Dans des circonstances normales, une personne produit jusqu’à quatre pintes de gaz par jour et en consomme jusqu’à 20 fois par jour. Comment est-ce possible, dites-vous, si ces personnes ne mangent pas toujours des aliments comme les haricots, le chou et le brocoli ?
La réponse est que l’excès de gaz peut être produit de multiples façons. C’est pourquoi jusqu’à 20 % de la population se plaint d’avoir un excès de gaz qui provoque des éructations et des flatulences fréquentes.
Gaz intestinaux supérieurs
L’une des sources les plus courantes de gaz intestinaux supérieurs est l’air avalé. Le terme médical pour l’air avalé est l’aérophagie. L’air avalé contient de l’azote, de l’oxygène et du dioxyde de carbone. Une trop grande quantité d’air avalé peut entraîner des ballonnements et des éructations. Voici quelques façons dont l’air pénètre dans votre corps :
- Manger ou boire trop vite
- Gomme à mâcher
- Fumer
- Dentiers mobiles
- Boire avec une paille
Le stress peut également provoquer des ballonnements. Les gens ont tendance à avaler beaucoup plus d’air lorsqu’ils sont nerveux.
Les appareils de thérapie par pression positive continue (CPAP) sont une autre cause inhabituelle de ballonnement. La CPAP est l’un des traitements les plus courants de l’apnée du sommeil. Un appareil CPAP force l’air dans la gorge pendant le sommeil, et une partie de cet air va dans l’estomac. Si vous avez des ballonnements et que vous utilisez la CPAP, consultez votre spécialiste du sommeil. Dans de nombreux cas, les ballonnements peuvent être évités en modifiant les réglages de l’appareil.
Gaz intestinaux inférieurs
L’autre façon dont les gaz pénètrent dans votre système digestif est par la décomposition des aliments non digérés dans votre gros intestin par les bactéries qui y vivent normalement. Ce gaz, composé d’hydrogène, de dioxyde de carbone et, chez certaines personnes, de méthane, ne peut que sortir par l’anus. Le terme technique pour ce gaz est flatus.
Nous connaissons tous le flatus causé par les haricots ou le chou, mais voici quelques producteurs de flatus moins connus :
- Les féculents comme les pommes de terre, le maïs et les pâtes
- Les fruits comme les pommes, les pêches et les poires
- Légumes comme les oignons, les artichauts et les asperges
- Aliments épicés, frits et gras
Un peu d’histoire : le seul amidon qui ne produit pas de gaz est le riz.
Problèmes d’estomac et d’intestin
Des problèmes d’estomac aux problèmes de colon, tout ce qui interfère avec la digestion normale des aliments peut entraîner un excès de gaz dans le système. Voici quelques problèmes courants qui peuvent interférer avec la digestion :
- La gastrite. Cette affection désigne tout ce qui provoque un gonflement et une irritation de la paroi de l’estomac. Il peut s’agir d’un ulcère causé par une bactérie, d’une réaction à un médicament ou d’un excès d’acide gastrique. Les symptômes de cette situation de gaz dans l’intestin supérieur comprennent des ballonnements, des éructations, des nausées et des vomissements.
- Intolérance au lactose. Le lactose est un sucre naturel que l’on trouve dans les produits laitiers. Pour digérer ce sucre, vous avez besoin d’une enzyme appelée lactase, et certaines personnes n’en ont pas assez. De faibles niveaux de lactase sont courants chez les personnes d’origine africaine, asiatique et amérindienne. Les symptômes de l’intolérance au lactose comprennent des gaz excessifs et des ballonnements.
- La maladie cœliaque. Il s’agit d’une maladie héréditaire dans laquelle les personnes ne peuvent pas tolérer la protéine présente dans les produits à base de blé (gluten). La maladie affecte la digestion dans la partie supérieure de l’intestin et entraîne des gaz intestinaux, des ballonnements et des douleurs.
- Le syndrome du côlon irritable (SCI). On ne connaît pas les causes du SCI, mais il est souvent à l’origine de plaintes de ballonnements. Le ballonnement peut être dû à des mouvements anormaux des muscles digestifs ou à une hypersensibilité qui entraîne une sensation de gêne ou de douleur due à des quantités normales de gaz intestinaux.
Lorsque les symptômes de gaz s’accompagnent d’autres symptômes comme des douleurs, des vomissements, de la constipation, des crampes, des brûlures d’estomac, des saignements ou une perte de poids, vous devez consulter votre médecin immédiatement.
Les gaz intestinaux et les ballonnements occasionnels font généralement partie du processus digestif normal. Dans la plupart des cas, l’excès de gaz est causé par l’ingestion d’une trop grande quantité d’air ou d’aliments produisant des gaz. Ce type de gaz peut généralement être contrôlé en faisant plus attention à ce que vous mangez et à la façon dont vous le faites. Consultez votre médecin si vous pensez que vos symptômes de gaz sont excessifs. Il existe des médicaments qui peuvent vous aider.