Si vous vous êtes promené dans l’allée des bouteilles d’eau au supermarché ou si vous avez feuilleté Instagram, vous avez probablement repéré ou entendu quelque chose à propos de l’eau alcaline. Mais si vous êtes comme beaucoup d’Américains, vous vous demandez sans doute ce qu’il en est – y a-t-il vraiment une différence entre cette eau et l’ancienne H20 ordinaire ?
Voici le scoop : « L’eau du robinet a un pH d’environ 7, ce qui se situe en plein milieu de l’échelle du pH », explique Malina Malkani, RDN, diététicienne à Rye, New York, et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. Vous vous souvenez peut-être que, dans les cours de sciences, l ‘échelle du pH va de 1 à 14, 1 étant le plus acide et 14 le plus basique. « L’eau alcaline, cependant, a tendance à se situer à 8 ou 9, ce qui signifie qu’elle est plus basique que l’eau du robinet ou l’eau en bouteille », explique Malkani.
Pourquoi l’eau alcaline est-elle plus basique ? « Elle contient des minéraux comme le calcium, le potassium et le magnésium, qui rendent l’eau plus alcaline », explique Natalie Rizzo, RDN, qui est basée à New York.
Et ces minéraux supplémentaires sont peut-être la raison pour laquelle l’eau alcaline est devenue la nouvelle boisson « it » – en réduisant la boisson de base, certains pensent que vous obtiendrez des nutriments bénéfiques. Mais la consommation de ces minéraux supplémentaires dans l’eau est-elle vraiment synonyme de meilleure santé ? Découvrez ce que les diététiciens pensent vraiment de cette nouvelle tendance de l’eau et si commander quelques bouteilles en vaut la peine.
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Le point sur les minéraux que vous trouverez dans l’eau alcaline
L’eau alcaline n’est pas nécessairement une création moderne. « Le processus alcalin peut se produire lorsque l’eau de source passe sur les roches et capte les différents minéraux alcalinisants », explique Malkani. Ainsi, vous pouvez acheter de l’eau alcaline qui contient naturellement ces nutriments.
Dans d’autres cas, explique Malkani, les entreprises ajoutent les minéraux à l’eau ou utilisent un dispositif d’ionisation de l’eau pour rendre le H20 plus basique, puis commercialisent l’eau en conséquence. « Vous pouvez même fabriquer votre propre eau alcaline avec du jus de citron et du bicarbonate de soude », ajoute M. Malkani.
Le piège : Beaucoup de ces eaux alcalines contiennent des quantités minuscules de minéraux. « Donc, en buvant cette eau, vous ne vous approchez pas de la dose quotidienne recommandée de, disons, magnésium », dit Rizzo.
La tendance à l’alcalinisation de l’eau a en partie décollé, estime Malkani, en raison du battage publicitaire autour du régime alcalin, rendu populaire par des célébrités comme Victoria Beckham, Jennifer Aniston et Kate Hudson. Ce régime prétend que les aliments que vous mangez peuvent modifier le pH de votre corps, vous procurant ainsi des bienfaits potentiels pour la santé – bien que les experts disent qu’il y a un manque important de recherche derrière les grands principes de ce régime.
Cela n’a pas affecté la popularité de l’eau alcaline. « En tant que société, nous sommes toujours à la recherche d’une solution rapide, et certaines des allégations concernant l’eau et le régime alimentaire alcalin sont conformes à cette mentalité de solution rapide », explique M. Malkani.
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Déballage de 5 allégations de santé concernant l’eau alcaline
Les avantages de l’eau alcaline sont-ils justifiés ? Voici comment on en a parlé et ce qui en ressort vraiment :
Première affirmation : l’eau alcaline aide les athlètes à mieux s’hydrater
« Parce que l’eau alcaline peut en effet contenir des minéraux qui sont aussi des électrolytes, on dit souvent qu’elle peut aider les athlètes à mieux s’hydrater », explique M. Rizzo. Mais ce n’est pas une raison pour commencer à acheter des caisses d’eau alcaline si, par exemple, vous avez un semi-marathon à venir. « Les électrolytes de l’eau alcaline ne sont pas aussi élevés que ceux de l’eau de noix de coco ou des boissons pour sportifs », dit-elle.
