Si vous êtes régulièrement mis à l’écart par des douleurs dorsales, vous n’êtes pas seul. En fait, le mal de dos est l’un des problèmes médicaux les plus courants aux États-Unis, selon le National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, avec environ 1 adulte sur 4 qui souffre au moins un jour de douleur sur une période de trois mois.
En outre, le travail que vous effectuez lui-même peut vous mettre en danger : Certains emplois peuvent vous obliger à soulever ou à tirer des poids lourds, tandis que d’autres vous obligent à rester assis à un bureau toute la journée, ce qui peut avoir des conséquences néfastes sur votre colonne vertébrale.
Vous pourriez craindre que votre plainte ne soit prise au sérieux, ainsi que le risque de subir des contrecoups en demandant des modifications qui pourraient vous aider non seulement à gérer votre douleur dorsale, mais aussi à faire un meilleur travail. Ces inquiétudes n’aident pas votre dos à se sentir mieux.
Pour comprendre comment les symptômes du mal de dos affectent les travailleurs, des chercheurs au Royaume-Uni ont demandé à 25 personnes traitées pour des douleurs dorsales quels étaient leurs plus grands défis professionnels. Ils ont trouvé cinq préoccupations principales :
- Comment faire part de leur état à leurs collègues et à leurs supérieurs et être pris au sérieux
- S’inquiéter de leur capacité à travailler à l’avenir
- Comment faire face à leur condition au travail, en particulier lors des poussées
- Inquiétude quant à l’utilisation des médicaments
- S’inquiéter des conséquences d’un congé de maladie
Faire face aux maux de dos au travail
L’une des raisons pour lesquelles les symptômes du mal de dos sont si problématiques au travail est que la douleur est invisible pour les autres – si un collègue ne peut pas voir votre douleur, il ou elle peut oublier qu’elle est là.
Vous pouvez penser qu’il vaut mieux souffrir en silence que d’attirer l’attention sur vous, mais vous devrez rompre ce silence pour obtenir un soulagement à la fois physique et émotionnel.
Une mesure efficace pour vous aider à vous défendre au travail est d’obtenir un diagnostic. Consultez un médecin qui peut étudier la cause de votre douleur et vous donner des conseils pour la gérer, suggère le spécialiste de la douleur interventionnelle Charles Laurito, MD, professeur d’anesthésiologie à la faculté de médecine de l’université de l’Illinois à Chicago. Un diagnostic confirmé étayera votre demande de modifications du lieu de travail qui vous permettront de souffrir moins et d’être plus productif.
Rudy Boisseau, qui souffre de maux de dos, en est la preuve vivante. Employé de la fonction publique à Newport News, en Virginie, il lutte contre le mal de dos depuis plus de trois décennies. Il a commencé par une période d’essais et d’erreurs – il a vu de nombreux médecins et pris des médicaments anti-douleur qui l’ont mis au chômage pendant une semaine. Les médicaments actuels pour gérer les douleurs dorsales sont plus sophistiqués et moins susceptibles d’entraîner des arrêts de travail. Aujourd’hui, M. Boisseau se sent beaucoup moins gêné de demander les modifications dont il a besoin pour être à l’aise.
« Maintenant, je sais ce que je dois faire pour prendre soin de mon dos », dit-il. Lorsqu’il se déplace pour son travail, il a toujours sur lui des médicaments contre la douleur (bien qu’il ait rarement besoin de les prendre) et demande des chambres d’hôtel avec une grande baignoire jacuzzi et des oreillers supplémentaires pour le lit. Il est également ouvert à l’idée d’essayer de nouvelles approches qui pourraient l’aider à soulager sa douleur, comme la perte de poids et l’acupuncture.
Se défendre soi-même au travail
Si vous commencez tout juste à vous renseigner sur vos douleurs dorsales et sur ce dont vous avez besoin pour être plus productif au travail, voici quelques conseils pour vous défendre :
- Insistez sur le fait que votre objectif est la productivité. Expliquez que des gestes simples au travail, comme pouvoir se lever et s’étirer ou marcher périodiquement, vous permettront de travailler plus longtemps et plus confortablement.
- Procurez-vous la bonne documentation. Pour bénéficier d’aménagements raisonnables en vertu de l’Americans with Disabilities Act, tels que des changements de tâches, des horaires flexibles et l’accès à des appareils d’assistance comme des outils mécaniques pour soulever et déplacer des objets lourds, il peut être nécessaire de faire un diagnostic médical qui explique votre douleur. Le diagnostic de votre médecin peut également être utilisé pour obtenir un permis de conduire ou un permis d’accès à des places de stationnement pour handicapés, si nécessaire.
- Renseignez-vous sur un examen ergonomique. De nombreux services des ressources humaines vous fourniront un examen ergonomique gratuit de votre poste de travail à votre demande. Grâce à ces informations, vous pourrez peut-être bénéficier d’un fauteuil offrant un meilleur soutien lombaire, ainsi que d’autres modifications de votre poste de travail, même si vous n’avez pas de diagnostic expliquant votre douleur. Si le coût est une préoccupation, l’expert en ergonomie peut suggérer une alternative peu coûteuse à une nouvelle chaise, par exemple, en plaçant des serviettes roulées dans le bas de votre dos.
- Partagez vos difficultés. Vos collègues vous soutiendront davantage s’ils connaissent les efforts que vous faites pour vous rétablir, explique le Dr Laurito. Si cela est approprié, partagez les mesures que vous prenez pour vaincre la douleur, comme perdre du poids, être plus actif et mieux dormir.
- Gardez une note du médecin à portée de main. Si vous êtes nerveux quant à la façon dont vos demandes d’aménagements seront reçues, ou à ce que les gens pourraient penser de votre maintien au travail, demandez à votre médecin une lettre décrivant vos besoins en matière de traitement. Vous n’aurez peut-être jamais à la montrer à personne, mais vous vous sentirez peut-être mieux en l’ayant dans votre poche.
- Faites preuve d’esprit d’équipe. Oui, il peut y avoir des jours où les douleurs dorsales vous obligent à rester à la maison, mais dans les bons jours, montrez à vos collègues que vous produisez au moins le niveau attendu au travail.
Parlez pour vous au travail, et bientôt, comme M. Boisseau, vous serez en mesure de mieux gérer votre douleur et d’avoir le respect et la compréhension de vos collègues.