La télémédecine : Votre guide quotidien des soins virtuels

La télémédecine – la connexion avec un prestataire de soins de santé pour une visite virtuelle à l’aide d’un smart phone, d’une tablette ou d’un ordinateur – est en plein essor en Amérique, et ce n’est pas seulement à cause de la pandémie mondiale COVID-19, bien que cette crise attire de plus en plus l’attention sur cette option de recherche de soins médicaux à distance.

« La télémédecine peut vous permettre d’obtenir plus facilement, plus rapidement et plus sûrement les soins de santé dont vous et votre famille avez besoin », explique Rachel Bishop, docteur en médecine interne et directrice médicale de Houston Methodist Virtual Urgent Care au Texas. « Les temps d’attente sont plus courts que la plupart des visites médicales en personne. Vous n’avez pas besoin de vous absenter du travail ou de trouver une garderie. Et les visites virtuelles peuvent réduire votre exposition aux virus et autres infections ».

C’est précisément en raison de la pandémie de coronavirus qui sévit aux États-Unis que le gouvernement fédéral, certaines administrations locales, les compagnies d’assurance maladie, les systèmes de santé et les sociétés privées de télémédecine prennent tous des mesures pour rendre les visites médicales virtuelles et les évaluations de santé en ligne accessibles à un plus grand nombre de personnes.

En effet, dans un sondage mené par la société de recherche, d’information et d’édition sur les soins de santé Castle Connolly, environ un tiers des médecins ayant répondu ont déclaré qu’ils avaient traité davantage de consultations via des applications et des appareils pendant la pandémie.

Certains systèmes offrent des évaluations COVID-19 virtuelles gratuites à toute personne qui les contacte, et bien que la maladie ne puisse être diagnostiquée sans un test de laboratoire, un prestataire de soins de santé à distance peut vous orienter vers la prochaine étape appropriée, qu’il s’agisse de rester chez vous ou de demander des soins en personne.

Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour vous informer sur les possibilités de télémédecine.

Télémédecine et télésanté

Le terme « télémédecine » est souvent utilisé de manière interchangeable avec le terme « télésanté ». Cependant, certaines organisations font une distinction entre les deux.

L’American Academy of Family Physicians, par exemple, utilise le terme « télémédecine » uniquement pour désigner les services médicaux et les soins aux patients qui peuvent être facturés à l’assurance ou au patient, et le terme « télésanté » pour désigner les services non cliniques qui soutiennent la fourniture de la télémédecine.

L’administration des services des ressources de santé, en revanche, utilise le terme « télémédecine » pour désigner spécifiquement les services cliniques à distance et considère que la « télésanté » englobe à la fois les services cliniques et les services non cliniques, tels que la formation médicale continue dispensée à distance.

Un autre terme que vous pourriez rencontrer est celui de « télésoins », qui fait généralement référence à l’utilisation de la technologie pour surveiller et soigner à distance des personnes âgées ou handicapées.

Comment commencer à utiliser la télémédecine

Comme de plus en plus de cabinets médicaux offrent des options de soins virtuels, vous voudrez peut-être d’abord vérifier auprès de votre médecin traitant, si vous en avez un, ou d’un cabinet médical de groupe avec lequel vous avez déjà une relation, s’ils utilisent des appels téléphoniques, des chats vidéo ou d’autres méthodes en ligne pour effectuer des visites de patients à distance.

Les pédiatres proposent également de plus en plus de services de télémédecine, et de nombreux spécialistes, tels que les cardiologues, les neurologues, les obstétriciens et les oncologues, offrent également des soins à leurs patients actuels par le biais de la télémédecine.

Vous pouvez également vérifier auprès de votre caisse d’assurance maladie si elle dispose de sa propre interface de télémédecine, si elle a conclu un partenariat avec une société de télémédecine ou si elle a des services privilégiés. Utiliser un plan de télémédecine qui accepte votre assurance est un moyen de réduire vos coûts.

Une autre possibilité, si vous êtes employé, consiste à demander à votre service des ressources humaines si l’entreprise dispose d’un fournisseur de télémédecine privilégié – et si son utilisation vous permet de réaliser des économies.

