Le terme passif-agressif est défini comme l’expression « non affirmative » de sentiments négatifs, de sentiments de colère et de ressentiment. Ainsi, au lieu d’exprimer verbalement ou physiquement sa frustration ou sa colère – ou même de dire simplement « non » lorsqu’on lui demande d’accomplir une tâche – une personne décrite comme passive-agressive peut simplement agir de manière agréable mais ne pas aller jusqu’au bout de la tâche.
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La personnalité passive-agressive peut parfois sembler assez facile à reconnaître. En fait, ces comportements étaient autrefois connus comme un trouble de la personnalité du même nom – le trouble de la personnalité passive-agressive.
Aujourd’hui, le trouble de la personnalité passive-agressive n’est plus considéré comme un état de santé mentale et le diagnostic n’est pas reconnu. Mais cela ne signifie pas que ces traits de personnalité n’existent plus.
Les comportements passifs-agressifs peuvent être vraiment troublants et peuvent encore nécessiter un traitement médical et une aide pour y faire face. Les personnes présentant des traits de personnalité passifs-agressifs ont également tendance, avec le temps, à développer des sentiments de colère.
Symptômes du comportement passif-agressif
On ne comprend pas pourquoi certaines personnes se comportent de manière passive-agressive ou ont des caractéristiques chroniques de personnalité passive-agressive. Mais on pense que la génétique pourrait jouer un rôle, en plus de l’environnement.
Voici quelques signes et symptômes identifiables de comportements passif-agressif :
- Repousser des responsabilités
- Exercer ses responsabilités avec retard, pas du tout ou de manière inefficace
- Sulking
- « Oublier » de faire des choses ou utiliser l’oubli comme excuse pour ne pas faire des choses
- Réticence à accepter les suggestions des autres
- Avoir peur des personnes en position d’autorité
- Avoir des sentiments de colère refoulés
- Avoir du ressentiment et blâmer d’autres personnes
Les personnes ayant une personnalité passive-agressive ne sont généralement pas en désaccord ou n’expriment pas leur ressentiment ; ce sont leurs comportements qui indiquent qu’elles ignorent passivement une demande ou une responsabilité, ou qu’elles ne le font qu’avec ressentiment.
Diagnostic et traitement de l’agressivité passive
Un professionnel de la santé mentale, tel qu’un psychologue ou un psychiatre, peut effectuer une évaluation psychologique pour diagnostiquer les comportements passifs-agressifs. Il procédera également à un interrogatoire minutieux et passera en revue l’historique des symptômes afin de recommander le traitement approprié.
Le trouble de la personnalité passive-agressive est considéré comme une affection chronique, ce qui signifie qu’il n’a aucune chance de s’améliorer. Mais les personnes ayant des comportements passif-agressif peuvent apprendre à gérer ces comportements et à apprendre des moyens de faire face à leurs symptômes.
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La thérapie et le conseil peuvent aider les personnes ayant des comportements passif-agressif à apprendre à comprendre leurs comportements et à réagir de manière plus appropriée. Elles peuvent apprendre à mieux exprimer leurs sentiments avant qu’elles ne développent de l’hostilité ou du ressentiment. Le traitement peut être efficace, et le pronostic pour surmonter l’agression passive est généralement considéré comme bon.
Il est également important d’éviter la dépendance aux drogues ou à l’alcool, et tout problème d’abus de substances ou de dépendance doit être maîtrisé dans le cadre de la gestion de l’agression passive.
Il se peut donc que cette amie qui « oublie » commodément sa promesse de vous aider à nettoyer vos placards n’ait pas vraiment voulu le faire au départ. Ou peut-être vous rendez-vous compte que vous manquez vous-même des délais lorsque vous n’aimez pas le projet qui vous a été confié au travail. Si vous présentez ces comportements et symptômes de façon répétée au fil du temps, il peut être judicieux de demander conseil à un professionnel de la santé mentale pour déterminer si vous avez une personnalité passive-agressive – et apprendre à mieux gérer les situations qui provoquent de la frustration.