Le cancer de l’endomètre est la forme de cancer de l’utérus la plus couramment diagnostiquée. Les femmes peuvent être plus exposées au risque de cancer de l’endomètre pour plusieurs raisons, notamment les conditions de santé et les facteurs liés au mode de vie qui peuvent augmenter leur taux d’œstrogènes. Le syndrome des ovaires polykystiques, ou SOPK, est l’une de ces affections connues pour augmenter les risques de cancer de l’endomètre chez la femme.
Les ovaires produisent l’hormone œstrogène et l’ovule qui est libéré chaque mois – un processus appelé ovulation – pendant les années de procréation d’une femme. Le SOPK est une affection du système reproductif féminin qui provoque la formation d’un ensemble de petits kystes, qui sont de minuscules sacs de liquide, sur les ovaires. Les femmes atteintes du SOPK n’ovulent généralement pas et présentent des taux anormalement élevés d’hormones androgènes, souvent appelées hormones « mâles ».
Les femmes atteintes du SOPK ont également des taux d’œstrogènes plus élevés et des taux anormalement bas de progestérone, une autre hormone.
Le facteur œstrogène
Les niveaux d’hormones jouent un rôle important dans le risque de cancer, en particulier pour les types de cancer de l’utérus comme le cancer de l’endomètre. Les femmes atteintes du SOPK et d’autres facteurs qui augmentent les niveaux d’œstrogènes, notamment l’obésité, le diabète, ou qui prennent des médicaments comme le tamoxifène (Nolvadex, Tamosin, Tamofen, Tamoxen) ou une thérapie de substitution des œstrogènes, sont plus susceptibles de développer un cancer de l’endomètre que celles qui ne présentent pas ces facteurs. Les quantités anormales d’œstrogènes sont particulièrement risquées lorsqu’elles ne sont pas compensées par des niveaux suffisants de progestérone dans le sang. C’est pourquoi les femmes ménopausées qui n’ont pas subi d’hystérectomie et qui doivent être traitées pour des symptômes ménopausiques graves se verront prescrire à la fois des œstrogènes et de la progestérone, au lieu des œstrogènes seuls.
La progestérone est l’hormone responsable du processus mensuel de « mue » de l’endomètre – ou de la muqueuse de l’utérus. Ce processus entraîne des menstruations mensuelles, que de nombreuses femmes atteintes du SOPK n’ont pas en raison de niveaux insuffisants de progestérone. Sans progestérone et sans règles mensuelles, l’endomètre devient épais et les cellules peuvent être altérées, ce qui entraîne une condition précancéreuse appelée hyperplasie de l’endomètre. Si le SOPK n’est pas traité, un cancer de l’endomètre peut se développer.
Réduire votre risque de cancer de l’endomètre
Bien que vous ne puissiez pas prévenir le SOPK, il est important de connaître votre risque de cancer de l’endomètre et de savoir ce que vous pouvez faire pour protéger votre santé et minimiser ce risque.
Si vous êtes atteinte du SOPK, faites ce que vous pouvez pour maîtriser les autres facteurs de risque du cancer de l’endomètre :
- Traitez votre SOPK. S’il n’est pas traité, les niveaux d’hormones resteront anormaux et affecteront tout votre corps et votre risque de cancer. Traitez le SOPK de manière précoce et régulez les niveaux hormonaux. Vous pouvez le faire avec des contraceptifs oraux – les pilules à base de progestérone uniquement sont les meilleures pour réduire le risque de cancer de l’endomètre – ou avec la metformine (Glucophage, Glucophage XR, Glumetza, Fortamet, Riomet), le médicament contre le diabète, pour gérer la production d’hormones. La chirurgie peut également être une option.
- Atteindre et maintenir un poids corporel sain. Le plus souvent, les femmes atteintes du SOPK sont obèses ou en surpoids. Et l’obésité est un facteur de risque connu de cancer de l’endomètre, car elle augmente également le taux d’œstrogènes. En faisant régulièrement de l’exercice et en suivant un régime alimentaire sain, vous pouvez perdre les kilos en trop et minimiser votre risque de cancer de l’endomètre, même si vous êtes atteinte du SOPK.
- Évitez les matières grasses dans votre alimentation. En plus de vous aider à éviter les kilos superflus, la réduction des graisses dans votre alimentation peut diminuer le risque de cancer de l’endomètre. On pense que les graisses affectent la façon dont les œstrogènes sont métabolisés et utilisés par l’organisme, ce qui peut également augmenter les risques de développer un cancer de l’endomètre.
- Faites régulièrement des tests de Papanicolaou et des examens pelviens. Si vous savez déjà que vous êtes plus exposée au risque de cancer de l’endomètre en raison de votre SOPK, il est important de surveiller les signes précoces de cancer. Un examen pelvien régulier effectué par votre gynécologue peut aider à identifier le cancer de l’endomètre et à commencer le traitement.
Le SOPK ne signifie pas que vous êtes destinée à développer un cancer de l’endomètre, mais il signifie que vous avez un risque accru de développer la maladie. Prenez donc bien soin de vous en vous concentrant sur les soins préventifs, le maintien d’un corps en bonne santé et un mode de vie sain afin de réduire votre risque de cancer de l’endomètre.