Medicaid couvre certains services de télémédecine, bien que les détails varient d’un État à l’autre. Si vous bénéficiez de Medicaid, vous devez contacter votre prestataire de soins de santé pour savoir quels services sont à votre disposition.

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Lesbénéficiaires de l’assurance-maladie ont également un accès plus large aux visites virtuelles, suite à une modification des règles fédérales en mars 2020.

Certains centres de soins d’urgence physiques proposent la télésanté et, à tout le moins, la plupart vous parleront au téléphone pour savoir si vous devez ou non vous rendre au centre. Si vous présentez des symptômes des voies respiratoires supérieures ou d’autres symptômes suggérant une éventuelle COVID-19, ils auront probablement des instructions spéciales pour votre visite.

Les applications de télémédecine sont une autre option. De nombreuses applications offrent des soins primaires et urgents de base, et certaines proposent des services supplémentaires, tels que la dermatologie, des conseils en nutrition ou une aide en matière de santé mentale.

À propos des applications de télémédecine

Ce dont vous aurez besoin pour une visite virtuelle réussie

Les experts en télémédecine recommandent de les avoir à portée de main pour une visite virtuelle réussie :

Un appareil chargé et branché avec un signal fort Vous ne voulez pas manquer de courant ou perdre votre connexion pendant votre rendez-vous ! Utilisez le Wi-Fi si votre forfait de données cellulaires est limité.

Des écouteursavec un microphone intégré Il sera plus facile d’entendre le prestataire de soins de santé, et pour eux de vous entendre.

Un endroit calme et bien éclairé Éteignez la télévision, mettez en sourdine les notifications sur votre téléphone et dites aux autres personnes de votre maison que vous serez occupé pendant les 15 à 20 minutes qui précèdent votre visite. Assurez-vous qu’il y a suffisamment de lumière pour que le professionnel de la santé puisse voir votre visage – ainsi que toute éruption cutanée ou tout autre problème physique que vous souhaitez lui montrer.

Si vous n’êtes pas à la maison pendant la visite virtuelle, trouvez un endroit calme et privé où vous pourrez fermer la porte. « J’ai vu des gens essayer de faire des visites virtuelles de soins urgents alors qu’ils conduisaient une voiture. Nous leur disons de raccrocher et nous reprogrammons la visite plus tard », dit le Dr Bishop.

Une lampe de poche Vous pouvez avoir besoin d’une lumière supplémentaire pour permettre au médecin de bien voir votre mal de gorge, un problème de bouche ou même un problème de peau. « C’est un gros problème pour notre service de soins d’urgence à Mount Sinai », dit l’expert en télémédecine Brendan Carr, MD, président de la médecine d’urgence pour le système de santé de Mount Sinai à New York. « Les gens appellent souvent pour des maux de gorge, mais il est difficile de voir l’arrière de la gorge sans une lampe de poche. »

Une liste de vos médicaments et compléments, vos antécédents médicaux et vos questions Un médecin de télémédecine qui vous consulte pour la première fois peut mieux vous aider s’il est au courant de vos problèmes de santé chroniques ou d’autres problèmes de santé importants, ainsi que des médicaments et compléments sur ordonnance ou en vente libre que vous prenez actuellement. Il est également judicieux de noter vos questions à l’avance, suggère M. Bishop.

Si vous consultez votre médecin habituel par le biais de la télésanté plutôt qu’en personne, assurez-vous de mentionner tout nouveau symptôme que vous pourriez avoir, tout nouveau produit en vente libre que vous pourriez utiliser et toute ordonnance que vous devez faire renouveler.

Comment se faire dépister en toute sécurité pour les symptômes de COVID-19

Les sociétés de télésanté, les systèmes de santé et les compagnies d’assurance maladie de tout le pays offrent une aide en ligne gratuite aux personnes qui craignent d’avoir des symptômes de coronavirus, notamment de la fièvre, une toux et un essoufflement.

Pour obtenir une évaluation gratuite dans votre région, contactez votre médecin, votre système de santé ou hôpital local, ou votre compagnie d’assurance maladie. Vous pouvez également vous adresser à l’une des sociétés privées de télémédecine qui proposent des évaluations gratuites en ligne, comme Ro, Doctor on Demand, ou, dans certaines régions de Californie, le Project Baseline de Google.

