Certaines maladies auto-immunes n’affectent pas seulement votre santé générale. Elles peuvent également modifier votre apparence, ce qui signifie que les dermatologues peuvent être en première ligne pour diagnostiquer nombre de ces maladies. « Si l’éruption cutanée se présente avant les symptômes systémiques, comme les douleurs articulaires, les douleurs musculaires, etc., nous voyons généralement les patients en premier, avant un médecin généraliste », explique le docteur Soheil Simzar, dermatologue à Santa Monica, en Californie. Mais quel que soit le médecin consulté en premier, « traiter la cause aidera à prévenir la manifestation cutanée », dit-il.
Voici quelques-unes des maladies auto-immunes les plus courantes qui présentent des symptômes physiques et comment vous pouvez les traiter.
Le psoriasis peut provoquer des plaques rouges et squameuses
Ce psoriasis inflammatoire de la peau est le résultat d’une suractivité des cellules cutanées. De nouvelles cellules cutanées se forment trop rapidement et votre corps ne peut pas se débarrasser des anciennes assez vite. En conséquence, les cellules cutanées s’empilent, provoquant l’apparition de squames argentées ou d’une éruption cutanée rouge qui démange, le plus souvent sur les genoux, les coudes, le bas du dos et le cuir chevelu.
Le psoriasis peut être traité à l’aide de crèmes en vente libre et sur ordonnance, de médicaments par voie orale, de photothérapie, de médicaments biologiques injectables et de modifications du mode de vie. « En s’attaquant à l’inflammation associée au psoriasis, les traitements peuvent aider à soulager les symptômes des patients », déclare J. Mark Jackson, MD, professeur clinique de médecine et de dermatologie à l’université de Louisville dans le Kentucky.
L’alopécie peut causer de grandes calvities
Si vous commencez à perdre de grandes quantités de cheveux, créant ainsi de grandes calvities, cela peut être dû à une alopécie de l’aréole, une affection dans laquelle le système immunitaire attaque les follicules pileux chez des personnes par ailleurs en bonne santé. Cette maladie est caractérisée par une perte de cheveux qui se produit en plaques rondes. Vous pouvez perdre tous les cheveux de votre cuir chevelu ou de votre corps.
L’alopécie areata est une maladie imprévisible, et il n’existe pas de remède. La croissance des cheveux redémarre parfois d’elle-même, ou il existe des traitements pour stimuler la repousse. Votre dermatologue peut injecter à votre cuir chevelu des corticostéroïdes et des crèmes sur ordonnance peuvent également vous aider. Le minoxidil, qui est maintenant disponible en vente libre, peut être utilisé sans danger par les enfants et les adultes. Pendant que vous travaillez avec votre médecin sur le traitement de l’alopécie, vous pouvez essayer de changer de coiffure pour couvrir les plaques d’alopécie ou utiliser temporairement un postiche, suggère le Dr Simzar.
Le vitiligo peut entraîner un éclaircissement de la peau par plaques
Le vitiligo provoque l’éclaircissement de la peau par endroits, car le corps détruit les mélanocytes, les cellules qui fabriquent le pigment. Dans certains cas, votre peau peut perdre tout pigment et devenir complètement blanche. L’affection peut affecter vos cheveux, l’intérieur de votre bouche et vos yeux.
Il n’existe pas de remède au vitiligo, bien qu’il existe des traitements pour restaurer la pigmentation de la peau afin d’uniformiser votre teint. Il s’agit notamment du camouflage ou du fond de teint, des médicaments oraux et topiques, et des traitements légers appliqués sur les zones touchées. Les traitements à la lumière peuvent être longs et coûteux, et ils ne sont pas toujours efficaces. Les traitements chirurgicaux, tels que la greffe de peau et le tatouage, sont une autre option.
Les maladies thyroïdiennes peuvent entraîner une sécheresse de la peau, une perte de cheveux et une prise de poids
Une thyroïde sous-active signifie que vous produisez trop peu d’hormones thyroïdiennes, ce qui peut entraîner un ralentissement de votre métabolisme. Les symptômes de l’hypothyroïdie se développent au fil du temps et peuvent inclure une peau sèche, une perte de cheveux, une prise de poids, de la fatigue et une sensation de froid. Souvent, l’hypothyroïdie est le résultat de la maladie de Hashimoto, lorsque le système immunitaire attaque la thyroïde.
