Une personne souffrant de douleurs cervicales chroniques peut bénéficier d’une injection de cortisone au cours des premières étapes de son traitement.
Les injections de cortisone existent depuis le début des années 1950 et sont utilisées par les médecins pour soulager la douleur à court terme.
La cortisone agit en réduisant l’inflammation autour d’une articulation, d’un nerf ou d’une autre structure, ce qui soulage la douleur et peut accélérer le rétablissement. Elle est couramment utilisée pour traiter la douleur dans diverses articulations, notamment le genou, le coude, l’épaule, la hanche et le bas du dos, et peut également être utilisée, dans certaines situations, pour les douleurs cervicales.
La cortisone est souvent injectée en mélange avec un anesthésique local. L’anesthésique permet un soulagement quasi immédiat mais temporaire de la douleur si l’injection est réussie, tandis que la cortisone permet un soulagement plus graduel mais plus long de la douleur au fur et à mesure de son apparition.
Injection de cortisone : Ce que c’est, ce que ce n’est pas
La cortisone est une hormone stéroïdienne produite naturellement par votre glande surrénale lorsque votre corps est soumis à un stress.
La cortisone injectable, ou corticostéroïde, est produite synthétiquement, mais elle est très similaire à la cortisone créée par la glande surrénale.
À cause de son nom, la cortisone est souvent confondue avec les stéroïdes anabolisants, un groupe de drogues que certains athlètes utilisent illégalement pour augmenter leur masse et leur force musculaires. Les injections de cortisone sont complètement différentes, légales et couramment utilisées.
La cortisone n’est pas un médicament spécifiquement destiné à soulager la douleur. Elle agit uniquement en réduisant la réaction inflammatoire du corps à une blessure ou à une maladie. L’anesthésique local injecté en même temps que le corticostéroïde aide à soulager la douleur causée par l’injection de cortisone elle-même. Cependant, le site d’injection peut devenir très douloureux lorsque l’anesthésie s’estompe, et vous devrez peut-être appliquer un sac de glace par intermittence.
Injection de cortisone : Comment l’utiliser
Les médecins utilisent la cortisone pour traiter les douleurs cervicales en injectant le stéroïde directement dans le site de l’inflammation. Si des muscles tendus sont à l’origine de votre douleur cervicale, la cortisone agira pour réduire le gonflement de ces muscles. Si la douleur cervicale est causée par l’inflammation d’un nerf pincé, la cortisone réduira le gonflement et soulagera la pression sur le nerf.
Ces types d’injections de stéroïdes ne sont généralement administrés que si le repos, les médicaments et la physiothérapie n’ont pas aidé. Les injections de stéroïdes n’apportent généralement qu’un soulagement temporaire et sont souvent administrées en une série de trois injections au maximum. Elles sont généralement utilisées comme mesure palliative pour reporter une intervention chirurgicale, ou comme alternative chirurgicale pour les personnes qui ne pourraient pas tolérer (ou refuser) une opération du cou.
La cortisone apporte généralement un soulagement en deux ou trois jours. Mais même si vous vous sentez mieux, vous devez éviter toute activité physique vigoureuse, conformément aux recommandations de votre médecin. Les injections de cortisone sont souvent administrées en combinaison avec du repos et de la rééducation pour obtenir les meilleurs résultats. Une utilisation excessive du cou pourrait entraîner un retour de l’inflammation et ruiner les bienfaits que vous avez retirés de la cortisone.
Les injections de cortisone administrées dans des zones spécifiques autour de la colonne cervicale (supérieure) sont utilisées le plus souvent pour les douleurs cervicales associées à une douleur ou un engourdissement qui irradie du cou vers le bras. Les médecins appellent ce type de douleur une douleur radiculaire (rayonnante) ou une radiculopathie. Les types d’injections sont :
- Injections des facettes articulaires. Un médicament stéroïdien est injecté dans une facette articulaire, une articulation de la taille d’un pouce située à l’arrière des os vertébraux. Celles-ci provoquent des douleurs lorsqu’elles s’enflamment, ainsi que les tissus qui les entourent. Des radiographies sont utilisées pour aider le médecin à placer correctement l’injection.
- Injection épidurale de stéroïdes. La colonne vertébrale et les racines nerveuses sont couvertes par une membrane appelée dure-mère, et la zone entourant la dure-mère est appelée espace épidural. Une injection épidurale place des stéroïdes dans cet espace pour diminuer l’inflammation des racines nerveuses, ce qui améliore la douleur.
- Bloc de racines nerveuses. Cette injection délivre un médicament dans l’espace autour des racines nerveuses de la colonne vertébrale qui sont devenues enflammées en raison de la pression exercée par un disque endommagé ou un éperon osseux. À l’aide d’une radiographie ou d’un scanner, les médecins guident l’injection à travers l’ouverture où la racine nerveuse suspectée de provoquer la douleur sort des vertèbres. Ce type d’injection peut également être utilisé pour établir un diagnostic lorsqu’il n’est pas clair si une racine nerveuse irritée est à blâmer. Si la douleur est soulagée après l’injection, on peut alors supposer que la racine nerveuse bloquée est la cause de la douleur.
Injection de cortisone : Effets secondaires
Les médecins sont souvent réticents à utiliser des injections de cortisone pour traiter les douleurs cervicales, car leur utilisation s’accompagne d’effets secondaires importants, notamment
- Une poussée de cortisone. Cette réaction se produit parfois lorsque la cortisone injectée se cristallise dans la zone enflammée, créant une pression et provoquant une augmentation de la douleur. Ces éruptions ne durent pas longtemps et sont traitées avec des poches de glace. Elles disparaissent normalement en quelques jours.
- Lésions du cartilage et des tendons. L’effet que la cortisone peut avoir sur le cartilage et les tendons est beaucoup plus inquiétant. Les corticostéroïdes peuvent avoir un effet corrosif, en ramollissant le cartilage et en affaiblissant les tendons au point d’injection. Ce phénomène est plus susceptible de se produire chez les patients qui reçoivent des injections de cortisone régulières et fréquentes. C’est pourquoi la plupart des médecins et des chirurgiens recommandent aux patients de recevoir des injections de cortisone dans la région du cou de façon limitée.
- Élévation du taux de sucre dans le sang. Comme d’autres stéroïdes, la cortisone peut entraîner une augmentation temporaire du taux de sucre dans le sang d’un patient après une injection. Les diabétiques qui reçoivent une injection de cortisone doivent surveiller de près leur glycémie pendant un jour ou deux après l’injection.
- Risque d’infection. Chaque fois qu’une aiguille pénètre dans le corps, il y a un risque d’infection, bien que ce risque soit minime dans la plupart des cas.
Injection de cortisone : Candidats peu probables
Les personnes qui prennent un anticoagulant, qui ont des infections de la peau recouvrant le point d’injection ou qui ont eu une réaction allergique à une injection de cortisone dans le passé ne devraient pas se faire vacciner contre la cortisone. Assurez-vous de discuter de vos antécédents médicaux avec votre médecin avant de vous faire injecter. Si vous êtes un bon candidat pour une injection de cortisone, vous pouvez espérer un soulagement rapide de vos douleurs cervicales.