La Pâque est la fête juive de la liberté, commémorant l’exode des Israélites de l’esclavage en Égypte. Chaque printemps, les Juifs du monde entier racontent l’histoire de la rédemption de la Pâque lors d’un repas festif appelé le Seder.La pièce maîtresse de ce repas richement symbolique est l’assiette du Seder. Sur l’assiette du Seder, il y a cinq ou six aliments différents de la Pâque, chacun symbolisant un élément unique de l’histoire de l’Exode. À différents moments du Seder (qui signifie « ordre » en hébreu), les participants prennent part à ces différents aliments pour reconstituer de façon tangible et gastronomique les événements de l’Exode.En Israël, un Seder est commémoré la première nuit de la Pâque (appelé Pessah en hébreu). Le reste du monde juif célèbre deux Seder lors de la première et de la deuxième nuit de Pâque. Si le plat principal du Seder de Pâque varie d’une famille à l’autre et d’un pays à l’autre, les cinq ou six éléments de l’assiette du Seder sont universels. Voici un aperçu du symbolisme, de l’histoire et de l’expression culinaire de ces sept aliments de la Pâque.Matzah
Également orthographiée matzoh et matza, la matzah est le pain sans levain consommé (au lieu des bagels, du pain de mie et du pita) pendant la Pâque. Peu importe comment vous l’épelez, matzah est la quintessence de la nourriture de la Pâque.Lorsque les Israélites ont appris que le pharaon avait accepté de les laisser quitter l’Égypte, ils n’ont pas eu le temps de faire cuire du pain pour leur voyage. De peur que le pharaon ne change d’avis (ce qu’il fit), ils se mirent rapidement à faire de la pâte sans levain et la firent cuire sur le dos au soleil. Aussi appelé le pain de l’affliction, (Lechem Oni en hébreu), le matzah symbolise la dureté de l’esclavage et la transition hâtive du peuple juif vers la liberté.
Pendant le repas du Seder, une assiette d’au moins trois matzahs couvertes est placée à côté de l’assiette du Seder. La matsa est partagée rituellement à trois moments différents pendant le Seder. La première fois, la matsa est mangée seule ; ensuite, elle est mangée avec le maror (herbes amères – voir ci-dessous) ; et enfin avec le maror et le haroset (voir aussi ci-dessous) dans un sandwich « korech ».En plus de déguster la matsa au repas du Seder, les Juifs mangent ce pain sans levain pendant les 8 jours de fête. Traditionnellement, il est interdit aux Juifs de manger tout produit levé (y compris les pâtes, les céréales, les biscuits de blé et (bien sûr) le pain) pendant la semaine de Pâque. Ils préfèrent les sandwiches à la matsa et les gâteaux préparés à partir de la farine de matsa.Vous pouvez préparer votre propre matsa à la maison avec de la farine spéciale de Pâques et de l’eau, mais la plupart achètent leur matsa au supermarché. La fabrication de la matsa exige une précision extrême. Pour être considérée comme « casher » pour la Pâque, la matsa doit être préparée en 18 minutes ou moins (du mélange au pétrissage et à la cuisson).Karpas
Le karpas est l’un des six aliments de la Pâque qui figurent dans l’assiette du Seder. C’est un légume vert à feuilles, généralement du persil, utilisé pour symboliser l’épanouissement initial des Israélites en Égypte. Selon le livre de la Genèse, Joseph et sa famille ont quitté la terre biblique de Ca’anan pour s’installer en Égypte pendant une sécheresse. Une fois en Égypte, Joseph a rapidement accédé au pouvoir en tant que second du pharaon égyptien – une position vénérée qui a permis d’accorder une protection spéciale au peuple israélite pendant plusieurs générations.