Une petite étude publiée en novembre 2018 dans le journal PLoS One a examiné 16 athlètes et a révélé que la consommation d’eau alcaline avait un effet positif sur l’hydratation par rapport à l’eau de table – mais cela ne se traduit peut-être pas à plus grande échelle – ou au grand public. « C’était une très petite étude, et les résultats n’étaient pas significatifs », dit Rizzo.
En résumé : « Si vous essayez d’améliorer l’hydratation, une eau normale est tout simplement bonne et très hydratante », dit Malkani.
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Revendication 2 : Il lutte contre les reflux acides
Si vous avez affaire à un reflux acide, pourquoi ne pas combattre le problème avec une eau basique, n’est-ce pas ? Eh bien, ce n’est pas vraiment si facile.
« Si vous avez des reflux acides, c’est une bonne idée de boire beaucoup d’eau en général, mais elle n’a pas besoin d’être alcaline », dit Rizzo. « La chose la plus importante à faire est de déterminer les facteurs déclenchant les reflux acides – pour certaines personnes, il s’agit de café ou de chocolat, pour d’autres, de fruits et légumes acides, comme les agrumes, les tomates et l’ail », explique Rizzo. « Le problème est très probablement dû à des facteurs déclenchants d’origine alimentaire », ajoute M. Rizzo.
« Il existe quelques études qui suggèrent que l’eau alcaline peut aider au reflux acide, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires », ajoute Malkani. Par exemple, une étude publiée en juillet 2012 dans la revue Annals of Otology, Rhinology, and Laryngology a examiné l’eau alcaline comme traitement du reflux acide, et a trouvé qu’elle pourrait potentiellement avoir des avantages thérapeutiques. Mais l’étude a été réalisée « in vitro », ou en tubes à essai, plutôt que d’examiner l’impact sur des êtres humains réels. Il est donc trop tôt pour tirer de véritables conclusions. « D’après les recherches, nous ne savons pas encore si l’eau alcaline peut aider, donc ce ne serait pas une première ligne de défense », dit Malkani.
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Allégation 3 : Il prévient la perte osseuse
En vieillissant, beaucoup de personnes commencent à s’inquiéter de la perte osseuse, également connue sous le nom d’ostéoporose – qui peut rendre les os fragiles et plus susceptibles de se fracturer. Medline Plus note que les femmes de plus de 50 ans et les hommes de plus de 70 ans sont les plus exposés, bien que divers facteurs, tels que la génétique, le régime alimentaire et le mode de vie, ainsi que d’autres conditions médicales sous-jacentes, puissent également accroître le risque de perte osseuse. « Et les gens sont préoccupés par le fait que l’acide peut dégrader les os », explique M. Rizzo. Un article publié en avril 2018 dans la revue Nutrients, par exemple, a révélé que certaines personnes à risque, en particulier celles dont la fonction rénale est affaiblie ou la masse musculaire et osseuse réduite, qui suivent un régime alimentaire riche en acide depuis des décennies, pourraient connaître une diminution de la minéralisation osseuse.
Cela dit, le lien entre la consommation d’eau alcaline et la prévention de la perte de minéraux osseux n’existe tout simplement pas. « Les partisans de l’eau alcaline affirment qu’elle prévient l’accumulation d’acide, mais aucune recherche directe n’indique que l’eau alcaline y contribue », explique M. Rizzo.
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Allégation 4 : C’est détoxifiant
Les amateurs d’eau alcaline disent qu’en buvant cette boisson, vous aidez à « détoxifier » votre corps. Mais cette théorie a fait l’objet de nombreuses critiques. « Je pense que l’idée qu’elle puisse détoxifier est ridicule », dit Rizzo.
Pour une raison quelconque, la tendance à essayer de détoxifier son corps est toujours aussi forte, mais on ne sait pas très bien ce que les gens veulent dire quand ils disent qu’ils se « détoxifient » », dit Rizzo. « Certaines personnes pourraient penser que l’eau alcaline fait la détoxification, mais votre foie est là pour une raison – pour se détoxifier », ajoute-t-elle.
