avoir résolu le problème. Les gens se sentent mieux lorsqu’ils pleurent à propos d’un problème qui a déjà été résolu. Si vous pleurez avant d’avoir résolu la situation qui vous donne envie de pleurer, vous risquez de ne recevoir aucun bénéfice ou de vous sentir plus mal que bien.
- Vous devez vous assurer que vous pleurez dans un endroit approprié. Les personnes qui ressentent de la honte ou de l’embarras en pleurant sont moins susceptibles de signaler une amélioration de leur humeur. Si vous devez vous sentir mal de pleurer dans un lieu public ou devant certaines personnes, vous devez retenir vos larmes et aller ailleurs.
- Pleurer ne vous aidera probablement pas si vous vivez avec un trouble de l’humeur. Les personnes qui vivent avec une dépression clinique ou des troubles de l’anxiété ont moins de chances de se sentir mieux après avoir bien pleuré. Si vous vous sentez moins bien après avoir pleuré, vous devriez consulter un médecin ou un thérapeute pour savoir si vous souffrez d’un trouble de l’humeur.
Mais si vous ne pouvez pas empêcher les larmes de tomber, allez-y et laissez tout sortir – il y a de fortes chances que vous vous sentiez mieux après.