Vous êtes surpris que Jennifer Lopez et Marc Anthony aient décidé d’arrêter ? Alors que de nombreuses unions hollywoodiennes semblent déraper en quelques nanosecondes, ce couple puissant est resté ensemble jusqu’à la tristement célèbre démangeaison de sept ans, une étape rendue tristement célèbre par Marilyn Monroe et Tom Ewell dans le film du même nom de Billy Wilder en 1955.
Le concept de la démangeaison de sept ans est cependant un peu décalé : Les premiers mariages qui se terminent par un divorce durent en moyenne huit ans, selon un récent rapport du recensement américain sur le mariage.
Cela signifie que de nombreux mariages – qu’ils soient célébrés ou non – sont susceptibles de divorcer encore plus tôt. En fait, le rapport a révélé qu’environ 10 % des premiers mariages se terminent par un divorce dans les cinq ans.
D’autres recherches ont suggéré que les mariages commencent à vaciller vers trois ans – ce qui leur vaut le surnom de « pépin de trois ans » – selon la spécialiste des mariages Terri Orbuch, PhD, qui a suivi près de 400 couples depuis 1986 dans le cadre d’une étude en cours des National Institutes of Health sur les relations. « La période de 3,5 à 5 ans est celle où vous êtes le plus susceptible de connaître une baisse significative de la qualité du mariage et où vous avez le plus de chances de divorcer », note-t-elle.
Quand la lune de miel se termine
Comme l’explique Orbuch, les premières années de mariage sont souvent passionnantes et passionnées. Pendant cette période initiale, la plupart des gens ont tendance à être très concentrés sur leur partenaire et sont plus susceptibles de se sentir « amoureux ». Inévitablement, ce soi-disant « effet lune de miel » s’estompe et la réalité s’installe. La luxure, l’amour et la romance sont remplacés par des problèmes graves comme les soucis d’argent et les drames familiaux, et par des questions banales comme les ventres de pot et les coupures d’ongles d’orteil.
« Un jour, vous vous retournez dans votre lit et vous vous demandez qui est cette personne que vous avez épousée », explique Gilda Carle, docteur en psychologie, basée à New York, qui est spécialisée dans la thérapie relationnelle et a travaillé avec de nombreux couples de célébrités de la liste A. « Même si votre partenaire est une magnifique diva comme J. Lo, elle finit par avoir une grippe intestinale et vous êtes obligé de la traiter comme une vraie personne ».
Une enquête menée en 2010 auprès de 2 000 adultes britanniques engagés dans une relation fait écho aux conclusions du NIH. Le niveau de stress dans les relations a atteint un pic à trois ans, les personnes interrogées citant toutes sortes de raisons pour expliquer la détérioration de leurs relations, des enfants aux habitudes en matière de salle de bain en passant par les problèmes avec la belle-famille. Au bout de trois ans, les irritations mineures ont eu tendance à passer d’inoffensives et attachantes à très ennuyeuses.
D’autres études ont montré que certains couples commencent à creuser une ornière dans leur mariage dès 18 mois après avoir dit leur « je ».
Davantage de difficultés conjugales
Ceux qui réussissent à passer la première phase de turbulences ne sont pas non plus sortis de l’auberge. Selon les recherches d’Orbuch, tous les mariages semblent être pleins de démangeaisons et de pépins au fil du temps. Ceux qui survivent à la première période difficile en connaissent souvent une deuxième vers 10 ans, puis entre 16 et 20 ans. Si une relation survit au-delà de 20 ans, la satisfaction conjugale a tendance à remonter et à se stabiliser, bien que M. Orbuch souligne que les unions de 30 ans comme celle de Al et Tipper Gore se terminent parfois aussi par un divorce.
Cependant, les taux de divorce ont globalement diminué après avoir atteint un sommet vers 1980, selon le dernier rapport de recensement.
En 2009, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, 27 % des femmes âgées de 35 à 39 ans avaient divorcé, contre 32 % en 1996, et 35 % des femmes âgées de 40 à 49 ans avaient divorcé, contre 40 % en 1996.
Mais plus de femmes âgées de 50 ans et plus ont divorcé en 2009 qu’en 1996.
Dans l’ensemble, environ 40 à 50 % des mariages se terminent par un divorce aujourd’hui, selon M. Orbuch.
Prévenir les pépins ou les démangeaisons
Que font donc les autres couples qui restent ensemble ? Les experts affirment que leurs stratégies de mariage heureux sont plus élémentaires que vous ne le pensez :
- Être réfléchi et affectueux. « Les couples de notre étude ont tendance à être très bons pour donner des affirmations affectives », note M. Orbuch. « En d’autres termes, ils se complètent mutuellement ou font régulièrement des choses gentilles pour leur partenaire ». Les couples ont rapporté que quelque chose d’aussi simple que le fait que leur conjoint allume la cafetière le matin, apporte le journal ou nettoie la neige de leur voiture suffisait à entretenir les étincelles d’amour.
- Sachez ce que votre conjoint a mangé au déjeuner. Près de 100 % des couples heureux interrogés dans le cadre de l’étude d’Orbuch ont déclaré connaître de nombreux petits détails personnels sur leur conjoint et vice versa. Cela peut sembler trivial, mais selon Orbuch, le fait de connaître des détails tels que les aliments préférés, les amis d’enfance et les listes de souhaits de lieux de vacances renforce l’intimité et fait en sorte que votre conjoint se sente apprécié.
- Faites attention aux sentiments de votre partenaire. Les couples heureux comprennent également les règles et les attentes du mariage qui sont les plus appréciées par leurs conjoints. Étant donné que ces « briseurs d’accord » peuvent changer avec le temps, M. Orbuch recommande de partager régulièrement ses sentiments à leur égard. « Les personnes mariées les plus satisfaites sont toujours conscientes de ce qui peut ronger leur partenaire. Ils prennent des mesures pour étouffer les choses dans l’œuf avant d’arriver au point de non-retour », dit-elle.
- Ne laissez pas les choses se gâter. Il est tout aussi important d’être prévenant et intime que de garder votre relation fraîche. « Cela ne signifie pas nécessairement sauter d’un avion ou faire du roller », explique Mme Orbuch. « Prendre un cours ensemble ou trouver un intérêt mutuel pour discuter d’autre chose que des enfants ou des factures contribue grandement à maintenir une relation intéressante ».
Cela peut être particulièrement vrai pour les couples de célébrités comme Lopez et Anthony, qui, selon Carle, se mettent parfois ensemble parce qu’ils ont adopté un style de vie imaginaire, puis découvrent rapidement qu’ils ont peu en commun. « Une fois que cette illusion s’est dissipée, ils sont très vulnérables aux pièges du mariage », dit-elle.