En général, l’hydratation est la clé pour garder votre corps en bonne santé, souligne Harvard Health Publishing. « Lorsque tous nos systèmes fonctionnent bien, notre corps est vraiment capable de se détoxifier naturellement, par le biais des reins, du foie et des poumons, et une partie du maintien du fonctionnement optimal de ce système passe par un apport adéquat en eau », explique Malkani.
Ainsi, si l’hydratation par l’eau et d’autres liquides est essentielle pour aider le corps à se débarrasser des toxines, une eau alcaline de qualité n’est pas nécessaire. « En fin de compte, aucune recherche ne démontre que l’eau alcaline peut détoxifier votre corps », explique M. Rizzo.
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Affirmation 5 : Il prévient le cancer
Une « affirmation miracle » courante est que l’eau alcaline prévient le cancer, mais il n’y a aucune preuve scientifique qui le confirme », explique Malkani.
Cette théorie est issue de recherches qui suggèrent que les environnements acides pourraient favoriser la croissance des cellules cancéreuses, selon le MD Anderson Cancer Center de l’université du Texas. « Bien que ces conclusions soient exactes, elles ne s’appliquent qu’aux cellules d’un laboratoire isolé », a fait remarquer l’Institut américain de recherche sur le cancer. « Modifier l’environnement cellulaire du corps humain pour créer un environnement moins acide et moins propice au cancer est pratiquement impossible », ajoute l’Institut américain pour la recherche sur le cancer.
Ainsi, l’eau alcaline ne peut pas modifier le pH de votre sang. « Notre corps est vraiment capable de maintenir le pH du sang dans une fourchette étroite, donc même si vous mangez ou buvez quelque chose d’acide ou d’alcalin, le temps que cela arrive à votre système digestif, il sera neutralisé de toute façon, pour maintenir votre sang dans cette fourchette étroite », dit Malkani.
Donc, si vous avez été diagnostiqué avec un cancer ou si vous essayez de prévenir la maladie, il est important, selon l’Institut américain pour la recherche sur le cancer, de parler avec votre médecin et de vous concentrer sur une alimentation saine, comme les fruits, les légumes et les haricots, mais il n’est pas nécessaire de vous inquiéter de savoir si votre nourriture ou vos boissons sont acides ou basiques.
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L’eau alcaline : à boire ou à ne pas boire ?
Si la plupart des allégations de santé concernant l’eau alcaline ne tiennent pas la route, la boire ne vous fera pas de mal, dit Malkani. Et il y a un véritable avantage en ce qui concerne le goût : « Beaucoup de gens trouvent que l’eau alcaline a un goût un peu plus doux et légèrement plus sucré », dit Malkani.
« Donc, si vous appréciez le goût de l’eau alcaline et qu’elle vous aide à rester hydraté, alors pourquoi ne pas la boire », dit Malkani. « L’hydratation est importante pour de nombreux systèmes de notre corps », dit-elle. « Boire de l’eau nous aide à maintenir un poids optimal, et il faut en outre suffisamment d’eau pour que les fibres fonctionnent correctement, pour la digestion et les selles », dit Malkani.
Sachez que cela peut avoir un coût financier. « Il n’y a aucun inconvénient à boire de l’eau alcaline, sauf que vous dépensez plus d’argent que nécessaire », ajoute Rizzo.
Si vous souhaitez opter pour une eau alcaline, Essentia utilise un procédé d’ionisation pour rendre l’eau alcaline, tandis que Flow est une eau de source alcaline. Vous pouvez également essayer un infuseur alcalin, comme le filtre alcalin GoFiltr pour fabriquer votre propre eau alcaline à la maison.
Un dernier conseil : Assurez-vous de ne pas considérer l’eau alcaline comme une panacée, dit Rizzo. « Si vous la buvez en mangeant des aliments frits et des snacks, cela entraînera une inflammation, et l’eau alcaline ne résoudra pas ce problème », dit Rizzo.
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