Si vous souffrez d’asthme ou si vous vous occupez d’une personne asthmatique, vous savez probablement déjà que les médicaments sur ordonnance constituent la principale dépense médicale liée à l’asthme. Selon l’American Lung Association, les médicaments contre l’asthme coûtent 6 milliards de dollars par an aux États-Unis.
En plus des dépenses liées aux prescriptions pour l’asthme, il peut être pénible de garder une trace des différents inhalateurs et médicaments. Si vous recherchez des méthodes plus naturelles de traitement de l’asthme ou si vous cherchez des moyens d’améliorer le contrôle de vos symptômes d’asthme, vous pensez peut-être à utiliser un remède naturel ou un traitement alternatif pour votre asthme.
Mais avant de vous rendre dans votre magasin d’aliments naturels ou dans l’allée des compléments alimentaires, assurez-vous que le remède naturel que vous envisagez est non seulement efficace, mais aussi sûr.
Le traitement alternatif de l’asthme est-il efficace ?
Un certain nombre de personnes atteintes d’asthme recherchent un traitement alternatif pour améliorer le contrôle de leurs symptômes d’asthme.
« De nombreuses personnes ont recours aux médecines alternatives, en particulier pour les maladies allergiques », note le docteur Anju Peters, professeur associé dans la division de l’allergie à la Feinburg School of Medicine de l’université Northwestern et spécialiste de l’allergie et de l’asthme dans la division de l’allergie/immunologie du Northwestern Memorial Hospital de Chicago.
En fait, jusqu’à 40 % des personnes souffrant d’une maladie allergique essaieront un remède naturel, déclare le Dr Peters. « La plupart des gens l’utilisent en conjonction avec un [traitement] traditionnel », explique-t-elle.
Alors, que montrent les recherches sur les remèdes naturels et pourquoi les gens leur font-ils une piqûre ? « Beaucoup de ces [traitements] ont montré des avantages en tant qu’anti-inflammatoires chez les animaux », dit le Dr Peters, mais malheureusement, ils n’ont pas nécessairement été jugés efficaces dans les études menées sur les humains.
Les bains de vapeur comme traitement de l’asthme
Alors que les bains de vapeur chauds ont souvent été utilisés pour aider à soulager la congestion nasale et l’irritation des voies respiratoires associées à l’asthme, M. Peters souligne qu’il n’y a jamais eu d’étude prouvant que les traitements à la vapeur aident à améliorer les symptômes de l’asthme. Il est important de comprendre que « ce n’est pas un remède contre l’asthme », dit-elle. Néanmoins, ce n’est pas parce que les études n’ont pas établi un bénéfice certain que les bains de vapeur ne seront pas bénéfiques pour certaines personnes.
Selon Mme Peters, les bains de vapeur « peuvent soulager certains des symptômes car ils peuvent humidifier les voies respiratoires ». Elle avertit cependant que la vapeur peut être dangereusement chaude, « donc chez certains asthmatiques, elle peut [en fait] exacerber les symptômes ».
Les bains de vapeur peuvent aider à compenser certains symptômes, en particulier la congestion nasale, mais Mme Peters souligne que les bains de vapeur ne sont pas « un substitut aux médicaments contre l’asthme ».
Herbes et autres options de traitement de l’asthme
Un certain nombre d’herbes ont été présentées comme des remèdes naturels pour l’asthme, mais M. Peters suggère que les gens soient prudents avant d’utiliser ces traitements contre l’asthme. Voici quelques options de traitement alternatives et leurs risques et avantages associés :
- L’ail. L’ail a été utilisé comme remède naturel pour gérer de nombreuses maladies, en particulier les maladies cardiovasculaires, en raison de ses propriétés anti-inflammatoires. L’asthme étant une maladie inflammatoire, il serait logique que l’ail puisse également aider à soulager les symptômes de l’asthme. M. Peters note cependant qu’il n’y a jamais eu d’études contrôlées sur l’effet de l’ail sur les symptômes de l’asthme, de sorte que son rôle dans le traitement de l’asthme est inconnu. Son rôle dans le traitement de l’asthme est donc inconnu. L’utilisation de l’ail comme traitement alternatif de l’asthme est cependant actuellement à l’étude.
