Une nouvelle vague de barres d’oxygène apparaît dans tout le pays. Populaires à l’origine dans les années 1990, ces barres commercialisent et vendent essentiellement de l’air, et certaines font des allégations de santé pour leur produit inhalé.
Les allégations concernant l’oxygène inhalé en boîte sont pour le moins enivrantes. Qui ne veut pas soulager le stress, soulager les douleurs musculaires, augmenter son énergie, se concentrer et se concentrer plus efficacement, mieux dormir, ralentir le processus de vieillissement et se remettre rapidement du décalage horaire et de la gueule de bois ?
Si tout cela semble trop beau pour être vrai, c’est sans aucun doute le cas, c’est pourquoi vous devriez jeter un œil douteux sur ces produits à base d’oxygène. Voici ce que vous devez savoir avant d’inhaler.
Briser la bulle d’oxygène
L’oxygénothérapie récréative repose sur un principe relativement simple : en délivrant des concentrations d’oxygène plus élevées que celles que vous obtiendriez normalement de l’air qui vous entoure, vous récoltez les bienfaits susmentionnés pour la santé.
Quelle quantité d’oxygène supplémentaire recevez-vous ? Alors que l’air que vous respirez est composé de 21 % d’oxygène, de nombreux bars à oxygène et produits d’oxygénothérapie en boîte prétendent vous donner environ 95 % d’oxygène.
En réalité, la plupart de ces produits, en particulier ceux proposés dans les bars à oxygène, ne fournissent qu’environ 35 à 40 % d’oxygène, explique Frank LoVecchio, DO, MPH, co-directeur médical du centre d’information sur les poisons et les drogues Banner Good Samaritan à Banner Health et professeur de médecine d’urgence à la faculté de médecine de l’université d’Arizona à Phoenix.
Bien que cela représente toujours plus d’oxygène que ce que vous obtenez de l’air qui vous entoure, la vérité est que les personnes en bonne santé n’ont tout simplement pas besoin de cet oxygène supplémentaire. « Les humains ont évolué pour vivre dans une atmosphère contenant 21 % d’oxygène », explique Jason Turowski, pneumologue à l’Institut respiratoire de la Clinique de Cleveland, dans l’Ohio.
« Une fois que votre sang reçoit suffisamment d’oxygène, vous ne pouvez plus en charger sur vos globules rouges », dit le Dr Turowski. Il compare cela à essayer de faire monter plus de gens dans un wagon de métro de New York déjà bien rempli.
La seule exception pour les personnes par ailleurs en bonne santé ? Les athlètes qui font des exercices vigoureux, comme les joueurs de football ; ils peuvent avoir couru 70 mètres pour un touchdown et avoir aspiré de l’oxygène sur la ligne de touche. « Cet oxygène permettra à cet athlète de se sentir mieux, mais il ne fera rien pour l’individu moyen », déclare Norman H. Edelman, médecin, conseiller scientifique principal de l’Association pulmonaire américaine et professeur de médecine préventive, de médecine interne et de physiologie et biophysique à l’Université d’État de New York à Stony Brook.
Selon certains experts, les nombreuses allégations relatives à la santé concernant ces barres d’oxygène n’ont tout simplement aucun mérite. « La raison de votre gueule de bois ou de vos douleurs musculaires n’a rien à voir avec l’hypoxie, une condition dans laquelle votre corps est privé d’oxygène, c’est pourquoi il n’est pas logique de donner de l’oxygène pour ces conditions », note Turowski.
Pourquoi alors tant de personnes déclarent-elles se sentir mieux après avoir fréquenté des bars à oxygène ? « C’est la faute de l’effet placebo », explique le Dr Edelman. C’est peut-être dans votre tête.
Risques potentiels pour la santé liés à l’utilisation d’oxygène à des fins récréatives
Les barres d’oxygène et autres produits similaires ne représentent pas forcément une menace majeure pour la santé des personnes en bonne santé. « C’est peut-être mieux que d’aller boire un verre dans un bar », dit M. Edelman. Mais certains aspects de l’utilisation récréative de l’oxygène pourraient présenter des risques pour la santé.
Tout d’abord, la propreté des appareils respiratoires dans les bars à oxygène doit être prise en compte. « Contrairement à l’oxygénothérapie de qualité médicale où nous fournissons des tubes stériles, je ne suis pas sûr que les bars à oxygène soient soumis à une quelconque surveillance, que les tubes soient échangés entre les utilisateurs, et que le concentrateur d’oxygène de qualité non médicale soit entretenu ou que l’humidification soit assurée », explique M. Turowski.
En l’absence de tubes ou de dispositifs nouveaux pour stériliser ces tubes, des moisissures et des bactéries pourraient se développer, ce qui pourrait être gênant pour les personnes souffrant de problèmes pulmonaires. En fait, si vous souffrez de maladies comme la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), l’emphysème, la bronchite chronique, la mucoviscidose, la sarcoïdose, la sclérodermie ou des troubles cardiaques ou vasculaires congénitaux, il vaut mieux éviter les barres d’oxygène. Cela est particulièrement vrai si vous utilisez de l’oxygène de qualité médicale.
« Vous pourriez augmenter la probabilité de développer une complication non intentionnelle mais possible comme une infection ou une exacerbation due à des circonstances liées à la propreté et au manque de standardisation des équipements », explique M. Turowski.
De nombreuses barres d’oxygène infusent l’oxygène avec des parfums qui ne sont pas conçus pour être présents dans vos poumons à des concentrations élevées. Bien que les conséquences de ces odeurs ne soient pas connues, il pourrait y avoir des effets nocifs potentiels sur vos poumons, en particulier pour les personnes, comme les asthmatiques, qui pourraient réagir à des odeurs fortes, explique M. Turowski.
Bien qu’ils soient certainement à la mode, les bars à oxygène et les produits à base d’oxygène inhalé ne sont peut-être guère plus que de l’air chaud pour les personnes en bonne santé qui ne sont pas en train d’escalader le mont Everest, où un supplément d’oxygène est nécessaire.
Une meilleure option ? Faites une promenade dans les bois et faites un véritable voyage sensoriel tout en inhalant l’oxygène frais – et gratuit – de Mère Nature.