Vous pouvez également utiliser le système d’autocontrôle en ligne des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), qui ne peut pas vous mettre en contact avec un médecin, mais qui peut vous aider à décider si vous voulez en contacter un vous-même.

Les hôpitaux à travers les États-Unis ajoutent également des évaluations de coronavirus par télésanté dans leurs salles d’urgence, explique le Dr Carr.

« Au Mount Sinai et dans d’autres hôpitaux, vous pouvez vous asseoir dans un espace clos et interagir avec un prestataire de soins de santé sur une tablette ou un ordinateur. Ils vous évalueront et détermineront si vous devez être testé ou non », ajoute le Dr Carr. « Cela peut réduire l’exposition au virus pour les autres personnes présentes aux urgences et pour le personnel hospitalier, ce qui est très important en ce moment. Notre service peut également aider à programmer un test, afin d’éviter que les sites de test ne soient inondés. Pour les personnes dont les symptômes n’indiquent pas la présence d’un coronavirus, une visite est également très rassurante ».

Soins d’urgence : L’avant-garde de la télémédecine

Dans des circonstances normales et non pandémiques, les soins d’urgence virtuels peuvent être le meilleur moyen de traiter des problèmes de santé qui ne mettent pas la vie en danger et qui surviennent au milieu de la nuit, pendant les vacances ou lorsque vous ne pouvez pas vous rendre au cabinet de votre médecin traitant pour une autre raison. Pour les symptômes qui suggèrent une infection des sinus, une infection urinaire ou une conjonctivite – le même type de problèmes que ceux que vous auriez rencontrés dans un centre de soins d’urgence local – une visite virtuelle chez un médecin peut conduire à un diagnostic, à des suggestions de traitement à domicile, à une prescription de médicaments si nécessaire et, si nécessaire, à des recommandations d’examens et de suivi avec un professionnel de la santé en personne.

Qui fournit les soins d’urgence virtuels Un nombre croissant d’hôpitaux, de systèmes de santé, de compagnies d’assurance maladie et de sociétés privées de télémédecine directe au consommateur offrent tous des services de soins d’urgence. Parmi les sociétés de soins d’urgence virtuels, citons Amwell, Doctor On Demand, MDLIVE, PlushCare, Teladoc et d’autres.

Coût des soins urgents virtuels Une visite de soins urgents par télémédecine peut coûter aussi peu que 35 $ – le coût pour toute personne qui utilise le service de soins urgents de Houston Methodist, selon Bishop – jusqu’à 75 $ ou plus. Vous pouvez payer plus cher si vous faites appel à une entreprise qui ne prend pas votre assurance maladie (ou si vous n’avez pas d’assurance maladie), et vous pouvez payer moins cher si vous utilisez un service couvert par votre plan de santé ou par votre employeur.

Comment fonctionnent les soins d’urgence virtuels Vous avez besoin d’audio et de vidéo pour ce type de visite de télésanté, alors utilisez un smartphone, une tablette, ou un ordinateur portable ou de bureau avec une caméra vidéo. Téléchargez l’application pour le service de soins urgents que vous souhaitez utiliser, et suivez les instructions pour prendre rendez-vous et fournir les informations relatives à votre carte de crédit pour le paiement. Vous pouvez généralement rencontrer un médecin en ligne en quelques minutes.

Visites virtuelles et « consultations électroniques » avec vos propres médecins

Lorsqu’il s’agit de télémédecine, les différentes pratiques de soins primaires le font différemment. Certaines pratiques, comme Parsley Health, offrent la possibilité de se rendre sur place, mais sont en mesure de dispenser tous les soins par télésanté – même si vous devrez probablement vous rendre dans un établissement physique pour des tests de laboratoire, des tests d’imagerie, des vaccins et certaines procédures.