- Le gingembre. On pense également que le gingembre diminue l’inflammation, et une étude récente a montré que les suppléments de gingembre administrés par voie orale étaient liés à l’amélioration des symptômes de l’asthme. L’étude n’a cependant pas montré que l’utilisation du gingembre entraînait une amélioration de la fonction pulmonaire réelle. En conséquence, M. Peters met en garde contre le fait d’utiliser cette étude pour tirer des conclusions sur l’utilisation du gingembre comme traitement alternatif de l’asthme. D’autres études sont actuellement menées pour évaluer plus complètement si le gingembre peut ou non aider à gérer les symptômes de l’asthme.
- Échinacée et racine de réglisse. Une étude qui a examiné l’utilisation d’un certain nombre d’herbes différentes pour traiter l’asthme a révélé que l’échinacée – une herbe souvent utilisée pour traiter les infections des voies respiratoires supérieures – était non seulement inefficace, mais était également associée à un certain nombre d’effets secondaires. L’aggravation des symptômes de l’asthme, les éruptions cutanées et les éventuelles lésions hépatiques lorsqu’elles sont prises avec d’autres médicaments sont des risques liés à l’utilisation de l’échinacée. De même, la racine de réglisse – qui a des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes et qui est parfois utilisée par les personnes asthmatiques pour apaiser leurs poumons – s’est avérée inefficace comme traitement alternatif de l’asthme et a également été associée à des effets secondaires tels que l’hypertension artérielle. Mme Peters indique qu’aucun essai clinique n’a montré que l’échinacée ou la racine de réglisse était un traitement efficace contre l’asthme et elle note que certains rapports ont indiqué que l’échinacée pouvait aggraver les symptômes de l’asthme chez certaines personnes.
- Le curcuma. Le curcuma a fait l’objet de plusieurs études, explique Mme Peters, et il a été prouvé qu’il possède certaines propriétés anti-allergiques. On pense que le curcuma a un effet sur les histamines, qui peuvent provoquer une inflammation. Néanmoins, il reste encore beaucoup de recherches à faire avant que le curcuma puisse être établi comme un remède naturel sûr et efficace contre l’asthme.
- Le miel. Le miel est un ingrédient de nombreux remèdes contre la toux et le rhume, utilisé pour aider à apaiser une gorge irritée et à calmer une toux. De nombreuses personnes souffrant d’asthme peuvent essayer de mélanger du miel avec une boisson chaude pour se soulager, mais là encore, M. Peters note qu’il n’existe aucune étude pour soutenir l’utilisation du miel comme traitement alternatif des symptômes de l’asthme.
- Les oméga-3. Les acides gras oméga-3 sont souvent utilisés comme un remède naturel pour aider à prévenir et à traiter les maladies cardiaques. Bien que certaines recherches suggèrent que les oméga-3 peuvent également aider à réduire l’inflammation des voies respiratoires et à stimuler la fonction pulmonaire, on ignore encore beaucoup de choses sur leur rôle dans le traitement de l’asthme. « Il existe une littérature qui affirme que les suppléments [d’huile de poisson] peuvent également être bénéfiques pour les personnes souffrant d’asthme », mais pour l’instant, des recherches supplémentaires doivent être menées, met en garde M. Peters.
Traitements de l’asthme par remèdes naturels : Sont-ils sûrs ?
Comme nous ne savons pas grand-chose sur les effets secondaires possibles de nombreux remèdes naturels, il vaut toujours mieux être sûr que désolé, souligne M. Peters.
« Il n’y a tout simplement pas assez de données pour dire qu’il faut systématiquement utiliser [ces remèdes naturels] chez les patients », dit-elle. Bien que de nombreux remèdes naturels soient bien tolérés, il peut y avoir des effets secondaires à long terme qui sont encore inconnus. « Beaucoup de ces compléments à base de plantes, simplement parce qu’ils n’ont pas été bien étudiés, peuvent potentiellement causer des dommages », souligne Mme Peters.
Si vous comptez essayer un remède naturel pour traiter votre asthme, n’en utilisez jamais un à la place de votre médicament habituel contre l’asthme, conseille M. Peters. De même, n’utilisez pas de traitement alternatif sans en parler d’abord à votre médecin. Il est important de garder à l’esprit que « naturel » ne signifie pas toujours « sans danger ».
dans le Centre de santé quotidien contre l’asthme.