Les effets réels de la technologie sur votre santé

Attention aux adultes et aux enfants qui utilisent un ordinateur portable, qui vérifient le clavier tactile, qui envoient des SMS avec le pouce, qui écoutent intelligemment leur téléphone : Ces appareils modifient subtilement votre dos, vos yeux, vos oreilles et votre cerveau. Lifescript’s Health Detective décrit les effets néfastes de la technologie sur notre corps et notre esprit…

La technologie s’est glissée dans tous les recoins de notre vie, des textos obsessionnels aux e-mails plus souvent qu’un agent de change ne le dit.Bien sûr, vous êtes en plein dans la dernière crise de Kim Kardashian, mais les smartphones, les tablettes électroniques et les gadgets « ont un impact sur [votre corps], même si vous avez affaire à des informations non pertinentes », déclare Adam Gazzaley, M.D., Ph.D., professeur associé de neurologie, physiologie et psychiatrie à l’université de Californie, San Francisco. Selon des chercheurs de l’université de Californie, la plupart d’entre nous absorbent chaque jour trois fois plus d’informations qu’il y a 50 ans. Nous passons 12 heures devant la télévision et l’ordinateur – et c’est comme si nous étions chez nous.Alors, tout ce techno-travail est-il mauvais pour nous ? Cela dépend des appareils que vous utilisez et de leur fréquence, disent les experts médicaux. Personne ne s’attend à ce que vous posiez votre smartphone et viviez comme nos ancêtres. Les chercheurs sont cependant en conflit jusqu’à présent sur la question de savoir si les effets des médias sont bons ou mauvais pour notre cerveau. Ils s ‘accordent à dire que les médias changent notre façon de penser.Ce qui, en soi, n’est pas alarmant : « Tout au long de notre vie, notre cerveau change toujours », affirme M. Gazzaley.Lifescript a appelé, envoyé des SMS et des courriels à des experts dans tout le pays pour connaître les effets des médias sur notre santé. Lisez la suite pour savoir comment ils pourraient vous changer.

Effets de la technologie sur la santé #1 : Mémoire défaillante
Vous conduisez en parlant au téléphone portable, vous envoyez des SMS en écoutant une conférence téléphonique, vous surfez sur votre iPad en regardant la télévision. Le multitâche est la nouvelle norme, et bien que nous ayons l’impression d’être plus efficaces, des études montrent qu’il a l’effet inverse.« Votre niveau de performance baisse si vous arrêtez une activité pour en reprendre une autre », explique M. Gazzaley, qui mène des études permanentes sur les effets des médias sur notre cerveau.Les participants au multitâche ont eu plus de mal à filtrer les informations non pertinentes que ceux qui se concentrent sur une tâche à la fois. Les multitâches prenaient également plus de temps pour changer de tâche, jongler avec les problèmes et perdre du temps à chercher de nouvelles informations alors que les informations dont ils disposaient étaient meilleures et plus fiables.En fait, les étudiants des universités de Columbia et de Harvard retenaient mieux les faits lorsqu’ils savaient qu’ils ne pouvaient pas les obtenir à partir d’un ordinateur, selon une étude publiée dans le magazine Science en 2011. S’ils savaient qu’ils pourraient obtenir les faits plus tard en ligne, ils se souvenaient simplement comment et où les obtenir.La situation empire avec l’âge : Les jeunes adultes peuvent retrouver la mémoire temporairement perdue plus rapidement que les adultes plus âgés, selon M. Gazzaley.Trois mesures que vous pouvez prendre pour améliorer votre mémoire.Solution technique : Alors, comment devrions-nous gérer le barrage quotidien d’informations et le multitâche ?Gazzaley met de côté de petites quantités de temps chaque jour pour « écouter de la musique pendant que j’envoie un courriel et que je parle à un collègue ». Sinon, sa porte est fermée, son téléphone est éteint et il travaille sans interruption. C’est alors que « je peux mener une réflexion de qualité », dit-il.

Effets de la technologie sur la santé #2 : Instabilité émotionnelle
La plupart des adultes n’ont pas besoin de 450 amis Facebook pour se sentir validés. Les adolescents, en revanche, sont émotionnellement plus vulnérables aux effets des textos et du partage en ligne, selon les psychologues et les médecins. Voici comment :Privation de sommeil : Les adolescents ont besoin d’environ 9 heures de sommeil par jour, mais envoient souvent des SMS tard dans la nuit, explique Sherry Turkle, directrice de l’Initiative on Technology and Self au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et professeur du département d’études sociales des sciences et technologies de l’école. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas se concentrer à l’école et qu’ils font face aux pressions sociales.Voici comment savoir si votre adolescent ne dort pas assez.Trop de codépendance : Les adolescents modernes ne parviennent pas à se séparer de leurs parents et à devenir des penseurs indépendants, une étape majeure du développement des adolescents. Blâmez les téléphones portables et les SMS, dit Mme Turkle.« Il y a quinze ans, si un enfant appelait sa mère dix fois par jour pour lui demander conseil, je serais inquiète », dit-elle. Aujourd’hui, c’est « Quoi d’autre est nouveau ? C’est devenu la norme, mais c’est toujours un problème ».Pas de temps pour soi : Les téléphones et les sites de médias sociaux évitent aux adolescents de vivre la solitude, les amenant à se sentir seuls lorsqu’ils n’ont pas de connexion. En conséquence, ils souffrent souvent de « la peur de passer à côté », explique M. Turkle.« Nous condamnons une génération à ne pas savoir comment s’asseoir dans la solitude », dit M. Turkle.

