Certaines menstruations sont très légères, d’autres trop abondantes. En fait, il n’y a pas de niveau universel de saignement menstruel qui soit « juste comme il faut ». Les règles varient d’une femme à l’autre, il peut donc être difficile de distinguer les saignements normaux des saignements anormaux.
Cependant, si vous avez des règles abondantes, nécessitant une nouvelle serviette hygiénique toutes les deux heures, ou si votre cycle menstruel dure plus de sept jours – ou les deux – vous pouvez être confrontée à la ménorragie, autrement dit à des saignements menstruels abondants.
Qu’est-ce qui constitue une ménorragie ?
Les saignements menstruels abondants sont définis comme des pertes de sang supérieures à environ 80 millilitres par cycle. Comme il peut être difficile de mesurer le volume des pertes sanguines menstruelles, un indicateur plus facile pour les médecins est la fréquence à laquelle une femme change ses serviettes hygiéniques ou ses tampons, ainsi que la coagulation menstruelle – en particulier les caillots de plus d’un pouce de diamètre.
La nécessité de changer continuellement de protection sanitaire peut avoir un impact sur la qualité de vie et déclencher un stress. Les saignements menstruels abondants peuvent rendre difficile pour certaines femmes l’exercice de leurs responsabilités quotidiennes. Plus important encore, la ménorragie peut être le symptôme d’une affection plus grave.
Quelles sont les causes des fortes menstruations et des saignements anormaux ?
Les saignements menstruels abondants peuvent être causés par divers problèmes physiques sous-jacents. L’une des principales causes de la ménorragie est liée aux hormones.
Les hormones sont les grands conducteurs du cycle menstruel. Les hormones féminines, l’œstrogène et la progestérone, contribuent à préparer le corps d’une femme à une éventuelle grossesse en épaississant la paroi utérine, appelée endomètre. Si l’ovule libéré n’est pas fécondé, les niveaux d’hormones vont baisser et le corps va se débarrasser de l’endomètre, produisant le saignement connu sous le nom de période menstruelle.
Les changements des niveaux d’hormones (en particulier chez les adolescentes), l’approche de la ménopause et l’utilisation de certains types de contraceptifs peuvent tous déclencher des saignements anormaux. Un excès ou une insuffisance d’un type d’hormone spécifique peut également être dû à certains médicaments ou à des problèmes de thyroïde.
Les difficultés de coagulation du sang peuvent être une autre cause de saignements menstruels abondants. Si l’organisme a du mal à former des caillots, il peut en résulter des saignements menstruels abondants. N’oubliez pas qu’une coagulation menstruelle occasionnelle – avec des caillots de moins d’un pouce de diamètre – est normale pour certaines femmes. Si la coagulation menstruelle vous inquiète, dites-le à votre médecin. Un bon moyen de suivre les détails est de prendre des notes pour chaque jour de vos règles, en notant la taille des caillots et si votre flux est léger ou important.
Parmi les autres causes possibles de saignements menstruels anormaux ou abondants, on peut citer
- le cancer de l’utérus
- Fibromes utérins
- Polypes endométriaux
- Infection
- Fluctuations de poids, régime alimentaire très restreint ou niveau de stress élevé
- Les troubles de la coagulation (comme la maladie de von Willebrand)
- Conditions liées à la grossesse
Quand faut-il consulter un médecin pour un saignement anormal ?
La ménorragie peut n’être que le symptôme d’un problème assez simple et traitable, comme un déséquilibre hormonal, ou peut indiquer un état grave. Si les saignements menstruels semblent excessifs, durent plus d’une semaine, ont un impact important sur la vie quotidienne ou semblent simplement différents de la norme, prenez rendez-vous avec un gynécologue. Les autres signes qui indiquent la nécessité d’une visite chez le médecin sont notamment les saignements entre les règles, après la ménopause, après des rapports sexuels ou pendant la grossesse.
Tests et traitement des saignements anormaux
Votre médecin peut généralement déterminer la cause de saignements menstruels abondants ou d’une coagulation sanguine excessive en effectuant quelques tests. Les professionnels de la santé peuvent effectuer des prélèvements sanguins pour rechercher d’éventuels troubles du sang ou de la coagulation. Ils peuvent également prélever un échantillon de tissu de la muqueuse utérine, appelé biopsie de l’endomètre, pour vérifier la présence de cellules anormales, un indicateur potentiel de cancer.
D’autres tests peuvent consister en des images de l’utérus par ultrasons ou rayons X ou utiliser des appareils permettant de voir l’intérieur de l’utérus (hystéroscopie) ou de l’abdomen (laparoscopie).
Selon la cause de la ménorragie et les besoins de chaque patiente, les traitements peuvent comprendre des hormones (pilules contraceptives et stérilets), des AINS (comme l’ibuprofène et le naproxène), le médicament non hormonal acide tranexamique (approuvé par la FDA en 2009) et éventuellement la chirurgie.
Les procédures chirurgicales comme l’hystérectomie, ou les procédures moins invasives comme l’ablation de l’endomètre, doivent être envisagées avec soin. L’hystérectomie entraînera l’incapacité de porter des enfants à l’avenir, et l’ablation de l’endomètre rendra la grossesse peu probable et risquée.
En raison des pertes sanguines importantes, les femmes souffrant de ménorragie sont susceptibles d’anémie et peuvent avoir besoin d’un traitement pour ce trouble également.
Les femmes, en particulier celles en âge de procréer, doivent discuter de toutes leurs options avec leur médecin avant de prendre des décisions sur la manière de gérer ou de traiter les saignements menstruels abondants.
Pour plus d’informations, consultez le centre SPM de la santé au quotidien.