D’autres cabinets peuvent n’offrir que certains types d’interactions en ligne. Par exemple, votre médecin peut être en mesure d’examiner les résultats de vos tests de laboratoire ou de vérifier vos progrès après certaines procédures par téléphone, vidéo, courrier électronique ou messagerie en ligne sécurisée, mais il souhaite toujours vous voir au cabinet pour d’autres types de soins.

Dans certains cas, vous devrez fournir certaines données avant une visite virtuelle, comme les relevés que vous téléchargez de votre glucomètre sur le portail patient de votre médecin, si vous êtes diabétique, ou d’un tensiomètre si vous faites de l’hypertension.

Dans les zones rurales, votre médecin de famille peut vous aider à accéder à des services de santé en ligne, tels que les rendez-vous de santé mentale et les visites chez des spécialistes. En effet, la vidéoconférence avec des spécialistes est un moyen important pour les patients des zones rurales et leurs médecins d’obtenir de l’aide pour gérer des maladies chroniques complexes.

Si vous souhaitez essayer une consultation en ligne avec un médecin que vous consultez actuellement, demandez au médecin ou à son assistant si ce service est disponible et adapté à votre cas.

« Une consultation ou une visite virtuelle programmée avec votre propre médecin signifie que vous travaillez avec quelqu’un qui vous connaît et qui connaît vos antécédents médicaux », explique M. Bishop. « Certains médecins de notre système effectuent également des visites de soins urgents à la demande pour leurs propres patients, il vaut donc la peine de demander ».

En général, vous payez le même prix pour une visite virtuelle chez votre médecin que pour une visite en personne. Mais le prix et la disponibilité varient selon les médecins, les systèmes de santé, les assureurs et les États. Il vaut donc la peine de vérifier auprès de votre médecin et de votre assureur ce qui est disponible pour vous, ajoute M. Bishop.

À propos de l’application « Getting Care Through the Planned Parenthood App

Que se passe-t-il lors d’une visite de télémédecine gynécologique

Une visite virtuelle chez le gynécologue peut vous apporter beaucoup de choses : discuter du contrôle des naissances et obtenir une ordonnance pour des pilules contraceptives ; obtenir des conseils sur les infections urinaires (UTI), notamment sur l’utilisation éventuelle d’un kit de test UTI en vente libre ; faire adapter votre régime de traitement hormonal substitutif ; faire examiner les éruptions ou les bosses de la région vulvaire ; et discuter de tout autre problème de santé que vous pourriez avoir.

Cependant, il existe des symptômes pour lesquels vous devrez probablement demander des soins urgents en personne. Il s’agit notamment des symptômes d’une grossesse extra-utérine, de saignements vaginaux graves, de complications consécutives à une chirurgie gynécologique ou à une autre procédure, ainsi que d’une fièvre et d’une infection vaginale sans rapport avec une infection COVID-19.

À propos des rendez-vous de télémédecine avec un gynécologue

Comment fonctionne la dermatologie via la télémédecine

De nombreux problèmes de peau sont diagnostiqués principalement par l’apparence, en combinaison avec les antécédents médicaux d’une personne, ce qui fait de la dermatologie un bon candidat pour la télémédecine. La télédermatologie est également efficace pour les visites de suivi, lorsqu’une personne a déjà été vue en personne dans le passé, ou pour le renouvellement de médicaments pour un problème en cours.

Dans certains cas, une visite en personne est préférable, comme pour un examen annuel de la peau, où un outil appelé dermatoscope permet au médecin de voir une vue agrandie de toute lésion cutanée. Et bien sûr, toute procédure impliquant la peau, comme une biopsie, doit se faire en personne.

À propos de la télémédecine pour la dermatologie

Télémédecine pour l’asthme

Une bonne gestion de l’asthme nécessite souvent des visites régulières chez le médecin, et les visites virtuelles peuvent être une bonne alternative aux visites en personne pour les rendez-vous de routine.

La télémédecine fonctionne généralement bien pour discuter de votre plan de traitement actuel, renouveler vos ordonnances et poser à votre médecin toutes les questions que vous pourriez avoir sur votre santé ou votre plan de traitement. La télémédecine présente l’avantage supplémentaire de réduire au minimum votre exposition en personne à d’autres personnes et vous permet d’économiser le temps que vous passeriez à vous déplacer pour vous rendre à vos rendez-vous.

