Lorsque vous avez chaud ou froid à la maison ou au travail, il est assez facile de régler le thermostat pour vous sentir plus à l’aise. Mais que faire si le problème de température se situe à l’intérieur de votre corps ?
La thyroïde, une glande endocrine située juste au-dessus de la clavicule, produit des hormones pour réguler des fonctions telles que le rythme cardiaque et le métabolisme. La glande contrôle également la température de votre corps.
Lorsque le corps produit trop d’hormones thyroïdiennes, la température corporelle augmente. En revanche, en cas d’hypothyroïdie, la température corporelle a tendance à baisser en raison d’une carence en hormone thyroïdienne. Une légère augmentation ou diminution du taux de thyroïde peut modifier la température corporelle suffisamment pour affecter de manière significative les niveaux de protéines dans le sang.
Comment l’hypothyroïdie affecte votre température interne
Les symptômes de l’hypothyroïdie comprennent la constipation, la fatigue, les douleurs articulaires ou musculaires, et même la dépression. Cette affection peut également entraîner une sensibilité accrue aux températures froides.
« Avec l’hypothyroïdie, le métabolisme ralentit, la température du corps baisse, une vasoconstriction cutanée (de la peau) se produit, et le patient peut avoir froid même dans un environnement chaud », explique Harris L. Wasser, MD, endocrinologue au centre médical régional de Los Robles à Thousand Oaks, en Californie.
Cela dit, il ne suffit pas de sentir le froid dans les mains et les pieds pour poser un diagnostic d’hypothyroïdie. Ces sensations peuvent également être les symptômes de toute une série d’autres affections, notamment l’anémie et les troubles de la circulation.
Hypothyroïdie et température externe
Si les processus internes affectent l’utilisation des hormones thyroïdiennes par l’organisme, des températures extérieures élevées peuvent également affecter les personnes souffrant d’hypothyroïdie. Une étude publiée dans le Journal européen d’endocrinologie en 2012 a examiné l’impact du froid chronique au Groenland sur l’activité thyroïdienne de ses habitants, qu’ils soient Inuits ou non. Les résultats ont montré une augmentation générale de la consommation d’hormones thyroïdiennes.
Le Dr Wasser met toutefois en garde contre le fait qu’il s’agit peut-être d’une situation inhabituelle. « En cas d’exposition au froid extrême, chronique ou sévère – dans des régions telles que l’Arctique ou le nord de l’Alaska – l’adaptation au froid augmenterait la production et la rotation de la thyroïde », dit-il. Mais, note-t-il, « l’exposition à des températures extérieures froides produit en général un changement minimum ou nul des niveaux de la thyroïde ».
Confirmer un diagnostic d’hypothyroïdie
Bien que la sensation de froid ne soit pas suffisante pour diagnostiquer une hypothyroïdie, elle peut être un signe qu’il est temps de la dépister. Parlez-en à votre médecin et demandez-lui de vérifier votre fonction thyroïdienne. Votre médecin doit examiner votre glande thyroïde et rechercher d’autres indices physiques, tels que des ongles et des cheveux cassants, un gonflement des bras ou des jambes et des traits grossiers du visage. Un simple test sanguin permet de mesurer les niveaux de l’hormone thyroïdienne TSH – des niveaux de TSH plus élevés que la normale sont le plus souvent dus à une hypothyroïdie.
Si le diagnostic est positif, l’étape suivante consiste à suivre un traitement aux hormones thyroïdiennes, qui peut aider à inverser une température corporelle basse et tout autre symptôme d’hypothyroïdie, explique le docteur Frederick Singer, endocrinologue et directeur du programme d’endocrinologie et de maladies osseuses de l’Institut du cancer John Wayne au Centre de santé de Saint John à Santa Monica, en Californie. Ensuite, en suivant le plan de traitement qui vous a été prescrit, vous pouvez contribuer à ce que les niveaux de thyroïde reviennent à la normale.