Le Pilates est un entraînement de remise en forme qui permet de développer la souplesse, la force et l’endurance sans ajouter de masse musculaire en se concentrant principalement sur les muscles abdominaux, les hanches et le dos, appelés les muscles « centraux » du corps. Il a été créé il y a plus de 90 ans par Joseph H. Pilates, un athlète allemand qui a mis au point sa propre technique d’exercice après avoir étudié le yoga, le zen et l’entraînement physique utilisé par les Grecs et les Romains de l’Antiquité. Le Pilates était également un adepte de la connexion corps-esprit et ses exercices comprennent une respiration ciblée et une concentration mentale.
Dès le début, Pilates a basé nombre de ses exercices sur un appareil d’entraînement appelé « The Reformer », un banc en bois qui utilise des poulies, des ressorts et des planches de glissement pour créer une résistance. Aujourd’hui, il existe toute une série de machines spéciales qui peuvent être utilisées dans le Pilates, y compris des versions domestiques du Reformer et d’autres, mais de nombreux exercices de Pilates peuvent être effectués sur un tapis de sol. Et vous n’avez besoin que d’un équipement minimal de Pilates, comme un anneau de Pilates que vous tenez pour certains exercices. Avec autant de DVD de Pilates disponibles, le choix vous appartient : vous pouvez suivre un cours dans une salle de sport ou un centre de remise en forme ou le pratiquer chez vous avec des machines, sur un tapis, ou les deux.
Les avantages du Pilates
Les bienfaits du Pilates pour la forme physique comprennent des muscles longs, fermes et plats, un ventre plat, un dos fort et une bonne posture. Parmi les autres avantages, citons
- Amélioration de la santé du cœur et des poumons. Les exercices de respiration du Pilates peuvent augmenter la capacité pulmonaire et, bien que vous n’ayez pas à transpirer, vous pouvez augmenter la partie aérobie de vos exercices pour faire travailler votre cœur plus fort et améliorer la circulation de l’oxygène dans votre sang.
- Augmentation de l’équilibre et de la flexibilité. En plus de tonifier et de renforcer les muscles, le Pilates permet également d’étirer les muscles et d’améliorer l’amplitude de vos mouvements pour plus de souplesse, d’équilibre, de coordination et d’agilité.
- Bénéfices pour le mental. Parce que le Pilates met l’accent sur la concentration et la respiration ciblée, il renforce également la connexion entre le corps et l’esprit, ce qui peut aider à soulager le stress et l’anxiété.
- La sécurité. Le Pilates est un type d’exercice à faible impact qui peut être adapté à votre propre condition physique. Même si vous n’êtes pas en grande forme actuellement, vous pouvez vous initier au Pilates. Cependant, discutez de votre niveau de forme physique avec votre instructeur de Pilates et évitez tout mouvement avancé jusqu’à ce que vous puissiez l’accomplir en toute sécurité.
À quoi s’attendre dans un cours de Pilates
Une séance de Pilates dure généralement 60 minutes et peut être donnée en groupe ou en cours individuel. Bien que les clubs de fitness et les salles de sport proposent des cours, envisagez un studio spécialisé dans le Pilates, surtout si vous souhaitez un enseignement individuel.
Les cours de fitness Pilates peuvent comprendre des exercices effectués sur des machines d’entraînement ou sur des tapis de sol et une série d’exercices très précis à faible impact et à amplitude de mouvement. Vous devez porter des vêtements confortables, semblables à ceux que vous porteriez pour l’aérobic ou le yoga. Le Pilates se pratique généralement sans chaussures.
Assurez-vous de vérifier les qualifications d’un professeur de Pilates avant de vous inscrire, et renseignez-vous sur sa formation et son expérience. Le Pilates doit être enseigné par des instructeurs certifiés qui ont suivi des centaines d’heures de formation et passé un test écrit et pratique. La Pilates Method Alliance est une organisation qui peut vous aider à trouver un instructeur certifié de Pilates et des cours près de chez vous.
Si vous avez des problèmes de santé importants, vous devez consulter votre médecin avant de commencer un programme d’exercices, y compris le Pilates. Informez également votre instructeur de Pilates de toute limitation physique que vous pourriez avoir. Les instructeurs certifiés de Pilates peuvent souvent adapter un programme de remise en forme à vos besoins particuliers.
Trouver un équipement de Pilates
Il existe une variété de fabricants d’équipements et de vidéos éducatives dans le secteur du Pilates. La plupart ont des sites web qui vous permettent de vous renseigner sur leurs offres. Parmi les entreprises les plus établies, on trouve :
- Équilibre du corps. Basée à Sacramento, en Californie, Balanced Body a commencé à concevoir des versions contemporaines du Reformer dans les années 1970. Aujourd’hui, elle propose une gamme d’équipements, d’accessoires et de vidéos, et l’université Balanced Body forme des instructeurs.
- Stott Pilates. Stott Pilates, basé au Canada, propose une gamme d’équipements pour la maison et le commerce, allant des tapis et des ballons d’exercice aux Reformers, ainsi que des DVD. L’entreprise possède un studio de Toronto Pilates et propose des formations pour les instructeurs à différents endroits.
- Winsor Pilates. Créé par Mari Winsor, instructeur de Pilates basé à Los Angeles, ce système de Pilates, disponible sur DVD, comprend un noyau d’exercices conçus pour créer et tonifier les muscles longs.
Bien que le Pilates soit devenu extrêmement populaire ces dernières années, il est loin d’être une simple tendance de remise en forme. Avec une longue histoire remontant à son créateur, le Pilates est une option de fitness efficace qui développe la force – un indicateur de fitness souvent négligé par les femmes – ainsi que de nombreux autres avantages.