Si vous avez besoin d’une raison supplémentaire pour jeter les cigarettes, considérez ceci : Fumer augmente le risque de développer un ulcère gastro-duodénal et peut ralentir la guérison de cet ulcère.
Dans une étude portant sur plus de 4 000 fumeurs et non-fumeurs âgés de 18 à 30 ans, des chercheurs de l’université du Minnesota ont découvert que les fumeurs étaient près de deux fois plus susceptibles de souffrir de nombreux maux, y compris d’ulcères, lorsqu’ils étaient réexaminés 7 à 15 ans plus tard.
Le tabagisme interfère avec l’acide gastrique
La cigarette interfère avec les mécanismes naturels de protection de l’organisme contre l’acide gastrique.
Normalement, cet acide commence à décomposer les aliments lorsqu’il frappe l’estomac, préparant les aliments aux enzymes digestives plus puissantes qu’ils rencontreront plus loin dans le tube digestif.
L’acide qui n’est pas absorbé est neutralisé par le bicarbonate de sodium, un antiacide naturel. Cette neutralisation se produit dans le duodénum, la première partie de l’intestin. Le bicarbonate de sodium est fabriqué par le pancréas, un organe vital qui se trouve à côté du duodénum.
Il est prouvé que le tabagisme augmente la production d’acide gastrique au fil du temps et qu’il réduit la production de bicarbonate. Le duodénum, la première partie de l’intestin grêle, est également un site d’ulcère important. Les fumeurs sont particulièrement exposés au risque de développer des ulcères duodénaux. Ils peuvent également développer des ulcères dans l’œsophage, la partie du corps qui mène à l’estomac.
Le tabagisme interfère avec les médicaments contre les ulcères
Les cigarettes font également des ravages d’une autre manière, explique Michael Brown, docteur en médecine, gastro-entérologue et professeur associé de médecine au centre médical de l’université Rush à Chicago.
Le tabagisme peut interférer avec l’action des médicaments qui peuvent diminuer la production d’acide gastrique, avertit le Dr Brown.
Les deux classes de médicaments les plus largement recommandées à cet effet sont les inhibiteurs de la pompe à protons, comme l’oméprazole (Prilosec), et les bloqueurs de l’H2, comme la ranitidine (Zantac). Fumer en les utilisant sabote de trois façons vos chances d’obtenir un soulagement de la douleur de l’ulcère :
- en exacerbant les conditions qui ont provoqué l’ulcère au départ
- Ralentir le rythme de guérison de l’ulcère
- Empêcher les drogues de faire leur travail
Le tabagisme est à l’origine d’autres problèmes digestifs
Selon M. Brown, le tabagisme affecte le tube digestif d’autres façons, ce qui peut compliquer le diagnostic et le traitement d’un ulcère. Il contribue au reflux acide et aux brûlures d’estomac en affaiblissant le muscle sphinctérien qui empêche normalement l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage.
Le tabagisme augmente également le risque de cancer de l’estomac et de l’œsophage et de maladie de Crohn, une inflammation grave et douloureuse de la paroi intestinale qui nécessite souvent l’ablation d’une ou plusieurs parties du tube digestif. Par rapport aux non-fumeurs, les personnes atteintes de la maladie de Crohn qui fument peuvent avoir davantage de poussées de symptômes et peuvent avoir besoin de médicaments plus puissants ou même d’opérations chirurgicales répétées pour garder leurs symptômes sous contrôle.
Et comme si tout cela ne suffisait pas, le tabagisme a également été lié à des problèmes de foie et de vésicule biliaire, deux autres organes qui jouent un rôle important dans la digestion.
L’ulcère : Dommages réversibles
Ce nuage de nicotine a un bon côté : Une grande partie des dommages causés au système digestif par le tabagisme peuvent être inversés lorsque vous arrêtez de fumer. En fait, certains de ses effets sont étonnamment brefs. Le taux de production de bicarbonate de sodium revient à la normale dans les 30 minutes qui suivent votre dernière cigarette. La fonction hépatique revient également à la normale peu après l’arrêt du tabac. L’effet sur le risque de maladie de Crohn est moins clair, et certains médecins pensent qu’il persiste même après que vous ayez arrêté de fumer.
Néanmoins, si vous avez un ulcère, vous pouvez aider votre corps à guérir en jetant les cigarettes maintenant.