Se sentir plus jeune, vivre plus longtemps. Ce n’est pas un slogan – ce sont les avantages réels de l’exercice régulier. Selon une étude récente publiée dans le Journal of the American Medical Association, les personnes ayant un niveau de forme physique élevé courent moins de risques de mourir de diverses causes.
La forme physique : Ce que les bienfaits de l’exercice physique signifient pour vous
Il y a d’autres bonnes nouvelles. Les recherches montrent également que l’exercice améliore le sommeil, empêche la prise de poids et réduit le risque d’hypertension, d’accident vasculaire cérébral, de diabète de type 2 et même de dépression.
« Une étude a montré que lorsque les survivantes du cancer du sein faisaient de l’exercice, il y avait des améliorations marquées en matière d’activité physique, de force, de maintien du poids et de bien-être social », explique Rachel Permuth-Levine, PhD, directrice adjointe du Bureau des programmes stratégiques et innovants du National Heart, Lung, and Blood Institute des National Institutes of Health.
« Une autre étude a examiné des patients souffrant d’une insuffisance cardiaque stable et a déterminé que l’exercice soulage les symptômes, améliore la qualité de vie, réduit l’hospitalisation et, dans certains cas, diminue le risque de décès », ajoute le Dr Permuth-Levine. Elle souligne que l’exercice n’est pas seulement important pour les personnes qui vivent déjà avec des problèmes de santé : « Si nous pouvons constater les avantages d’un exercice modéré chez les personnes qui se remettent d’une maladie, nous pourrions constater des avantages encore plus importants chez ceux d’entre nous qui sont généralement en bonne santé ».
Conditionnement physique : Les bases de l’exercice
L’activité physique n’a pas besoin d’être épuisante pour produire des résultats. Même une activité physique modérée, cinq à six fois par semaine, peut avoir des effets bénéfiques durables sur la santé.
Lorsque vous ferez plus d’exercice physique dans votre vie, rappelez-vous trois directives simples :
- Faites de l’exercice à une intensité modérée pendant au moins 2 heures et 30 minutes réparties sur toute la semaine.
- Évitez les périodes d’inactivité ; il vaut mieux faire de l’exercice à n’importe quel niveau d’intensité que de n’en faire aucun.
- Au moins deux fois par semaine, complétez les exercices aérobies (cardio) par des activités de mise en charge qui renforcent tous les principaux groupes musculaires.
Forme physique : Faire de l’exercice une habitude
La principale raison pour laquelle la plupart des gens disent ne pas faire d’exercice est le manque de temps. Si vous avez du mal à intégrer de longues périodes d’exercice dans votre emploi du temps, n’oubliez pas que de courtes périodes d’activité physique par tranches de 10 minutes vous aideront néanmoins à obtenir des bienfaits pour la santé. Même en l’absence de perte de poids, des périodes d’exercice relativement brèves chaque jour réduisent le risque de maladies cardiovasculaires », conseille Permuth-Levine.
Fixez-vous des objectifs réalistes et faites de petits pas pour intégrer davantage de mouvements dans votre vie quotidienne, comme prendre les escaliers au lieu de l’ascenseur et marcher jusqu’à l’épicerie au lieu de conduire. « La clé est de commencer progressivement et d’être préparé », explique Mme Permuth-Levine. « Préparez vos chaussures, votre podomètre et votre musique pour ne pas avoir d’excuses ».
Pour vous aider à conserver votre nouvelle habitude d’exercice, variez votre routine, comme nager un jour et marcher le lendemain. Sortez et commencez un match de base-ball ou de football avec vos enfants. Même si le temps ne vous convient pas, ayez un plan B : utilisez un vélo d’appartement, allez chercher du matériel d’exercice dans un centre communautaire voisin ou envisagez de vous inscrire à un club de santé. L’astuce consiste à en arriver à considérer l’exercice physique, comme se brosser les dents et dormir suffisamment, comme essentiel à votre bien-être.
N’oubliez pas qu’il est possible de se mettre en forme. Même avec de petits changements, vous pouvez récolter de grosses récompenses qui vous rapporteront pendant des années.