Le temps passé seul aide les adolescents à mieux supporter les périodes où ils sont déconnectés de leurs appareils numériques et améliore le sentiment d’intimité et d’attachement que procurent les interactions sociales face à face – et non virtuelles. Les parents des enfants ne donnent pas non plus le bon exemple.« Ils ne peuvent pas se rendre au magasin avec leur enfant sans avoir un téléphone à l’oreille », explique M. Turkle. « C’est donner l’exemple aux enfants que ce n’est pas bien de ne pas être connecté ».Solution technique : Les parents devraient insister pour que les membres de la famille éteignent leur téléphone au dîner et passent du temps ensemble, sans les distractions des médias, conseillent les experts. Découvrez d’autres avantages du temps passé à manger en famille.Effets de la technologie sur la santé #3 : vision déficienteA peu près
40 % des patients des optométristes ont souffert de fatigue oculaire due au syndrome de vision artificielle (conditions liées au « travail de proximité »), tandis que 45 % se sont plaints de douleurs au cou et au dos associées à l’utilisation d’un ordinateur ou d’un appareil portable, selon une enquête réalisée en 2008 par l’American Optometric Association (AOA). Selon l’association, de nombreux utilisateurs d’ordinateurs adoptent des postures gênantes pour positionner leurs yeux afin d’obtenir de meilleures performances. Le travail de près sur ordinateur peut entraîner une sensibilité à la lumière, une sécheresse oculaire, une vision floue, une double vision, de la fatigue et des maux de tête.

Les appareils portatifs obligent les utilisateurs à positionner l’équipement « plus près que les yeux ne le souhaitent », explique Jim Sheedy, directeur du Vision Performance Institute de la Pacific University à Forest Grove, Ore. « Vous devez faire plus d’efforts musculaires pour voir à cette distance et ressentir plus de symptômes que les autres technologies ».Solution technique : Pour éviter les problèmes oculaires :

• Limiter le temps passé en permanence devant un ordinateur. Détournez le regard de l’écran toutes les 20 minutes pendant 20 secondes, recommande l’AOA. Pour obtenir la distance de visionnement idéale, réglez votre moniteur à environ 20-28 pouces de votre corps.
• Ajustez le haut de votre moniteur à la hauteur des yeux, de sorte que vous regardiez l’écran de 10° à 20° (4-5 pouces) vers le bas. De cette façon, vous éviterez de hocher la tête de haut en bas, ce qui causerait des tensions au niveau du cou et du dos, explique M. Sheedy. Les ordinateurs portables, en particulier, doivent être placés à « l’endroit idéal » où vos yeux regardent légèrement vers le bas.
• L’éclairage au-dessus de votre tête doit être faible. Les zones situées dans votre champ de vision – le mur devant vous, par exemple – doivent être aussi lumineuses que votre écran d’ordinateur. Évitez de vous asseoir devant une fenêtre non ombragée ou avec une fenêtre derrière vous.

Si vous utilisez des écouteurs mal adaptés, si vous assistez fréquemment à des concerts bruyants ou si vous tirez au fusil pour vous entraîner au tir, vous risquez de perdre l’ouïe même dans la vingtaine. Les adolescents, en particulier, allument leur iPhone à fond pour couvrir les bruits de la circulation, les conversations et même la musique d’ambiance. Environ la moitié des étudiants des universités en milieu urbain risquent de perdre leur audition.Une solution technique : Pour éviter la perte d’audition :

• Assurez-vous que vos écouteurs sont bien ajustés.
• Limitez votre exposition à la musique forte (80 % du volume maximum) à 90 minutes par jour, explique Fligor, lui-même adepte de la musique forte. Vous pouvez écouter de la musique à la moitié du volume maximum toute la journée sans aucun risque. Ce niveau est acceptable pour la plupart des gens, dit-il, s’il n’est pas en concurrence avec le bruit de fond. « Si j’écoute de la musique à plein volume pendant cinq minutes, je laisse mes oreilles se reposer le reste de la journée », dit-il.

Obtenez d’autres conseils pour rendre votre journée plus calme.Effects of Technology on Health #5 : Muscle and Joint Pain
En moyenne, nous envoyons et recevons des SMS 3 339 fois par mois, selon une enquête de 2010 de la société Nielsen.En Grande-Bretagne, environ 3,8 millions de personnes se sont plaintes de douleurs dues à des activités similaires. Près de 38 % ont déclaré souffrir de douleurs aux poignets et aux pouces, résultat de mouvements répétitifs, selon une enquête réalisée en 2006 par Virgin Mobile, une société britannique de téléphonie mobile.

Mais tous les chercheurs ne croient pas aux affirmations sur la fatigue du pouce. « C’est une légende urbaine », déclare Peter W. Johnson, Ph.D., professeur associé en sciences de l’environnement et de la santé au travail à l’université de Washington.Taper sur un ordinateur, c’est comme « se gaver et s’empiffrer, alors qu’envoyer des SMS, c’est comme grignoter », dit-il. « C’est intermittent, donc vous n’avez pas le même effet cumulatif que de travailler à l’ordinateur pendant 4 à 6 heures ».Solution technique : Pour minimiser la douleur potentielle liée à l’envoi de SMS, M. Johnson recommande

• Utiliser les deux mains pour éviter de surcharger un appendice.
• Évitez d’envoyer des SMS en continu, car cela peut vous blesser à la longue les tendons de la main et du cou, les muscles et les nerfs, explique M. Johnson. « Si vous ressentez des douleurs en envoyant des SMS lorsque vous vous endormez et que vous vous réveillez avec ces SMS le matin, il est temps de vous reposer », conseille-t-il. « Les ligaments peuvent prendre de 4 à 6 semaines pour guérir lorsqu’ils sont endommagés ».
• Reposez vos bras sur une table pour soulager votre cou et vos épaules.