Pour certaines personnes, le fait d’opter pour un rendez-vous de télémédecine leur donne également accès à des spécialistes en allergie-immunologie qui peuvent se trouver à des heures de route de leur domicile.

Toutefois, lorsque vous communiquez avec votre médecin par téléphone ou par vidéoconférence, celui-ci ne peut pas mesurer directement vos signes vitaux, prendre votre tension artérielle ou effectuer tout autre type d’examen physique qui pourrait être justifié. Si votre médecin estime que vous devez subir certains examens de la fonction pulmonaire, tels que la spirométrie ou la pléthysmographie, vous devrez probablement vous rendre dans un établissement médical pour les faire effectuer.

À propos de la télémédecine pour le traitement de l’asthme

Télémédecine pour la dépendance et la guérison

Une grande partie du traitement de la dépendance et du rétablissement se fait par la parole, ce qui signifie que beaucoup de choses peuvent être accomplies par une visite virtuelle. Pour certaines personnes, en particulier celles qui vivent loin d’un centre de traitement des dépendances, les visites virtuelles avec un professionnel de la santé mentale peuvent même être plus pratiques que les visites en personne. L’inconvénient est la perte du soutien social que certaines personnes obtiennent lors des rencontres en personne avec un thérapeute ou un autre professionnel.

Les groupes de soutien aux toxicomanes et aux personnes en convalescence sont également largement disponibles en ligne, maintenant que la pandémie de coronavirus a rendu les rencontres en personne peu sûres. Là encore, si certaines personnes apprécient certains aspects des réunions virtuelles de rétablissement, comme l’anonymat qu’elles peuvent avoir en ligne, d’autres regrettent le soutien qu’elles obtiennent lors des réunions en personne.

À propos de la télémédecine pour la dépendance et le rétablissement

Télémédecine pour la maladie de Crohn

À certains égards, la télémédecine est idéale pour la gestion de la maladie de Crohn, en particulier si elle permet des visites plus fréquentes chez votre médecin. Cette forme de maladie intestinale inflammatoire bénéficie d’un suivi fréquent par un médecin et d’une attention rapide si les symptômes s’aggravent entre les visites prévues.

Comme la télémédecine élimine le temps de déplacement et le temps passé dans la salle d’attente d’un médecin, les rendez-vous de routine et les rendez-vous urgents pour discuter des poussées de symptômes peuvent avoir lieu plus efficacement. Cela signifie moins de temps et souvent moins de dépenses pour vous, et cela signifie aussi que votre médecin peut avoir plus de rendez-vous disponibles quand vous en avez besoin.

Dans certains cas, un rendez-vous en personne est nécessaire pour la maladie de Crohn, y compris pour le diagnostic initial, qui implique généralement un examen de l’intérieur de votre côlon et éventuellement des scanners d’imagerie. Certaines complications de la maladie nécessitent également un examen physique afin de déterminer le meilleur traitement. Et bien sûr, toute intervention chirurgicale doit être faite en personne.

À propos de la télémédecine et de la maladie de Crohn

Surveillance à distance des appareils cardiaques

La surveillance à distance des dispositifs cardiaques – c’est-à-dire la surveillance à distance d’un dispositif cardiaque implanté, tel qu’un stimulateur cardiaque, un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI) ou un moniteur cardiaque implanté – n’est pas nouvelle. En fait, elle existe depuis le début des années 1970, bien que la technologie se soit considérablement améliorée au cours des deux dernières décennies. Mais la pandémie COVID-19 met en lumière ses avantages, notamment celui de maintenir les personnes souffrant de problèmes cardiaques loin des hôpitaux ou des cabinets médicaux, où elles pourraient être exposées à des maladies contagieuses.

La surveillance à distance permet à votre équipe soignante de surveiller votre santé cardiaque et le fonctionnement de votre appareil cardiaque sans que vous ayez à être physiquement présent. Mieux encore, elle peut communiquer ces informations en temps réel grâce à la technologie sans fil et à un appareil compatible Bluetooth.

