Dans un récent article, j’ai présenté les épidémies croissantes de fibrillation auriculaire et d’insuffisance cardiaque. Bien qu’il n’existe pas de remède permanent à l’insuffisance cardiaque (j’en dirai plus à ce sujet et sur les nouveaux traitements de l’insuffisance cardiaque dans un prochain article), de nombreux patients atteints de fibrillation auriculaire peuvent être guéris. Le traitement de la fibrillation auriculaire est appelé ablation de la fibrillation auriculaire et les taux de réussite de cette procédure deviennent assez bons.
La fibrillation auriculaire est un rythme cardiaque rapide et irrégulier qui provient des cavités supérieures du cœur, appelées oreillettes. Le rythme rapide dans les oreillettes fait que les cavités inférieures du cœur, les ventricules, battent également rapidement et irrégulièrement. Le remplissage des ventricules avec le sang provenant des oreillettes, ainsi que le rythme rapide et irrégulier des ventricules, diminue l’efficacité du cœur en tant que pompe. La fibrillation auriculaire provoque fréquemment des symptômes tels que des palpitations (battements cardiaques rapides, irréguliers ou battants), de la fatigue, de l’essoufflement et un manque d’énergie. Dans le pire des cas, la fibrillation auriculaire peut entraîner la formation de caillots de sang dans les oreillettes, ce qui peut parfois conduire à des accidents vasculaires cérébraux débilitants causés par ces caillots de sang qui voyagent du cœur vers le cerveau.
Traitement médicamenteux
La fibrillation auriculaire peut être traitée à l’aide d’anticoagulants à vie et de médicaments pour contrôler le rythme cardiaque. C’est une bonne approche pour de nombreux patients, bien que les anticoagulants augmentent le risque de saignement et peuvent nécessiter un changement important de mode de vie pour éviter les saignements. La fibrillation auriculaire peut également être traitée avec des médicaments pour rétablir et maintenir un rythme cardiaque normal ; cependant, le succès de cette approche est limité chez de nombreux patients. Un traitement alternatif plus récent mais bien établi est l’ablation de la fibrillation auriculaire.
Traitement de l’ablation
L’ablation de la fibrillation auriculaire peut éliminer définitivement la fibrillation auriculaire en détruisant les courts-circuits électriques du cœur qui sont à l’origine de l’irrégularité. Cette procédure peut être effectuée « par voie percutanée » par ponction de la peau à l’aiguille en insérant des cathéters (fils fins et flexibles) dans une veine de la jambe, en les enfilant dans le cœur et en détruisant la cause de la fibrillation auriculaire, ou elle peut être effectuée par voie chirurgicale.
En chirurgie, une approche minimalement invasive a été développée, impliquant l’insertion d’un scope à travers une petite incision dans la poitrine. Dans les deux cas d’ablation percutanée ou chirurgicale de la fibrillation auriculaire, des ondes radio sont utilisées pour brûler ou une substance ultra-froide est utilisée pour geler la cause de la fibrillation auriculaire.
Selon le Dr Emile Daoud, directeur de la section d’électrophysiologie du centre médical Wexner de l’Université d’État de l’Ohio (OSU), une moyenne de 1,38 intervention percutanée par patient donne un taux de réussite sur un an d’environ 90 %. Cela signifie qu’aucun épisode de fibrillation auriculaire n’a eu lieu et qu’aucun médicament pour la fibrillation auriculaire n’a été utilisé pendant au moins un an après l’ablation. Le taux de complication grave de l’intervention est de 1,4 % à l’OSU ; à l’échelle nationale, selon les données du registre, le taux de complication est généralement de 5 à 6 %. En utilisant des techniques chirurgicales plus récentes, le Dr John Sirak, également du Wexner Medical Center de l’OSU, rapporte un taux de réussite sur un an approchant les 95 %, après une seule tentative d’ablation chirurgicale de la fibrillation auriculaire.
En fin de compte, la fibrillation auriculaire peut être guérie chez la grande majorité des patients. Les procédures continuent de s’améliorer avec des durées d’intervention plus courtes, des taux de réussite plus élevés et moins de complications. Toutefois, ces procédures ne sont pas destinées à toutes les personnes souffrant de fibrillation auriculaire et l’ablation ne doit être pratiquée qu’après une discussion approfondie entre les patients, leurs médecins de premier recours, les cardiologues et les cardiologues de la sous-spécialité qui pratiquent ces procédures (électrophysiologistes ou chirurgiens cardiaques).
Important : les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.