La contraception orale, ou pilule, est une forme populaire de contrôle des naissances et est également utilisée pour traiter un certain nombre de conditions, telles que les menstruations irrégulières et les déséquilibres hormonaux ou l’acné. Mais, comme tous les médicaments, la pilule contraceptive n’est pas sans risques. Certains types de contraception hormonale peuvent augmenter le risque de développer une maladie appelée thrombose veineuse profonde (TVP), un type dangereux de caillot sanguin qui se forme généralement dans les jambes. La complication la plus grave possible de la TVP est la possibilité qu’un caillot se déplace vers un poumon, entraînant une embolie pulmonaire – blocage d’une artère du poumon – qui peut causer la mort.
Facteurs de risque des caillots sanguins
Si presque tout le monde peut développer une TVP, certaines personnes sont plus à risque que d’autres. Les femmes courent un risque supplémentaire si elles sont enceintes ou si elles suivent certains types de contraception ou d’hormonothérapie substitutive (HTS), en particulier si elles présentent l’un des facteurs de risque suivants :
- sont en surpoids
- Sont sédentaires ou alités
- Avoir une jambe blessée
- Avoir subi récemment une opération chirurgicale
- Fumée
- Avoir des antécédents familiaux de caillots sanguins, entre autres
Le docteur Douglas Schuerer, directeur du service de traumatologie de l’hôpital juif Barnes et professeur adjoint de chirurgie à l’université de Washington à St Louis (Illinois), déclare que ces facteurs de risque « rendent le sang du patient « hypercoagulable » ou facile à coaguler ».
Les caillots sanguins et les pilules contraceptives
Bien que certaines pilules contraceptives plus récentes ne contiennent qu’une forme synthétique de l’hormone progestérone, appelée progestérone, la plupart des pilules contraceptives contiennent à la fois des œstrogènes et des progestatifs. Ces hormones affectent le cycle d’ovulation de la femme (libération de l’ovule par l’ovaire) et la paroi de l’utérus, lorsqu’elles sont prises pour prévenir une grossesse. Lorsqu’elles sont utilisées comme hormonothérapie substitutive, elles équilibrent les niveaux d’hormones naturelles de la femme.
On pense que les œstrogènes contenus dans les contraceptifs hormonaux augmentent le risque de caillots sanguins, non pas en formant eux-mêmes les caillots, mais en rendant le sang plus susceptible de coaguler. Tout type d’hormonothérapie contenant des œstrogènes, y compris les contraceptifs oraux, le THS ou les patchs hormonaux, comporte un risque d’hypercoagulabilité.
Sans aucun doute, la pilule contraceptive est un moyen pratique et efficace de prévenir une grossesse ou de remplacer les hormones perdues, mais comment savoir si la pilule est sans danger pour vous ?
Bien que tous les médicaments comportent des risques, il est souvent possible de réduire les facteurs de risque en prenant certaines mesures. Avant de commencer à prendre des pilules hormonales, discutez avec votre médecin de votre niveau de risque individuel de TVP. Il se peut que vous soyez plus à risque si vous :
- vous êtes fumeur
- sont en surpoids
- Voyager fréquemment, en particulier dans des situations d’exiguïté (comme l’avion)
- avoir des antécédents personnels ou familiaux de caillots sanguins, de maladies cardiaques, de malformations cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux
- Avoir une pression artérielle élevée supérieure à 160/100 mmHG
- Souffrir de fortes migraines
Signes d’alerte pour les caillots sanguins
Si vous prenez des pilules contraceptives, la meilleure façon de vous protéger contre les caillots sanguins, outre la réduction des facteurs de risque sur lesquels vous avez un contrôle, est de connaître les signes et les symptômes de la TVP. Si vous présentez l’un de ces symptômes, contactez immédiatement votre médecin :
- Zones rouges et douloureuses sur une jambe
- Différences de température dans les jambes (une jambe avec un caillot peut être plus chaude au toucher)
- Gonflement dans une zone ou sur une jambe
- Douleur ou sensibilité dans la jambe
- L’essoufflement
- Douleurs thoraciques
- Un engourdissement ou une faiblesse inhabituelle pour vous
En posant des questions et en discutant de vos risques avec votre médecin avant de commencer un traitement hormonal ou une pilule contraceptive, vous pouvez décider ensemble de ce qui vous convient le mieux et vous sentir bien par rapport à votre décision.