Les veines gonflées, tordues et élargies que l’on voit sous la peau, connues sous le nom de varices, peuvent causer des douleurs et de l’embarras. « Les varices se développent en raison de l’affaiblissement des valves et des parois des veines », explique le docteur Luis Navarro, directeur du Centre de traitement des veines de New York. « L’affaiblissement des valves provoque une accumulation de sang, ce qui étire la veine et la fait dépasser à travers la peau ».
Les varices commencent généralement comme un problème esthétique, « mais elles peuvent causer des complications de santé avec le temps, y compris des saignements, des ulcères, des phlébites et une mauvaise circulation », explique le Dr Navarro.
Heureusement, il existe des remèdes. « Le traitement des varices dépend de la gravité du problème et du fait que celui-ci trouve son origine dans la veine saphène [le tronc de la veine principale] ou dans les veines qui en dérivent », explique le docteur Antonios Gasparis, chirurgien vasculaire et directeur du Stony Brook Vein Center de la Stony Brook Medicine à Long Island, New York. « Lorsque les gens en sont au point où ils ont une lourdeur et une gêne dans les jambes, c’est généralement dû à une anomalie à la fois dans les branches et le tronc ».
Traitement des varices
Vous pouvez connaître la gravité de vos varices en discutant des résultats d’une échographie avec votre médecin. Ensemble, vous trouverez les meilleures options de traitement pour votre cas particulier. Celles-ci peuvent inclure :
Sclérothérapie : Il s’agit d’un traitement indolore par injection de solution saline qui fait s’affaisser la veine pour qu’elle puisse ensuite être réabsorbée dans la circulation sanguine. M. Navarro dit qu’il recommande généralement la sclérothérapie pour les varices de petite à moyenne taille. Les types de sclérothérapie pour le traitement des varices comprennent :
- assistée par laser – la moins invasive et la plus avancée
- la sclérothérapie à la mousse – pour les veines plus grosses et plus difficiles à traiter
- et la sclérothérapie guidée par ultrasons – pour les veines larges et profondes qui nécessitaient autrefois un traitement chirurgical
L’avantage de la sclérothérapie est qu’elle peut éliminer les varices sans douleur ni temps d’arrêt, explique M. Navarro. L’inconvénient est que la technique peut ne pas fonctionner pour des varices plus larges et plus étendues. Il se peut aussi que vous deviez revenir pour des traitements de suivi afin que vos veines disparaissent complètement.
Phlébectomie: Aussi appelée « stripping » des veines, il s’agit d’une procédure chirurgicale au cours de laquelle le chirurgien fait de petites incisions près de la veine endommagée et enlève toute la veine. Les médecins pratiquent parfois la phlébectomie en même temps que d’autres procédures, telles que l’ablation (voir ci-dessous).
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Le principal avantage de la phlébectomie est qu’il s’agit d’un traitement permanent car la veine affectée est totalement enlevée, explique le Dr Gasparis. Mais comme toute procédure chirurgicale, elle comporte certains risques et nécessite un temps de récupération plus long que les méthodes moins invasives de traitement des varices.
L’ablation thermique (également appelée ablation par radiofréquence) : « L’ablation thermique, qui existe depuis une dizaine d’années, consiste à utiliser l’énergie du laser ou des radiofréquences pour chauffer l’intérieur de la veine », explique M. Gasparis. « Cela détruit la paroi de la veine, la veine se rétrécit et le corps l’absorbe au fil du temps ». L’ablation thermique a tendance à bien fonctionner comme traitement des varices, dit-il, mais elle peut causer un peu d’ecchymoses et d’inconfort pendant la première semaine environ – « et comme nous chauffons la veine à 200 degrés pour la détruire, nous devons engourdir la zone qui l’entoure avec un anesthésique, ce qui peut aussi causer un certain inconfort ».
Les veines deviennent généralement moins visibles au bout d’une à deux semaines. L’intervention nécessite une anesthésie locale, mais la plupart des gens ont peu de douleurs après l’intervention et peuvent reprendre leurs activités normales le lendemain.
Ablation non thermique: Deux techniques non thermiques similaires ont été récemment approuvées par la Food and Drug Administration (FDA), note Gasparis. La première, Varithna, que la FDA a approuvée en novembre 2013, utilise une mousse médicamenteuse. « C’est essentiellement la même chose que l’ablation thermique, mais au lieu de la chaleur, nous utilisons un médicament puissant qui détruit la veine de façon plus permanente », explique M. Gasparis. Le deuxième traitement d’ablation non thermique pour les varices, appelé le système VenaSeal, qui a reçu l’approbation de la FDA en février 2015, utilise une colle pour fermer la veine, explique M. Gasparis.
Jusqu’à présent, ces procédures semblent bien fonctionner pour le traitement des varices, dit-il. Mais comme elles sont si récentes, elles n’ont pas encore été testées pour voir si elles permettent de contrôler les varices à long terme.
Le résultat final
Si vous envisagez un traitement des varices, assurez-vous de vous adresser à quelqu’un qui a l’expérience de la procédure que vous choisissez. Selon M. Gasparis, des médecins de tous types, y compris des médecins de premier recours, des cardiologues et des gynécologues-obstétriciens, pratiquent le traitement des varices de nos jours. Il vous conseille de rechercher en ligne un médecin ou un établissement accrédité par la Commission d’accréditation intersociétale.