Cela signifie que votre médecin sait quand votre appareil a corrigé une anomalie du rythme cardiaque peu de temps après qu’elle se soit produite – à condition que vous soyez suffisamment proche de votre moniteur à domicile – plutôt que plusieurs mois plus tard, lorsque vous vous rendez au bureau et que les données de votre appareil sont recueillies à l’aide d’une baguette spéciale. Elle peut également alerter votre fournisseur d’accès à un problème de l’appareil, comme une pile faible.

Si la surveillance à distance des appareils cardiaques n’est pas sans poser de problèmes technologiques, notamment celui de se faire déconnecter en raison de la faiblesse du service cellulaire, on lui attribue le mérite d’améliorer la santé des patients en détectant et en traitant plus tôt les problèmes de rythme cardiaque.

À propos de la surveillance à distance des dispositifs cardiaques

Quand la télémédecine est adaptée à la polyarthrite rhumatoïde

Selon les lignes directrices publiées par l’American College of Rheumatology (ACR) en avril 2020, un rendez-vous de télémédecine est approprié pour le traitement des maladies rhumatismales, comme la polyarthrite rhumatoïde, lorsque le problème n’est pas urgent et que le médecin et la personne vivant avec la maladie estiment qu’une visite virtuelle est suffisante.

Mais l’ACR avertit que pour les problèmes urgents, un prestataire de soins ne doit pas hésiter à voir un patient en personne pour lui prodiguer les meilleurs soins. Parmi les raisons invoquées pour les soins en personne, on trouve l’obtention d’un diagnostic initial, le traitement d’une poussée aiguë et le fait que le patient doit recevoir une injection ou une perfusion qui est normalement administrée par un professionnel de la santé.

À propos du moment où il faut recourir aux soins virtuels pour la polyarthrite rhumatoïde

La télémédecine pour le traitement de la migraine

Les visites virtuelles peuvent être un excellent choix pour le traitement des migraines, notamment lorsque vous consultez un médecin ou un autre prestataire de soins de santé avec lequel vous avez déjà une relation. Cela est vrai à la fois parce que vous vous sentirez probablement plus à l’aise de parler à un professionnel que vous connaissez déjà, et parce qu’un examen physique en personne peut être un élément important pour déterminer la ou les causes de vos symptômes et la meilleure façon de les traiter.

À propos de l’utilisation de la télémédecine pour le traitement de la migraine

La thérapie physique par la télémédecine

Tant que vous disposez d’une bonne connexion internet, d’un éclairage adéquat et d’un espace pour vous allonger, marcher, vous étirer et vous retourner devant la caméra, vous pouvez probablement bénéficier d’une visite virtuelle de physiothérapie.

Un physiothérapeute analyse en grande partie la façon dont les gens se déplacent et prescrit des étirements ou des exercices qui peuvent rendre les mouvements plus efficaces et plus confortables. Et il s’avère que cela peut être fait assez bien à distance, en utilisant la télémédecine plutôt que des visites en personne au bureau.

À propos de la télémédecine pour la physiothérapie

Secondes opinions, santé mentale, et plus encore

Pourquoi faire des centaines, voire des milliers de kilomètres en voiture alors que vous pouvez obtenir les soins et les informations de santé dont vous avez besoin chez vous ? Il existe de nombreuses possibilités, notamment :

Services de deuxième avis

Les principaux centres médicaux, dont la Cleveland Clinic, Stanford et Harvard-affiliated Partners Healthcare, proposent des programmes de deuxième avis virtuel qui vous donnent accès aux meilleurs spécialistes qui peuvent examiner un diagnostic médical ou un plan de traitement en ligne.

Conseil et traitement en matière de santé mentale

Les psychiatres, psychologues et autres conseillers en santé mentale proposent des rendez-vous de télésanté par l’intermédiaire de nombreuses organisations – y compris des cabinets privés, des sociétés privées de télémédecine et le rel= »noopenernoreferrer »>Département américain des affaires des anciens combattants. Renseignez-vous auprès de votre médecin de famille ou de votre assurance maladie sur les possibilités qui s’offrent à vous.

