Le stress peut-il provoquer de l’urticaire ?

Le stress peut provoquer beaucoup de choses bizarres dans votre corps. L’expérience du stress émotionnel peut déclencher la chute des cheveux, perturber vos habitudes intestinales et même vous faire tressaillir les yeux. Peut-il également provoquer de l’urticaire ? Il existe un lien certain entre le stress émotionnel et l’urticaire, mais les experts affirment que le stress peut être considéré comme un plus grand coupable en matière d’urticaire que ce n’est le cas en réalité.

Le stress peut aggraver l’urticaire chez les personnes déjà prédisposées

« Pour la plupart des individus, le stress n’est pas un facteur de risque indépendant de l’urticaire – sinon, nous n’aurions pas tous de l’urticaire », déclare Adam Friedman, MD, un professeur de dermatologie à la George Washington University School of Medicine & Health Sciences à Washington, DC.

Il est beaucoup plus probable que le stress joue un rôle dans le développement de l’urticaire chez ceux qui sont déjà susceptibles d’en avoir, ajoute-t-il.

EN RELATION : Tout sur les effets physiques du stress sur notre corps

Par exemple, il est prouvé que l’urticaire peut toucher davantage les femmes que les hommes.(1) L’urticaire est également plus fréquente chez les personnes atteintes de maladies auto-immunes.(2) L’urticaire est également plus fréquente chez les personnes qui ont d’autres réactions allergiques et, lorsqu’elles en ont, le stress peut aggraver leur état.

Si vous appartenez à l’un de ces groupes, le stress peut déclencher de l’urticaire. Mais pour d’autres personnes, le stress seul peut ne pas suffire à déclencher l’urticaire.

Il existe une forme d’urticaire chronique, l’urticaire cholinergique (dans laquelle l’urticaire est déclenchée par une température corporelle élevée), dans laquelle le stress émotionnel peut provoquer l’éruption, dit Anthony M. Rossi, MDun assistant dermatologue au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York. Et cette affection tend à être plus fréquente chez les personnes souffrant d’asthme, d’eczéma et de rhinite allergique.

Le stress peut également influencer l’urticaire d’une autre manière, si ce stress vous pousse à vous gratter ou à vous gratter la peau (ce qui est une habitude courante, selon le Dr Friedman). La friction ou la pression sur la peau est un facteur de risque pour l’urticaire, et le fait de gratter la peau peut entraîner la libération d’histamine, une substance chimique, dit-il. Lorsque cela se produit, votre corps réagit en produisant une ruche.

Un autre mécanisme par lequel le stress affecte l’urticaire se retrouve chez les personnes atteintes d’une maladie appelée dermatographie, explique le Dr Rossi. Lorsque les personnes atteintes de cette maladie se grattent la peau, même légèrement, ces grattements donnent lieu à un bourrelet en relief qui ressemble à une ruche. La peau a libéré par erreur de l’histamine, car elle n’a pas été déclenchée par une réaction du système immunitaire, mais plutôt par un stimulus externe, comme l’exercice, la chaleur, le stress, les vibrations ou l’exposition au froid (3)

Les médecins ne sont pas tout à fait sûrs de la cause de cet état, mais on estime qu’il touche 2 à 5 % de la population. (3)

Vivre avec de l’urticaire peut certainement contribuer au stress

Que le stress contribue ou non à l’urticaire, l’inverse est certainement vrai : l’urticaire peut ajouter une quantité importante de stress aux personnes qui y sont sujettes.

« Lorsqu’une personne souffre d’urticaire chronique, l’effet sur sa santé mentale et son bien-être peut être dramatique », explique Sarina Elmariah, MD, PhDun dermatologue diplômé du Massachusetts General Hospital à Boston. Parce que cette personne sait qu’elle peut être mal à l’aise et se gratter – se gratter est un réflexe, et si votre peau vous démange, vous la gratterez, ajoute le Dr Elmariah – cette personne pourrait éviter certaines situations sociales.

Souvent, vous ne dormez pas bien parce que vous ressentez un tel malaise, ce qui peut provoquer de l’irritabilité et de la fatigue. « À ce stade, cela devient un véritable défi, non seulement pour les patients, mais souvent aussi pour leurs familles qui doivent apprendre à gérer la dynamique d’une personne qui est chroniquement mal à l’aise », explique M. Elmariah. Cette dynamique peut créer davantage de défis à la maison et sur le lieu de travail.

Comment se débarrasser de l’urticaire due au stress ?

La première étape dans la gestion de l’urticaire liée au stress consiste à prendre des mesures pour aider à gérer le stress, afin que celui-ci ne déclenche pas la réaction en premier lieu.

Bien entendu, la gestion du stress est plus facile à dire qu’à faire. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de données sur les activités anti-stress qui pourraient aider spécifiquement l’urticaire, il est prouvé que des activités comme le yoga, la méditation et l’exercice peuvent aider les personnes atteintes de psoriasis, et il est prouvé que ces activités anti-stress peuvent aussi aider pour l’eczéma.

« Et si ces activités peuvent aider à traiter ces affections cutanées, on peut supposer qu’elles peuvent également aider à lutter contre l’urticaire », explique M. Friedman.

Parmi les autres moyens scientifiquement prouvés de soulager le stress, on peut citer le sommeil, une alimentation saine, le maintien d’un réseau social solide et d’un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, l’adoption d’une attitude de gratitude, l’adoption de la spiritualité, la pensée positive et le sourire.

EN RELATION : Comment gérer le stress

Si vous souffrez de dermatographie, des médicaments – antihistaminiques oraux, comme la cétirizine (Zyrtec) ou la fexofénadine – peuvent vous aider, explique M. Elmariah. Ils ne vous guériront pas, mais ils peuvent aider à soulager les démangeaisons.

Certaines personnes ont intérêt à éviter la laine, les produits chimiques et les parfums irritants, les savons agressifs et à utiliser des émollients pour hydrater la peau.

Si le stress contribue à votre urticaire, il peut être utile de le contrôler. Non seulement la gestion du stress réduit la fréquence ou la gravité de l’urticaire, mais vous récolterez tous les autres avantages physiques, mentaux et émotionnels d’une bonne gestion du stress que vous subissez, explique M. Elmariah.

EN RELATION : Qu’arrive-t-il à votre corps lorsque vous vous sentez stressé