Les femmes d’aujourd’hui sont épuisées et stressées ! Entre le travail, les enfants, les tâches ménagères et les obligations sociales, les femmes d’aujourd’hui sont plus occupées et plus fatiguées que jamais. Une conséquence de cet épuisement récemment découverte est l’hypersensibilité au bruit, lorsque le niveau sonore d’une conversation normale peut sembler inconfortablement élevé.
Vous savez maintenant pourquoi certaines musiques peuvent vous stresser, pourquoi les personnes qui parlent fort peuvent vous contrarier et pourquoi le bruit de la circulation peut vous rendre un peu nerveux.
Les scientifiques de l’Institut Karolinska et de l’Institut de recherche sur le stress de l’Université de Stockholm, en Suède, ont étudié la sensibilité des femmes aux sons immédiatement après quelques minutes de stress induit artificiellement. L’étude s’appuie sur des recherches antérieures montrant un lien entre le stress, l’épuisement émotionnel et les problèmes auditifs tels que les acouphènes, un bourdonnement constant dans les oreilles.
« Nous savons que le stress et l’audition sont liés, et que les personnes souffrant de troubles liés au stress présentent souvent des réactions inadaptées au stress aigu », explique Dan Hasson, PhD, professeur associé au département de physiologie et de pharmacologie de l’Institut Karolinska, également affilié à l’Institut de recherche sur le stress. M. Hasson et ses collègues chercheurs ont décidé d’approfondir la question en étudiant les effets du stress aigu sur l’hypersensibilité au son chez des personnes présentant différents niveaux d’épuisement émotionnel chronique. Leur principale question : Les personnes souffrant d’épuisement émotionnel chronique seraient-elles plus sensibles aux sons après avoir été exposées à un stress de courte durée ?
Observation du stress induit expérimentalement : Pour trouver la réponse, les chercheurs ont exposé 208 femmes et 140 hommes, âgés de 23 à 71 ans et présentant des niveaux faibles, moyens ou élevés d’épuisement émotionnel, à cinq minutes de stress induit expérimentalement. Ce stress a pris trois formes : physique (placer une de leurs mains dans la glace), mental (performance lors d’un test sur ordinateur) et social (être observé).
Les résultats : Les femmes présentant un niveau élevé d’épuisement émotionnel étaient plus sensibles au son après un stress induit artificiellement que celles qui n’étaient pas épuisées. Certaines femmes ont ressenti le son à 60 décibels – le niveau d’une conversation normale – comme un bruit si fort qu’il était inconfortable pour elles. Les hommes de l’étude ont eu une réaction similaire, mais elle n’était pas statistiquement significative.
Lien entre le stress et l’audition : Que signifient ces résultats ? D’un point de vue général, il existe un lien évident entre les problèmes d’audition et le stress, explique le Dr Hasson. Ainsi, lorsqu’une femme présente un problème d’audition à son médecin, les facteurs de stress potentiels dans sa vie doivent également être évalués.
Il y a également des implications en termes de physiologie : les professionnels de la santé peuvent utiliser les niveaux d’hormones du stress pour déterminer le risque de problèmes auditifs chez les femmes émotionnellement épuisées.
« Il était intéressant de voir la variation individuelle entre les sujets en termes de sensibilité au stress », déclare Jonas Bergquist, docteur en philosophie, professeur de chimie à l’université d’Uppsala en Suède et co-auteur de l’étude. « L’étude présente des données nouvelles et passionnantes suggérant que des marqueurs biochimiques objectifs, comme les hormones du stress, peuvent être analysés au fil du temps ».
La recherche souligne également la nécessité de reconnaître les conséquences potentielles d’une sensibilité excessive au son. L’hypersensibilité au son peut être handicapante pour certaines personnes, les forçant à s’isoler et à éviter les situations stressantes.
« Il est également important de noter que, avant le stress, il n’y avait pas de différence de sensibilité aux sons entre les groupes d’épuisement émotionnel », dit Hasson. Les femmes épuisées émotionnellement n’ont développé une hypersensibilité aux sons qu’après avoir été exposées à l’un des facteurs de stress aigus. « Cela est important sur le plan clinique, car il peut être nécessaire d’induire une certaine forme de stress chez ces patientes afin de procéder à une évaluation et à un traitement adéquats de leur audition », explique-t-il.
Ce que cela signifie pour la personne moyenne : Tout cela peut avoir des implications pour le citoyen moyen. Si vous êtes émotionnellement épuisé par le travail, les soins aux enfants et à la famille, le manque de sommeil ou toute combinaison de ces circonstances, faites attention aux changements de votre audition, en particulier après avoir été exposé à un facteur de stress à court terme. Si vous remarquez des symptômes tels que des bourdonnements d’oreilles ou un bruit soudain et fort, parlez-en à votre médecin.
Essayez également de combattre les sources de votre épuisement émotionnel. « N’essayez pas de tout faire en même temps. Au lieu de cela, établissez des priorités », conseille LeslieBeth Wish, PhD, psychologue et assistante sociale à Sarasota, Fla. Si vous commencez à vous sentir stressé et débordé, faites une pause et n’ayez pas peur de déléguer certaines de vos responsabilités à votre partenaire ou à vos enfants, dit-elle.
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