Les produits laitiers, le diabète et votre cœur

Le grand-père de ma femme est décédé il y a deux semaines. A 94 ans, il avait vécu une vie extraordinaire. Il a grandi dans une famille qui possédait de grandes étendues de terre près de Farmington, au Nouveau Mexique, et de Durango, au Colorado. Il a servi comme pilote pendant la Seconde Guerre mondiale, a épousé une femme merveilleuse et a eu sept enfants. Sa femme est morte à la fin de la cinquantaine d’un cancer des ovaires, et il a vécu encore 40 ans seul en tant que veuf.

Il a travaillé dur toute sa vie et a continué à cultiver et à élever des animaux jusqu’à ses 90 ans. Son héritage est laissé par sa famille et par les nombreuses personnes qu’il a touchées par de petits actes de gentillesse. C’était un homme aimant qui parlait peu, mais quand nous parlions, les mots qu’il choisissait étaient toujours édifiants.

Il a vécu sa longue vie active en suivant un régime alimentaire riche en viande et en produits laitiers, qu’on nous conseille souvent d’éviter pour la santé cardiaque.

Les premières années où je l’ai connu, je pense que le grand-père de ma femme prenait du lait entier et un steak pour au moins deux de ses repas quotidiens. On pourrait penser qu’un tel régime pourrait être nocif, mais il est resté indépendant chez lui, travaillant toujours, jusqu’à ce qu’une attaque cérébrale lui prenne soudainement la vie.

Lorsque je vois des patients à la clinique, l’une des premières choses qu’ils mentionnent quand on parle de régime alimentaire, c’est qu’ils ont l’intention de supprimer tous les produits laitiers. Comme les recommandations nutritionnelles préconisent souvent un régime pauvre en graisses, la plupart des gens pensent que cela signifie qu’ils devraient consommer moins de matières grasses laitières.

Mais est-ce une bonne idée ? Le lait, le fromage, le beurre et les autres produits laitiers sont-ils vraiment nocifs pour votre santé et devriez-vous les éviter ? L’expérience personnelle et les nouvelles recherches cliniques éclairent cette question.

Les faits sur les produits laitiers et votre santé

Premièrement, les produits laitiers entiers ou allégés n’ont pas été associés à une augmentation des facteurs de risque de maladies cardiaques lorsqu’ils sont consommés avec modération, selon une revue d’étude publiée en octobre 2013 dans PLOS One.

Deuxièmement, les produits laitiers n’ont pas été associés à une augmentation du risque de maladie coronarienne ou de décès lié à une maladie coronarienne ou à d’autres affections cardiaques, comme l’indique une revue publiée en janvier 2011 dans The American Journal of Clinical Nutrition.

En outre, les preuves suggèrent que, au contraire, la consommation de produits laitiers s’accompagne de bienfaits pour la santé. Par exemple, un produit laitier relativement peu gras, le yaourt, et un produit laitier relativement riche en matières grasses, le fromage, peuvent tous deux réduire le risque de diabète, un facteur de risque important de maladie cardiaque.

L’une des difficultés pour comprendre ces études est que les chercheurs dépendent des personnes qui déclarent la quantité de fromage, de lait, de yaourt et d’autres produits laitiers qu’elles consomment. Cela peut être très difficile à retenir lorsque vous suivez un régime alimentaire variable. Par conséquent, les résultats de ces études peuvent ne pas être aussi précis que nous le souhaiterions. De plus, ce que vous pensez être une portion normale de nourriture peut être très différent de ce que je pense être normal.

J’ai appris cette leçon au début de mon internat, lorsque j’ai demandé à une femme d’environ 90 ans si elle buvait de l’alcool.

Elle m’a répondu : « Juste une petite quantité pour m’aider à me coucher le soir ».

C’est ce que j’ai rapporté à mon médecin superviseur. Quand il lui a posé la même question, il lui a aussi demandé combien était « juste une petite quantité ».

Elle lui a aussitôt répondu qu’elle buvait une pinte de whisky chaque soir.

Les produits laitiers et le diabète : Le lien surprenant

Lorsqu’il s’agit de consommer des matières grasses laitières et d’en déterminer la quantité exacte, nous disposons de tests de dépistage utiles. Lorsque notre corps décompose les graisses laitières, celles-ci forment des acides gras uniques appelés acide pentadécanoïque, acide heptadécanoïque et acide trans-palmitoléique. Nous ne fabriquons pas ces acides gras naturellement – nous les obtenons uniquement par notre alimentation. Si nous voulons vraiment comprendre les avantages ou les risques potentiels des matières grasses laitières dans notre alimentation, la réponse pourrait être de mesurer les niveaux de ces acides gras dans le corps pour voir s’ils sont des marqueurs de risque de maladie.

