Ce n’est pas un secret pour les fumeurs que la nicotine est malsaine. Malgré la baisse du tabagisme au cours des dernières décennies, près de 46 millions d’Américains continuent de fumer des cigarettes, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Et certains d’entre eux se tournent vers les cigarettes à base de plantes pour assouvir leur dépendance tout en espérant réduire les dommages causés à leur santé.
Les cigarettes à base de plantes sont parfois présentées comme une alternative sûre et sans dépendance au tabagisme. Après tout, les cigarettes aux herbes ne contiennent pas de tabac et donc pas de nicotine, la drogue contenue dans les cigarettes qui rend les gens dépendants. De nombreuses personnes fument même des cigarettes aux herbes pour aider à arrêter de fumer des cigarettes ordinaires.
Les dangers de la cigarette aux herbes
En fait, les cigarettes aux herbes sont aussi nocives que les cigarettes au tabac, car toute matière végétale qui est brûlée produit du goudron, du monoxyde de carbone et d’autres toxines. Lorsque vous respirez la fumée d’une cigarette aux herbes, vous respirez ces toxines nocives directement dans vos poumons. La Federal Trade Commission (FTC) exige que les cigarettes aux herbes portent des étiquettes d’avertissement indiquant qu’elles sont nocives pour la santé.
Les cigarettes aux herbes ressemblent aux cigarettes normales, mais elles contiennent un mélange d’herbes au lieu de tabac. Parmi les herbes contenues dans ces cigarettes, on trouve
- Passiflore
- Soie de maïs
- Pétales de rose
- Feuille de lotus
- Racine de réglisse
- Jasmin
- Ginseng
- Fleurs de trèfle rouge
D’autres types de cigarettes que certains considèrent comme « naturelles » sont appelées bidis et cigarettes au clou de girofle, ou kreteks ; elles contiennent en effet du tabac.
Les dangers des cigarettes au clou de girofle et des bidis
Les cigarettes au clou de girofle, également appelées kreteks, contiennent un mélange de tabac et de clous de girofle, généralement 60 à 70 % de tabac et 30 à 40 % de clous de girofle. Les kreteks contiennent également de l’huile de clou de girofle et d’autres additifs. Des recherches ont montré que ces cigarettes alternatives sont en fait pires que les produits du tabac ordinaires, car elles apportent plus de nicotine, de monoxyde de carbone et de goudron aux fumeurs.
Les Bidis sont des cigarettes aromatisées et non filtrées qui ont récemment gagné en popularité auprès des adolescents et des jeunes adultes aux États-Unis. Elles sont plus fines que les cigarettes de tabac ordinaires, et sont roulées à la main et attachées avec des ficelles colorées à chaque extrémité. Elles ont des saveurs qui incluent le chocolat et les fruits tels que la cerise, l’orange et la fraise, et elles ont tendance à être moins chères que les cigarettes traditionnelles. Bien que les bidis contiennent moins de tabac que les cigarettes normales, il a été démontré qu’ils fournissent plus de nicotine.
Réglementation du tabac et des cigarettes à base de plantes
Non seulement ces cigarettes alternatives ne sont pas sûres, mais certains experts craignent que les cigarettes à base de plantes, les kreteks et les bidis ne soient une porte d’entrée vers un éventuel tabagisme et une dépendance au tabac.
Pendant des années, les cigarettes à base de tabac ont été peu réglementées ou surveillées. Ce n’est qu’en juin 2009 que le gouvernement américain a pris des mesures pour accorder à la Food and Drug Administration l’autorité nécessaire :
- fixer les niveaux de nicotine et d’autres ingrédients des cigarettes
- Obliger les fabricants de cigarettes à énumérer le contenu de leurs produits
- Réglementer la publicité pour les cigarettes
Il n’est pas surprenant que les cigarettes à base de plantes soient encore moins surveillées. La réglementation a été largement laissée aux États ; New York est un exemple d’État où la vente de cigarettes aux herbes est limitée aux adultes. Cependant, la FTC est intervenue pour imposer une restriction importante aux cigarettes aux herbes : En 2000, la FTC a condamné un fabricant de cigarettes à base de plantes appelé Alternative Cigarettes Inc. pour avoir fait de la publicité mensongère en affirmant que ses produits ne présentaient pas les mêmes risques pour la santé que les cigarettes à base de tabac. Les paquets de cigarettes à base de plantes portent désormais un avertissement de santé disant qu’elles sont malsaines car elles produisent du monoxyde de carbone et du goudron.
En résumé : Ne pas allumer. C’est mauvais pour votre santé, même si le produit prétend être à base de plantes ou naturel.