Vous brossez, utilisez du fil dentaire et faites sauter des pastilles de menthe comme un fou, mais rien ne peut tuer votre mauvaise haleine tenace. Ça vous dit quelque chose ? Si vous êtes frustré par ce problème puant et embarrassant, il est peut-être temps de regarder au-delà de votre bouche pour trouver des réponses. La mauvaise haleine peut parfois être causée par des problèmes médicaux, comme le reflux acide et le reflux gastro-œsophagien, communément appelé RGO.
« Le RGO peut certainement contribuer aux problèmes de mauvaise haleine », déclare Chin Hur, MD, MPH, professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School de Boston et directeur de la recherche sur les résultats gastro-intestinaux à l’hôpital général du Massachusetts. Chez certaines personnes, explique-t-il, les aliments ne sortent pas efficacement de l’estomac, commencent à s’y décomposer et peuvent contribuer à la mauvaise haleine et au RGO. D’autres souffrant de RGO peuvent en fait régurgiter de petites quantités d’aliments non digérés, ce qui peut également provoquer une mauvaise haleine.
« Reflux de mauvaise haleine : comment un dentiste peut vous aider
Si vous avez mauvaise haleine et que vous n’arrivez pas à trembler, votre premier arrêt devrait probablement être le cabinet de votre dentiste. Selon Marc Nock, DDS, de Zenthea Dental à New York, votre dentiste commencera par éliminer les causes typiques de la mauvaise haleine, comme la maladie parodontale, les mauvais soins bucco-dentaires et les molécules de soufre sur la langue.
Le dentiste peut ensuite examiner s’il existe un lien entre votre mauvaise haleine et le RGO ou d’autres problèmes médicaux. Une sensation de reflux acide et des brûlures d’estomac fréquentes sont les symptômes les plus typiques du RGO, bien qu’il soit également possible d’avoir un RGO atypique ou « silencieux » – sans les symptômes habituels. Les symptômes de RGO silencieux peuvent inclure un mauvais goût dans la bouche, des douleurs thoraciques, une toux, un enrouement et des caries dentaires, explique le Dr Hur.
Même si vous ne savez pas que vous souffrez de RGO, les dentistes peuvent souvent le savoir en regardant dans votre bouche et votre gorge. Sally Cram, DDS, parodontiste à Washington, D.C., et conseillère en consommation pour l’Association dentaire américaine, explique que les personnes atteintes de RGO souffrent souvent d’une érosion acide des dents et d’une inflammation de la gorge rouge, en particulier au niveau des amygdales. Les autres signes comprennent des zones d’irritation sur la langue et les gencives, et une haleine qui sent mauvais.
Le Dr Cram indique que si l’on soupçonne un lien entre votre mauvaise haleine et le RGO, votre dentiste vous suggérera de consulter votre médecin traitant ou un gastro-entérologue pour un diagnostic et un traitement. Après tout, la mauvaise haleine ne disparaîtra pas tant que les symptômes de RGO ne seront pas maîtrisés.
Traitement du RGO et du « reflux de mauvaise haleine
Les médecins diagnostiquent souvent le RGO en obtenant une description détaillée de vos symptômes. Selon M. Hur, votre médecin peut vous prescrire des médicaments contre le RGO (sur ordonnance ou en vente libre) pour voir si vos symptômes s’améliorent avec le traitement.
Votre médecin peut également vous suggérer de modifier votre mode de vie. De nombreuses personnes constatent que les symptômes de RGO s’atténuent lorsqu’elles évitent les éléments déclencheurs courants comme les aliments gras et épicés, l’alcool et les gros repas, en particulier à l’heure du coucher. Chez la plupart des gens, la combinaison de changements de mode de vie et d’un traitement médicamenteux approprié peut permettre de maîtriser le RGO et de le garder sous contrôle.
Bien que peu courant, une étude par sonde de pH peut être utilisée pour diagnostiquer le RGO. Pour ce test de diagnostic, un tube fin est placé dans le nez et profondément dans l’œsophage. Le tube est attaché à un moniteur pour mesurer la quantité d’acide qui remonte de l’estomac et pénètre dans l’œsophage dans une période donnée. Si la quantité de reflux est supérieure à un certain pourcentage, cela suggère fortement un RGO. À partir de là, les médecins peuvent décider du meilleur traitement.
Quand pouvez-vous espérer que la mauvaise haleine disparaîtra une fois le traitement commencé ? Cram dit que cela pourrait prendre une semaine, voire plus, surtout si les doses de médicaments contre le RGO doivent être ajustées.
En attendant, Hur suggère de boire beaucoup d’eau et de mâcher du chewing-gum (sans sucre) car il stimule la production de salive et élimine l’acide de la bouche. Il est particulièrement important de renoncer à la cigarette, car le tabagisme contribue aux symptômes de RGO et à l’haleine du fumeur, ajoute-t-il. Suivez les conseils de votre médecin, et vous devriez pouvoir bannir définitivement le « reflux de mauvaise haleine ».