Cependant, lorsqu’un nouveau pharaon est arrivé au pouvoir, il a été menacé par la taille croissante de la communauté israélite et l’a réduite en esclavage. Cette tournure des événements est commémorée pendant le Seder en plongeant les karpas dans l’eau salée amère, qui représente les larmes versées par les Israélites.Les karpas symbolisent également le printemps – ce qui est approprié puisque la Pâque est appelée Hag Ha’Aviv ou la fête du printemps. Si les feuilles de persil sont l’aliment le plus utilisé pour représenter les karpas, certaines familles utilisent du céleri ou des pommes de terre de printemps bouillies.Maror
Le maror, ou herbes amères, est un autre des aliments de la Pâque dans l’assiette du Seder et il symbolise l’amertume de l’esclavage. Différentes familles utilisent différents aliments pour représenter le maror, mais il s’agit le plus souvent de raifort ou de laitue romaine. Tout comme le séjour des Israélites en Égypte, la laitue romaine est douce au début, mais devient de plus en plus amère avec le temps.Charoset
Mélange pâteux de fruits, de noix et de vin doux ou de miel, le charoset (également orthographié haroset) est le symbole du mortier utilisé par les esclaves israéliens lorsqu’ils posaient des briques pour les monuments du Pharaon. Le mot charoset est dérivé du mot hébreu pour argile, cheres.Les Juifs d’origine est-européenne (appelés ashkénazes) fabriquent leur charoset à partir de pommes, de noix, de vin rouge doux et d’une généreuse touche de cannelle. Les familles d’origine sépharade utilisent des dattes, des figues, des amandes et du miel pour faire leur charoset.Pendant le Seder, on mange un sandwich à base de matzah, de charoset et de maror. Connu sous le nom de « korech », ce sandwich rituel incarne l’amertume des Israélites face à leur dur labeur (maçonnerie) et à la souffrance spirituelle qu’ils ont endurée du fait de leur asservissement.
Os de jarret
L’os de jarret, ou z’roa en hébreu, représente le sacrifice pascal offert par les Israélites à la veille de leur exode d’Égypte. À l’époque du Saint Temple dans l’ancien Israël, ce sacrifice pascal était reconstitué l’après-midi précédant la Pâque. Aujourd’hui, il n’y a plus de Temple saint, aussi l’os du jarret sur la plaque de Seder a-t-il pris sa place symbolique.Alors qu’un os d’agneau rôti est traditionnellement utilisé pour représenter la z’roa, tout morceau de viande rôtie peut être utilisé. Certaines familles utilisaient des cous de poulet ou de dinde, qu’elles faisaient rôtir complètement au four puis carbonisaient à feu vif sur leur cuisinière. Contrairement aux autres aliments de l’assiette du Seder, l’os du jarret n’est jamais consommé. Il reste plutôt un rappel visuel de ces moments monumentaux juste avant l’Exode.Certaines familles végétariennes remplacent le jarret par une betterave rôtie, faisant ainsi allusion à un passage du Talmud (la compilation de la loi juive), qui mentionne la betterave rouge comme l’un des légumes du premier Seder.Œuf
Comme la z’roa, l’œuf (beitzah, en hébreu) remplace un sacrifice de fête qui était autrefois offert au Saint Temple. L’œuf est également un symbole universel du printemps, des nouveaux départs et de la renaissance, autant de thèmes qui se retrouvent dans l’histoire de l’Exode.
L’œuf n’est pas consommé pendant la partie rituelle du Seder ; cependant, de nombreuses familles précèdent leur plat principal d’un amuse-gueule composé d’œufs durs hachés, qu’elles servent avec de l’eau salée. Ce premier plat rappelle à ceux qui le mangent que, même lorsqu’ils entreprennent de nouveaux voyages, ils doivent se souvenir des difficultés qui les ont amenés là.Chazeret
Comme le maror, le chazeret est un autre aliment amer et est généralement une laitue ou un légume-racine. Sixième aliment symbolique de la Pâque sur l’assiette du Seder, le chazeret n’est pas utilisé par toutes les familles. Certaines préfèrent combiner l’utilisation du raifort pour le chazeret et le maror. Le chazeret est plus souvent inclus dans les assiettes du Seder en Israël, où la laitue romaine représente généralement le chazeret et le raifort le maror.Le Seder de Pâque est une expérience riche en symboles et en sens. Les aliments qui sont consommés pendant la Pâque servent de rappel tangible de la dureté de l’esclavage et de l’exaltation de l’Exode. De la matsa et du maror au charoset et au chazeret, les aliments de la Pâque permettent aux participants du Seder de renouer avec des événements historiques qui se sont produits il y a de nombreuses années.Connaissez-vous bien vos quiz sur la Bible ?
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