Au cours de mes 24 années de pratique en tant que spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge, j’ai traité des milliers de patients souffrant de reflux gastrique.
Le reflux acide se produit lorsque l’acide de l’estomac remonte dans l’œsophage. L’œsophage est la structure qui relie la gorge à l’estomac.
Parmi mes patients souffrant de reflux acide, beaucoup sont surpris d’apprendre qu’il est possible d’avoir un reflux acide sans avoir à se plaindre de brûlures d’estomac.
Voici sept autres faits que ceux qui souffrent de reflux acide sont souvent surpris d’apprendre :
1. Le reflux acide touche environ 60 millions d’Américains. Classiquement, on pensait que le reflux acide était une maladie affectant les hommes blancs de plus de 50 ans. Cependant, cela n’est plus vrai. Le reflux acide touche toutes les races, tous les sexes et tous les groupes d’âge.
2. Il existe deux types de reflux acide : Le « reflux des brûlures d’estomac », dont le principal symptôme est la brûlure d’estomac, et le « reflux des brûlures de la gorge », dont les principaux symptômes sont une toux chronique, un éclaircissement fréquent de la gorge, un enrouement et/ou une sensation de grumeau dans la gorge. Le reflux des brûlures de la gorge est un reflux acide qui ne provoque pas de brûlures d’estomac. Le terme médical pour le reflux des brûlures d’estomac est RGO (reflux gastro-œsophagien) et le terme médical pour le reflux des brûlures de la gorge est RPL(reflux laryngopharyngé)
3. Lereflux acide peut entraîner des problèmes plus graves. Non traité ou insuffisamment traité, le reflux acide peut entraîner une inflammation grave de l’œsophage, de l’estomac, des poumons, des cordes vocales et de la gorge. Dans certains cas, un reflux acide non traité ou insuffisamment traité peut même évoluer vers un cancer de l’œsophage – le cancer qui connaît la plus forte croissance en Amérique et en Europe depuis le milieu des années 1970.
4. Vous devez éviter les aliments acides si vous souffrez de reflux acide, car ils relâchent le muscle entre l’estomac et l’œsophage. En plus des aliments acides « classiques » – tels que la caféine, le chocolat, l’alcool, la menthe, la tomate, l’oignon et l’ail – les aliments « sains » tels que le miel, les mûres, les fraises, les framboises et les myrtilles sont également très acides.
5. Lesaliments acides sains tels que le miel et les baies peuvent voir leur acidité neutralisée en les tamponnant avec des aliments plus alcalins (moins acides). Par exemple, les baies deviennent plus sûres pour les personnes souffrant de reflux acide si vous y ajoutez du lait d’amande non sucré.
6. D’après mon expérience clinique,un régime alimentaire faiblement acide et riche en fibres qui contient un équilibre entre les trois macronutriments (protéines, graisses, glucides) réduit l’inflammation due au reflux acide et aide également à une perte de poids durable.
7. Le reflux acide peut être diagnostiqué sans avoir à mettre le patient sous sédatif. En d’autres termes, nous avons maintenant la possibilité d’examiner l’œsophage pour déceler les dommages causés par le reflux acide, le patient étant bien éveillé. Cette technique, que j’ai aidé à mettre au point en 1998 aux États-Unis, est appelée TNE (oesophagoscopie transnasale).
La méthode traditionnelle d’examen de l’œsophage consistait à placer une grande caméra dans la bouche et à la guider dans l’œsophage en passant par la gorge. Comme la caméra passait à l’arrière de la bouche, où le puissant réflexe nauséeux était toujours stimulé, nous devions administrer aux patients une sédation intraveineuse pour annuler les effets du réflexe nauséeux. Avec le TNE, un appareil photo ultra-fin de la taille et de la douceur d’un morceau de spaghetti cuit, est placé par le nez dans la région de la gorge, puis dans l’œsophage. En passant par le nez, le médecin contourne l’arrière de la bouche, de sorte que le réflexe nauséeux n’est pas stimulé.
Comme vous n’avez pas à vous soucier du réflexe de bâillonnement avec l’ETM, les patients n’ont pas besoin de sédation par voie intraveineuse. Comme le patient est éveillé, l’intervention est beaucoup plus sûre, il n’y a pas besoin de surveillance coûteuse et le patient peut retourner au travail ou aux jeux juste après l’intervention.
La TNE est moins coûteuse et plus pratique que l’endoscopie supérieure traditionnelle sous sédation. Et de nombreuses études ont montré que l’ENT est aussi sûre que l’endoscopie supérieure traditionnelle sous sédation, qu’elle est bien tolérée par le patient et qu’elle permet de détecter les tissus potentiellement précancéreux. La plupart des gens n’ont jamais entendu parler de l’ETN, mais au cours des dix dernières années, de plus en plus de médecins utilisent cette technique et les programmes de formation en résidence l’enseignent.
Jonathan E. Aviv MD, FACS, est le directeur clinique et le fondateur du Voice and Swallowing Center of ENT and Allergy Associates à New York. Il est l’auteur de Killing Me Softly From Inside : The Mysteries and Dangers of Acid Reflux and Its Connection to America’s Fastest Growing Cancer with a Diet That May Save Your Life. Vous pouvez le contacter sur Facebook et YouTube.