Les démangeaisons cutanées sont un symptôme d’eczéma très courant, mais le fait de se gratter ne fait qu’aggraver l’état de la peau et favorise l’infection. Lorsque les démangeaisons sont très gênantes, le traitement de l’eczéma comprend souvent des antihistaminiques – des médicaments destinés à arrêter le cycle démangeaison-grattage de l’eczéma qui peuvent même vous empêcher de dormir la nuit.
L’eczéma atopique, également connu sous le nom de dermatite atopique, est le type d’eczéma le plus courant et est considéré comme similaire à une affection allergique.
Dans le cas des allergies, l’organisme prend des substances inoffensives, comme le pollen ou les acariens, pour une menace et libère de l’histamine, une protéine du système immunitaire qui aide à protéger les cellules contre les infections, pour les combattre. Les symptômes allergiques, comme les démangeaisons des yeux et de la peau, peuvent alors se manifester.
Les antihistaminiques sont des médicaments qui sont souvent utilisés pour traiter les affections allergiques. Ils agissent en bloquant les effets de l’histamine pour apporter un soulagement.
Les antihistaminiques « sont les seuls médicaments oraux dont nous disposons pour traiter les démangeaisons », explique Suephy Chen, MD, MS, professeur associé au département de dermatologie de l’université Emory d’Atlanta. Mais elle explique qu’ils agissent différemment lorsqu’ils sont utilisés pour traiter l’eczéma.
Les antihistaminiques comme traitement de l’eczéma
« L’eczéma n’est pas vraiment un problème d’histamine, mais les antihistaminiques semblent avoir un certain effet. L’effet sédatif est utile, car le fait de se gratter aggrave toujours l’eczéma. Donc, si les médicaments empêchent les gens de se gratter, ils peuvent indirectement aider l’eczéma », dit le Dr Chen, mais ajoute que les antihistaminiques ne sont pas aussi efficaces que nous le souhaiterions pour traiter la démangeaison de l’eczéma.
Il existe généralement deux types d’antihistaminiques oraux sur le marché aujourd’hui : les antihistaminiques de première génération et les antihistaminiques de deuxième génération. Les médicaments de première génération, tels que la diphénhydramine (Benadryl) et la chlorphéniramine (Chlor-Trimeton), affectent le cerveau et peuvent provoquer des effets secondaires comme la somnolence. Ce sont les antihistaminiques qui sont les plus bénéfiques dans le traitement de l’eczéma, surtout si le symptôme de l’eczéma, à savoir la démangeaison de la peau, vous empêche de dormir. Les chercheurs pensent qu’une bonne nuit de sommeil favorise la cicatrisation de la peau. Lorsqu’ils sont pris selon les indications, ils sont sans danger, même pour les enfants.
Comme les antihistaminiques de deuxième génération n’ont pas d’effet sur le cerveau, ils ne sont pas sédatifs. Ainsi, selon M. Chen, en tant que traitement de l’eczéma, les médicaments de deuxième génération ont « encore moins de chances d’être efficaces en raison de leurs propriétés non sédatives ». Les antihistaminiques de deuxième génération comprennent la loratadine (Claritin, Alavert) et la cétirizine (Zyrtec).
Les effets secondaires des antihistaminiques comme traitement de l’eczéma
Comme les médicaments de première génération sont sédatifs, voici quelques effets secondaires auxquels vous devez faire attention, surtout si vous ne les prenez pas seulement avant de vous coucher :
- Votre capacité à conduire ou à faire fonctionner des machines peut être réduite.
- Il se peut que vous ne puissiez pas penser clairement, ce qui peut rendre le travail ou les études difficiles.
- Le mélange d’antihistaminiques avec d’autres sédatifs, des relaxants musculaires ou des somnifères peut augmenter la sédation.
Les effets secondaires les plus fréquents sont la sécheresse de la bouche et des yeux, les maux de tête et les douleurs abdominales. Les antihistaminiques de première génération peuvent ne pas vous convenir. Consultez votre médecin si vous souffrez de l’une de ces affections :
- Glaucome
- Difficultés à uriner en raison d’une hypertrophie de la prostate
- Les problèmes respiratoires, y compris l’asthme, l’emphysème ou la bronchite chronique
- Maladie de la thyroïde
- Maladie cardiaque ou hypertension artérielle
De nombreux antihistaminiques de première génération sont disponibles sans ordonnance dans votre pharmacie locale. Les prix varient, mais dans une chaîne nationale de pharmacies, une boîte de 24 Benadryl Allergy Liqui-Gels coûte moins de 6 dollars. Les marques de magasins qui contiennent les mêmes ingrédients actifs sont généralement moins chères. Demandez à votre médecin quel est l’antihistaminique qui vous convient le mieux.
Prendre soin de votre eczéma
Il est essentiel de stopper les symptômes de l’eczéma avant qu’ils ne se manifestent pour gérer l’affection. Il est très important de respecter le traitement et d’éviter les irritants ou les allergènes. Et bien sûr, n’oubliez pas de garder votre peau hydratée en utilisant beaucoup de crème hydratante.