Avantages des visites médicales virtuelles

Les visites virtuelles de télémédecine en valent-elles la peine ? Selon des experts et des recherches récentes, les avantages sont les suivants:

Elles permettent de gagner du temps. « Beaucoup de gens n’ont pas le temps de conduire pour se rendre à un rendez-vous et de rester assis dans une salle d’attente pendant 10, 20 minutes ou plus », explique M. Bishop. « Nous avons des patients qui utilisent le Houston Methodist Virtual Urgent Care au travail, en allant dans un bureau privé et en fermant la porte pour leur rendez-vous, ou en l’utilisant de chez eux ».

Ils économisent de l’argent. Bien que le coût d’une visite virtuelle varie considérablement en fonction de votre couverture d’assurance maladie, du choix du prestataire et du type de service (lire la suite pour plus de détails), il est probable qu’elle coûte moins cher qu’une visite dans un centre de soins urgents en personne ou aux urgences d’un hôpital pour le même problème.

Par exemple, vous pourriez dépenser de 4 $ (avec certains régimes d’assurance de l’employeur) à 75 $ (sans assurance) pour une visite virtuelle aux urgences. La fourchette est large, mais elle est inférieure au prix moyen de 176 dollars pour une visite dans un centre de soins d’urgence en personne ou aux 350 à 600 dollars que vous pourriez dépenser pour le traitement d’un mal d’oreille, d’une bronchite ou d’une angine aux urgences d’un hôpital, selon Dignity Health, l’un des plus grands prestataires de soins de santé du pays.

Il y a aussi le coût du transport. Vous n’aurez pas à débourser d’argent pour l’essence et le stationnement, ni pour un taxi, un train ou un bus. « Pour quelqu’un qui conduit une heure et demie en voiture et qui paie 25 dollars de stationnement pour un examen de routine après une arthroplastie du genou réussie, une visite virtuelle peut représenter une économie considérable », note M. Carr.

M. Bishop ajoute les frais de garde d’enfants aux économies réalisées. « Vous n’aurez pas à payer une baby-sitter pendant que vous allez chez le médecin », note-t-elle. « Il vous suffit de trouver un endroit tranquille chez vous, de taper sur l’application et de commencer ».

Vous évitez l’exposition à des germes infectieux. Les visites virtuelles vous permettent d’éviter les endroits où vous pourriez être exposé à la grippe ou à d’autres virus, bactéries ou autres germes infectieux, note Mme Bishop. « Cela peut être important si vous avez une faible immunité, si quelque chose se passe dans votre communauté, ou dans des moments comme celui-ci où le coronavirus se propage », dit-elle. « Cela peut vous aider à rester en bonne santé si vous n’êtes pas malade, mais que vous avez juste besoin de voir le médecin pour quelque chose de mineur ou pour votre visite annuelle au puits ou pour une visite de routine afin de gérer une maladie chronique comme l’hypertension ».

Vous y avez accès lorsque les services de santé ne sont pas disponibles près de chez vous. Pour les personnes qui vivent dans les zones rurales des États-Unis, la télémédecine contribue à combler les grands écarts en matière d’accès aux soins de santé. Selon une étude de la Harvard Medical School publiée en 2016 dans le Journal of the American Medical Association, 80 % des consultations de télésanté de Medicare en 2013 ont été effectuées pour des conseils et d’autres services de santé mentale, par exemple.

Parallèlement, le CDC soutient les services de télésanté dans les zones rurales des États-Unis qui améliorent les soins aux victimes d’accidents vasculaires cérébraux grâce à des consultations hospitalières avec des neurologues éloignés, des programmes virtuels de gestion et de prévention du diabète, l’arrêt du tabac, la gestion de l’épilepsie et les dépistages par télémédecine des maladies oculaires.

Inconvénients potentiels de la télémédecine

Ces inconvénients éventuels des visites virtuelles ne s’appliquent pas à tout le monde, mais ils méritent d’être pris en considération lorsque vous évaluez vos options en matière de soins médicaux :

Vous aurez peut-être encore besoin d’un rendez-vous en personne ou d’un examen médical. Parfois, le médecin que vous voyez à l’écran lors d’une visite virtuelle de soins urgents peut vous recommander un rendez-vous en personne avec votre propre médecin de premier recours ou dans un centre de soins urgents de type « brick-and-mortar ». Vous pouvez également avoir besoin de tests de laboratoire ou autres pour confirmer un diagnostic.