L’hypothyroïdie ne peut pas être guérie, mais elle est généralement facile à traiter. Vous devrez prendre une forme synthétique de l’hormone sous forme de pilule quotidienne. Des analyses sanguines périodiques permettront à votre médecin de s’assurer que vous prenez la bonne dose. Une fois que vous aurez maîtrisé votre maladie, vos symptômes commenceront à s’améliorer.
La polyarthrite rhumatoïde peut faire gonfler vos articulations
Avec cette maladie auto-immune, votre corps s’attaque par erreur à vos tissus, en particulier à vos articulations. Cela peut rendre vos articulations, en particulier les plus petites des mains et des pieds, gonflées et douloureuses.
Les analgésiques en vente libre peuvent aider à soulager les symptômes, mais les médicaments sur ordonnance et les corticostéroïdes oraux peuvent aider à réduire l’inflammation et les autres gonflements. D’autres médicaments connus sous le nom de modificateurs de la réponse biologique, tels que l’Humira (adalimumab), réduisent également l’inflammation qui cause des dommages aux articulations en agissant sur les parties du système immunitaire qui la déclenchent. La physiothérapie, l’exercice et les techniques de réduction du stress peuvent aider à renforcer et à faire fonctionner les articulations et les muscles.
Le diabète de type 1 peut causer des démangeaisons, une peau sèche et sujette aux infections
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit les cellules productrices d’insuline dans le pancréas. Lorsque vous ne produisez pas assez d’insuline, le glucose s’accumule dans le sang et votre corps ne peut pas convertir correctement les aliments en énergie.
Comme les diabétiques peuvent avoir une mauvaise circulation sanguine dans les pieds, il est important de prendre soin de sa peau. Les démangeaisons, la peau sèche et les infections bactériennes et fongiques sont courantes. Les personnes atteintes de diabète de type 1 sont également plus susceptibles de présenter un vitiligo. Une fois que vous avez maîtrisé votre état grâce à une supplémentation en insuline, votre peau devrait commencer à s’améliorer.
Le lupus peut provoquer une éruption cutanée au niveau du nez et des joues
Une éruption en forme de papillon sur le nez et les joues est la marque classique du lupus, une maladie auto-immune qui commence lorsque votre corps attaque vos organes et vos tissus et entraîne une inflammation. Vous pouvez également présenter des lésions sur la peau après une exposition au soleil.
Les traitements comprennent des anti-inflammatoires non stéroïdiens, des immunosuppresseurs, des corticostéroïdes et des médicaments antipaludiques.
La dermatomyosite provoque une éruption cutanée
La dermatomyosite est une maladie inflammatoire qui provoque une éruption cutanée sur le visage et les paupières, ainsi que sur les épaules, le haut de la poitrine, le dos et autour des articulations. Parmi les autres symptômes, citons la faiblesse musculaire, l’essoufflement et les difficultés à avaler. Elle est plus fréquente chez les enfants de 5 à 15 ans et chez les adultes de 40 à 60 ans.
La maladie auto-immune est traitée à l’aide d’immunosuppresseurs et de corticostéroïdes. Chez les enfants, les symptômes disparaissent souvent complètement. Les adultes doivent être plus prudents, car cela peut être le signe d’une autre maladie sous-jacente et peut entraîner une pneumonie ou une insuffisance pulmonaire, qui peut être mortelle dans certains cas.
L’anémie pernicieuse entraîne une peau très pâle
L’anémie pernicieuse peut être provoquée par une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque les cellules de l’estomac, rendant difficile l’absorption par les intestins de la vitamine B12 nécessaire à la fabrication des globules rouges. Les symptômes peuvent comprendre une peau anormalement pâle, une langue gonflée et des gencives qui saignent, ainsi que de la fatigue et une perte d’appétit.
L’affection répond généralement bien au traitement consistant en des injections de vitamine B12 et des suppléments oraux.