Comme si la toux, les éternuements et l’écoulement nasal ne suffisaient pas, vous avez aussi mal aux oreilles. Cette douleur peut être le symptôme d’un rhume ou d’une otite, et vous devez savoir lequel des deux est le plus approprié pour recevoir le traitement adéquat. Vous ne savez pas trop comment vous y prendre ? Commencez ici.
Lorsque les symptômes du rhume comprennent un mal d’oreille
« Avec un rhume, vous pouvez avoir mal aux oreilles parce que le tympan est enflammé par l’infection virale », explique Richard Rosenfeld, MD, MPH, professeur et président du département d’otolaryngologie de l’université d’État de New York au Downstate Medical Center de Brooklyn, New York.
Les maux d’oreilles sourds, aigus ou brûlants disparaissent avec le froid. Le rhume étant causé par des virus, le mieux que vous puissiez faire est de traiter les symptômes du rhume et d’attendre que l’infection se déclare. Le Tylenol (acétaminophène) ou l’Advil ou le Motrin (ibuprofène) peuvent vous aider à soulager votre mal d’oreille.
Cependant, chez certaines personnes, notamment chez les enfants de moins de 8 ans et les adultes fumeurs, une deuxième infection se produit à l’intérieur de l’oreille lorsque les bactéries provoquent le remplissage de pus et de liquide dans l’espace situé derrière le tympan. À bien des égards, une infection de l’oreille peut ressembler aux symptômes d’un rhume, sauf que la douleur est susceptible d’être plus vive et d’apparaître plus soudainement.
Maux d’oreille dus à une infection de l’oreille
Les médecins appellent une otite moyenne aiguë (OMA) une infection de l’oreille. Les signes indiquant que vous souffrez d’une otite plutôt que d’un mal d’oreille dû à un rhume sont
- La douleur ne disparaît pas avec les autres symptômes du rhume.
- Votre audition est émoussée. « La perte d’audition due à une infection de l’oreille est généralement légère – c’est l’équivalent de mettre un bon bouchon d’oreille dans votre oreille », explique le Dr Rosenfeld.
- Vous pouvez avoir de la fièvre.
- La douleur est plus intense.
De nombreuses infections de l’oreille sont causées par des bactéries et peuvent être traitées par une cure d’antibiotiques.
Si vous souffrez d’une otite, vous pouvez également en souffrir :
- avoir des difficultés à dormir
- Se sentir étourdi
Diagnostic d’une infection de l’oreille
Pour savoir si vous avez une infection de l’oreille, votre médecin utilisera un otoscope pour rechercher les signes d’infection à l’intérieur de votre oreille :
- Un bombement du tympan dû à la présence de liquide et de pus derrière le tympan ; l’accumulation de liquide est appelée « épanchement ».
- Un tympan qui réagit de manière moins souple que la normale ; ce point est vérifié à l’aide d’un otoscope pneumatique.
- Nébulosité du tympan – « En général, le tympan ressemble à un rideau de douche transparent », explique M. Rosenfeld.
- Une certaine perte d’audition ; mais selon M. Rosenfeld, les tests auditifs ne sont pas utiles pour diagnostiquer une infection de l’oreille.
Infection de l’oreille après traitement
Une fois que vous avez suivi une cure d’antibiotiques pour traiter l’infection de l’oreille, il se peut que vous ayez encore du liquide derrière le tympan. « Une partie de l’histoire naturelle d’une infection de l’oreille est qu’il vous restera du liquide pendant quelques semaines à quelques mois dans le cadre de la phase de guérison », explique Rosenfeld.
Si quelques mois se sont écoulés et que vous avez toujours des problèmes d’audition, vous devrez consulter votre médecin pour passer des tests auditifs. L’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery fournit de plus amples informations sur les infections de l’oreille et la perte auditive.
Les maux d’oreille ne durent pas éternellement et vous pouvez gérer la douleur pour obtenir un certain soulagement. Une visite chez le médecin vous aidera à déterminer la cause de votre mal d’oreille et si vous pouvez faire quelque chose de plus pour soulager la douleur.