Il se peut que vous receviez de meilleurs soins en personne. Selon de nombreuses études et enquêtes, les consommateurs sont extrêmement satisfaits des rendez-vous de télémédecine. Mais dans une étude publiée en mai 2019 dans la revue Pediatrics, sur près de 530 000 consultations médicales pour des infections respiratoires chez des enfants de 0 à 7 ans, des chercheurs de l’hôpital pour enfants de l’université de Pittsburgh ont constaté que les enfants recevaient des antibiotiques dans 52 % des cas de télémédecine, mais seulement 42 % des soins urgents et 31 % des consultations médicales de soins primaires. Et moins de visites de télémédecine suivaient des directives pour savoir quand prescrire ces médicaments souvent trop utilisés.

« Je suis pédiatre et parent », a déclaré la chercheuse principale Kristin Ray, MD, de l’UPMC Children’s Hospital de Pittsburgh, à l’Association des hôpitaux pour enfants. « Je comprends parfaitement l’intérêt de pouvoir accéder immédiatement aux soins lorsqu’un enfant est malade. J’apprécie ce besoin et ce désir de soins à domicile à toute heure. Je pense que nous devons simplement continuer, en tant que systèmes de soins de santé et prestataires individuels, à nous assurer que nous répondons à la demande et aux besoins tout en maintenant la qualité que nos patients méritent ».

Et dans une étude portant sur 16 sociétés de télémédecine en ligne publiée en juillet 2016 dans JAMA Dermatology, des chercheurs de l’université de Californie à San Francisco ont découvert que parfois les médecins en ligne faisaient des erreurs de diagnostic sur le cancer de la peau, l’herpès et la syphilis, en plus de prescrire des médicaments sans prendre les antécédents médicaux du patient.

Il se peut que vous ne puissiez pas choisir votre praticien de santé. Contrairement à la prise de rendez-vous en ligne avec votre propre médecin ou avec un spécialiste spécifique, vous ne pourrez peut-être pas choisir votre prestataire pour une visite virtuelle de soins urgents, selon l’étude Dermatologie 2016 du JAMA.

Les meilleurs et les pires moments pour utiliser la télémédecine

Vous ne vous connecteriez pas à la visite d’un médecin virtuel si vous aviez des symptômes de crise cardiaque, mais la télémédecine peut être un bon choix pour des problèmes de santé moins graves, allant d’un mal d’oreille à une éruption cutanée.

Lesmeilleures utilisations des soins d’urgence virtuels Les éléments suivants peuvent souvent être bien pris en charge par les prestataires de soins d’urgence virtuels : allergies saisonnières, rhumes, constipation, toux, diarrhée légère, problèmes d’oreille, conjonctivite, problèmes respiratoires, maux de gorge, infections urinaires, symptômes de grippe, maux de tête, nausées et vomissements à court terme.

Quand une visite chez le médecin est préférable Si vous avez un problème de santé grave qui nécessitera probablement un examen physique, un test de laboratoire, des rayons X ou d’autres scanners, ou d’autres procédures, vous devrez prendre un rendez-vous en personne.

Quand obtenir de l’aide d’urgence Appelez le 911 immédiatement si vous pensez que vous ou quelqu’un d’autre avez une urgence médicale, recommande l’American College of Emergency Physicians. Cela comprend les fractures, l’étouffement, l’arrêt de la respiration, les saignements abondants, les douleurs intenses, les blessures à la tête avec vertiges ou confusion ou perte de conscience, les brûlures graves, les blessures profondes, la fièvre élevée, les réactions allergiques qui comprennent un gonflement et des troubles respiratoires, les symptômes d’une crise cardiaque (douleur ou gêne à la poitrine, douleur au bras ou à la mâchoire) ou les symptômes d’un accident vasculaire cérébral (faiblesse ou affaissement d’un côté du corps, difficulté à parler, incapacité soudaine de voir, de parler, de marcher ou de bouger).