Dans une étude publiée en décembre 2014 dans The American Journal of Clinical Nutrition, des chercheurs des universités Tufts et Harvard de Boston ont cherché à savoir si des niveaux élevés d’acides gras provenant d’une alimentation riche en produits laitiers étaient associés à un risque de diabète. Parmi les 3 499 hommes et femmes participant à l’étude, la moyenne d’âge était de 65 ans, environ 50 % étaient en surpoids ou obèses, 25 % souffraient d’hypertension et 33 % avaient un taux de cholestérol élevé. Leur consommation quotidienne moyenne de produits laitiers était de deux portions, dont 45 pour cent de produits entiers et 55 pour cent de produits allégés.

Ces personnes ont été suivies attentivement pendant une moyenne de 15 ans. Les chercheurs ont divisé le groupe d’étude en quatre catégories en fonction de la quantité d’acides gras circulant dans leur sang à partir de la consommation de produits laitiers, en les séparant essentiellement par leur consommation quotidienne de graisses laitières.

L’équipe de recherche a constaté que chez les personnes ayant la plus forte consommation de produits laitiers, par rapport à celles ayant la plus faible consommation, le risque de diabète était nettement plus faible : Le risque était inférieur de 44 à 52 % selon le marqueur d’acide gras étudié. Les chercheurs ont également constaté que les personnes qui consommaient plus de produits laitiers pesaient des quantités similaires (mesurant l’indice de masse corporelle, ou IMC) par rapport à celles qui en consommaient moins.

Comment les graisses peuvent être bonnes pour votre cœur

J’ai déjà écrit des articles sur le fait que les graisses elles-mêmes ne sont pas nécessairement nocives pour la santé, comme le montrent les faits :

• Les graisses provenant de la consommation quotidienne d’un avocat peuvent réduire considérablement votre mauvais cholestérol.
• Les graisses saturées, ou graisses saturées d’hydrogène, sont généralement solides à température ambiante et se trouvent dans la viande et les produits animaux comme le bœuf, l’agneau, le beurre, le fromage et les produits laitiers riches en graisses. On les trouve également dans le beurre de cacao, l’huile de palme et l’huile de noix de coco, bien que certaines recherches aient montré que l’huile de noix de coco présentait des avantages pour la santé cardiaque.
• Et les graisses provenant de plusieurs types de noix ont des avantages très importants pour réduire l’hypertension, le poids, le cholestérol, le risque de diabète et le risque et la progression des maladies cardiaques.

Cette nouvelle étude vient s’ajouter à la liste des effets positifs des graisses sur la santé.

Les produits laitiers et les matières grasses laitières ne sont pas intrinsèquement mauvais pour la plupart d’entre nous. L’étude de Tufts-Harvard montre le contraire : les produits laitiers comme le fromage, le yaourt, le lait, le beurre et ma préférée, la crème glacée, peuvent être bons pour la santé – et peuvent en fait réduire le risque de diabète.

Mais n’en faites pas trop. L’une des conclusions de l’étude invite à la prudence, car certaines personnes peuvent prendre du poids en mangeant trop de produits laitiers. La taille et le poids ont été déclarés par les chercheurs eux-mêmes, qui ne connaissent donc pas le risque précis de prise de poids, bien qu’ils notent que la consommation de certains produits laitiers, comme le yaourt, a été associée à une prise de poids moindre dans d’autres études.

Comme pour toute chose dans la vie, la modération est une bonne chose. Mangez des produits laitiers, mais ne mangez pas au point de prendre du poids. Votre régime alimentaire doit toujours être composé principalement d’aliments entiers tels que des fruits, des noix, des légumes et des huiles saines pour le cœur comme l’huile d’olive. De cette façon, vous vous sentirez rassasié et vous mangerez moins d’aliments riches en calories.

Grand-père a laissé une leçon durable par son exemple de vie. Il a apprécié ses produits laitiers tout en travaillant dur toute sa vie. Il se réveillait chaque jour avec un but. Il est resté mince et actif jusqu’à ses 90 ans. Cette dernière étude nous en apprend peut-être plus sur les raisons de sa réussite pendant si longtemps.

Photo : Stocksy