Les douleurs dorsales sont assez fréquentes. En fait, selon l’Association chiropratique américaine, environ 80 % des gens auront des douleurs dorsales à un moment ou à un autre de leur vie.
« La douleur est un indicateur de l’existence d’une inflammation dans votre corps. Il existe de nombreuses causes d’inflammation qui provoquent la sensation de douleur, notamment un dysfonctionnement articulaire, musculaire ou nerveux, ou des déséquilibres structurels », explique Suzanne Tamlyn, DC, chiropraticienne et propriétaire de l’Hudson Valley Whole Life Center à Newburgh, New York.
Les entorses et les foulures musculaires sont des causes fréquentes de douleurs dorsales et résultent d’un soulèvement inadéquat, d’une mauvaise posture ou même d’un manque d’exercice. Il est souvent possible de remédier à ce type de douleurs dorsales mineures avec une poche de glace et beaucoup de repos.
Cependant, le mal de dos peut également résulter d’une blessure, d’une affection ou d’une infection plus grave. Si c’est le cas, il est peut-être temps de consulter votre médecin.
Quand consulter votre médecin en cas de douleurs dorsales intenses
« N’ignorez jamais les messages de douleur que le corps envoie. Il existe toute une série de spécialistes pour vous aider à décider comment identifier et traiter au mieux les causes de la douleur : chiropracteurs, massothérapeutes, kinésithérapeutes ou orthopédistes », explique le Dr Tamlyn.
Assurez-vous de vous faire évaluer par un professionnel si vous souffrez de douleurs dorsales sévères associées à l’un de ces signes avant-coureurs :
- Une douleur qui ne disparaît pas. Si votre douleur dorsale ne s’améliore pas au repos ou ne s’est pas atténuée dans la semaine suivant le traitement à domicile, vous devez être examiné par un médecin.
- Douleur dorsale intense qui s’étend au-delà du dos. Consultez votre médecin si vous ressentez une douleur qui descend dans votre jambe, surtout jusqu’au bas de la jambe. Cela pourrait indiquer quelque chose de plus grave qu’un muscle froissé, comme un disque endommagé dans votre dos.
- Engourdissement, picotement ou faiblesse. Si votre mal de dos s’accompagne d’un engourdissement ou de picotements dans les jambes, le dos ou n’importe où ailleurs dans votre corps, vous devez consulter votre médecin immédiatement. Toute faiblesse inhabituelle doit également être évaluée par un médecin.
- Douleur après un accident. Si votre mal de dos a commencé après une chute ou une blessure, assurez-vous d’obtenir une évaluation médicale. N’oubliez pas d’appeler votre médecin si vous présentez un gonflement ou une rougeur au niveau du dos.
- Les douleurs qui s’aggravent à certains moments. Consultez un médecin si votre douleur s’aggrave considérablement à certains moments ou dans certaines positions, par exemple en position allongée. Une douleur accrue pendant la nuit est également un signe avant-coureur de quelque chose de plus grave.
- Problèmes intestinaux ou de miction. Si vous avez des difficultés à aller à la selle ou à uriner, ces symptômes peuvent être associés à vos douleurs dorsales. N’oubliez pas de parler de ces symptômes à votre médecin.
- Perte de poids inexpliquée. Si vous perdez du poids sans avoir essayé, cela peut être lié à vos douleurs dorsales, et vous devriez consulter un médecin.
- Fièvre. Si vous avez de la fièvre et que vous avez mal au dos, vous devez appeler votre médecin.
Lorsque vous avez mal au dos, il est important de diagnostiquer et de traiter tout problème médical sous-jacent qui pourrait causer ou contribuer à vos symptômes.
En général, les douleurs dorsales ne doivent pas être ignorées : si la maladie sous-jacente n’est pas traitée, elle risque de s’aggraver, en termes de dégénérescence articulaire ou de spasme musculaire chronique. Si la douleur est ressentie pendant une période suffisamment longue, le corps s’adaptera à une « nouvelle normalité » et la sensation de douleur sera potentiellement atténuée. Mais cela ne signifie pas que la douleur a disparu ou qu’elle s’est améliorée. Le corps vient de s’adapter à un nouveau niveau de fonctionnement, plus bas. Et il y aura très probablement une autre zone du corps qui commencera à ressentir la douleur », dit Tamlyn.