Les causes des feux sauvages et leur prévention 101

Si vous avez de minuscules grappes d’ampoules remplies de liquide autour de vos lèvres, vous avez très probablement un feu sauvage.

Un feu sauvage, également appelé bouton de fièvre, est une affection courante qui touche les personnes de tout âge. On estime qu’environ 90 % des adultes dans le monde entier sont porteurs du virus responsable des feux sauvages.(1)

Avoir une ampoule rouge, gonflée et suintante sur le visage peut être embarrassant. Et pour ne rien arranger, ces cloques peuvent revenir. (1) Mais la bonne nouvelle, c’est que vous pouvez réduire la fréquence de vos poussées. Pour cela, il faut comprendre ce qui provoque les feux sauvages et comment les prévenir.

Quelles sont les causes courantes d’un feu sauvage ?

Les boutons de fièvre sont principalement causés par le virus herpès simplex (HSV) de type 1, qui est apparenté au virus responsable de l’herpès génital (HSV-2).(2)

Un feu sauvage peut se développer après avoir été exposé au HSV-1. Certaines personnes sont infectées par ce virus à un jeune âge, généralement après avoir été embrassées par une personne porteuse du virus.(3)

Le virus pénètre dans l’organisme par la peau et se dirige vers les nerfs où il peut rester en dormance. Le virus ne provoque pas de symptômes chez tout le monde, il est donc possible d’avoir le HSV-1 sans le savoir. (3)

Vous pouvez développer un feu sauvage à un moment donné, ou vous pouvez ne jamais avoir de feu sauvage. Dans les deux cas, vous êtes porteur du virus. Par conséquent, vous pouvez transmettre le virus à d’autres personnes même si vous n’avez pas de vésicules. (1)

Les premiers signes d’un feu sauvage sont une sensation de démangeaison et de picotement autour de la bouche, des joues ou du nez. De minuscules cloques apparaissent un ou deux jours après le premier signe, puis éclatent et suintent au bout de quelques jours.

Les feux sauvages disparaissent en une à deux semaines environ, mais reviennent souvent. Il est intéressant de noter que les feux sauvages ont tendance à réapparaître au même endroit. (1) Par conséquent, si vous avez eu un feu sauvage sur la lèvre, vous pouvez en développer un autre au même endroit.

Les chercheurs ne savent pas pourquoi certaines personnes infectées par le virus développent des feux sauvages alors que d’autres non. Mais on pense que certains facteurs peuvent déclencher une épidémie. Parmi ces facteurs, on peut citer(4)

• une fièvre
• stress
• un système immunitaire faible
• les changements hormonaux
• l’exposition à une forte lumière solaire
• fatigue
• blessure à la lèvre

Un feu sauvage peut également survenir pour des raisons inconnues.

Parfois, le virus qui cause l’herpès génital peut également provoquer un feu sauvage. (1) Cela peut arriver si le HSV-2 se propage aux lèvres ou au visage après un rapport sexuel oral avec une personne qui a l’herpès génital, ou après avoir embrassé une personne qui a des boutons de fièvre dus au HSV-2, prévient Allison Arthur, MD, une dermatologue certifiée basée à Orlando, en Floride.

Comment pouvez-vous aider à prévenir un feu sauvage ?

Le virus qui provoque un feu sauvage est très contagieux. Une façon de vous protéger – et de protéger les autres – est d’éviter de partager des objets personnels, surtout pendant une épidémie. Les articles personnels comprennent la nourriture, les boissons, les ustensiles de cuisine, les vêtements, les serviettes et même le maquillage. (1)

Évitez également le contact peau à peau pendant une épidémie. Cela implique de s’abstenir de toute activité sexuelle jusqu’à ce que les cloques guérissent et que la croûte se referme. (1)

Même si les feux sauvages se développent souvent sur ou autour des lèvres, le virus peut également se propager à d’autres parties de votre corps. Cela peut se produire si vous touchez un feu sauvage puis une autre partie de votre corps.(5)

En attendant qu’un feu sauvage guérisse, faites un effort concerté pour ne pas toucher votre plaie. Il est compréhensible que vous deviez toucher le feu sauvage pour appliquer des crèmes ou des pommades contre les feux sauvages. Plutôt que d’utiliser votre doigt, utilisez un coton-tige pour tamponner les crèmes. Si vous utilisez votre doigt, lavez-vous les mains à l’eau et au savon immédiatement après avoir appliqué le médicament. (5)

Si votre enfant a un feu sauvage, encouragez-le à ne pas sucer son pouce. La succion du pouce pourrait transmettre le virus à leur main. (1)

Une épidémie est toujours possible une fois que vous êtes infecté par le virus qui provoque un feu sauvage. Vous pouvez réduire la fréquence d’une épidémie en évitant les déclencheurs connus. Ceux-ci varient d’une personne à l’autre, et vous devrez donc faire preuve d’observation pour identifier vos déclencheurs individuels.

Par exemple, vous pouvez connaître des épidémies après une forte exposition au soleil. Si c’est le cas, vous pouvez éventuellement prévenir une épidémie en portant un écran solaire ou en restant à l’intérieur pendant la chaleur de la journée. D’autre part, si vous avez plus de poussées lorsque vous êtes fatigué, l’amélioration de la qualité de votre sommeil peut réduire le nombre de boutons de fièvre.(6)

Malheureusement, vous pourriez être confronté à de nombreuses épidémies. Si vous avez des poussées répétées de feux sauvages, consultez votre médecin pour savoir si vous êtes candidat à un traitement suppressif, comme le recommande le docteur Amesh A. Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, basé à Pittsburgh.

Si c’est le cas, votre médecin vous prescrira un antiviral que vous pourrez prendre quotidiennement, par exemple :(7)

• Xerese ou Zovirax (acyclovir)
• Valtrex (valacyclovir)
• Famvir (famciclovir)
• Denavir (penciclovir)

Un dernier mot sur les causes et la prévention des feux sauvages

Même un seul feu sauvage peut sembler de trop. Mais la bonne nouvelle, c’est que les boutons de fièvre n’ont pas besoin de prendre le dessus sur votre visage. Comprendre et éviter vos déclencheurs peut réduire le nombre de vos poussées. Sinon, n’hésitez pas à parler à votre médecin des médicaments qui permettent de contrôler les symptômes.