Hypothyroïdie : Les meilleurs et les pires traitements

Un diagnostic d’hypothyroïdie peut être à la fois bouleversant et soulageant. Après tout, les chercheurs estiment que plus de 60 % des personnes atteintes d’une maladie de la thyroïde ne savent pas qu’elles en sont atteintes – une réalité qui peut conduire à la frustration face à des symptômes incontrôlés et à l’échec des traitements pour des affections mal diagnostiquées.(1)

Mais vivre avec une hypothyroïdie peut être tout aussi émotionnel. La maladie peut entraîner une prise de poids et un risque accru de dépression ; les femmes souffrant d’hypothyroïdie peuvent avoir des difficultés à concevoir et les jeunes peuvent connaître des retards de croissance.(2)

Heureusement, si l’on vous a diagnostiqué une hypothyroïdie – une affection dans laquelle la glande thyroïde ne produit pas suffisamment d’hormones – vous disposez de nombreux traitements, qui peuvent vous aider à retrouver une vie saine et active.

Comprendre les causes de l’hypothyroïdie et la façon dont elle est diagnostiquée

Tout d’abord, il est important de comprendre ce qu’est la glande thyroïde et comment elle fonctionne.

La thyroïde est une glande en forme de papillon située dans la partie inférieure avant de votre cou et est responsable de nombreux processus métaboliques de votre corps. En cas d’hypothyroïdie (ou basse thyroïde), la glande ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes, notamment la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4).(3)

Bien qu’il n’y ait pas une seule cause d’hypothyroïdie, la thyroïdite de Hashimoto (également appelée hypothyroïdie de Hashimoto), une maladie auto-immune probablement liée à la génétique, est le principal responsable de la plupart des cas de cette maladie thyroïdienne.(4)

Votre médecin peut vous diagnostiquer une hypothyroïdie si vos analyses de sang révèlent des taux supérieurs à la moyenne d’hormone de stimulation de la thyroïde (TSH) et inférieurs à la moyenne d’hormones T4.(5)

Comment l’hypothyroïdie est-elle traitée exactement ? Un regard sur vos options de traitement

Comme l’hypothyroïdie implique un manque d’hormones thyroïdiennes en quantité suffisante, le traitement se concentre sur le remplacement de leur perte.

Il n’existe pas de remède contre l’hypothyroïdie, c’est pourquoi un traitement à vie est nécessaire pour vous aider à vous sentir mieux et à réduire les complications qui y sont liées, comme les maladies cardiaques.(6)

Mais beaucoup de gens sont heureux d’apprendre qu’une fois qu’eux-mêmes et leurs médecins sont capables de trouver le meilleur type et le meilleur dosage de médicament pour eux, beaucoup des symptômes d’hypothyroïdie les plus inconfortables – tels que la fatigue, l’hypercholestérolémie et la prise de poids – peuvent être inversés. (6)

Les meilleurs traitements de l’hypothyroïdie à envisager

Hormones T4 synthétiques pour remplacer les hormones thyroïdiennes insuffisantes

L’hypothyroïdie est le plus souvent traitée par un traitement hormonal substitutif de la thyroïde, et le moyen le plus efficace de traiter l’hypothyroïdie est le médicament synthétique T4.(7,5) Bien que ces hormones soient identiques à la T4 naturelle fabriquée par la thyroïde, plusieurs facteurs peuvent influer sur la dose exacte dont vous avez besoin. Il s’agit notamment de votre âge, de la gravité des symptômes et de votre état de santé général.

La T4 synthétique est disponible dans un médicament sur ordonnance appelé lévothyroxine, vendu sous des noms de marque tels que Levothroid et Synthroid. Il existe également de nombreuses versions génériques. Vous devrez faire attention aux changements de marque, car il peut y avoir de légères variations dans les doses. (3)

Lorsque vous commencerez à prendre des hormones thyroxiniques sur ordonnance, votre médecin vous prescrira un dosage basé sur les résultats de vos analyses de sang. Plus votre TSH est élevée et plus votre taux de T4 est faible, plus la dose est importante (la décision concernant la dose est également basée sur le poids). Les enfants, les adolescents et les personnes âgées ont généralement besoin de doses plus faibles. (3)

Mais déterminer le bon dosage n’est pas un processus rapide : vous devrez passer une analyse sanguine entre six et huit semaines après avoir commencé à prendre votre médicament pour voir si vos taux d’hormones se normalisent. Si votre médecin estime que vous devez adapter la posologie, il le fera et vérifiera à nouveau vos niveaux hormonaux après six à huit semaines. Une fois que vos taux d’hormones thyroïdiennes se seront stabilisés, vous n’aurez pas besoin d’un nouveau contrôle pendant six mois. (5) L’hypothyroïdie contrôlée ne nécessite qu’un contrôle annuel. (3)

Vous devez prendre de la thyroxine synthétique tous les jours, le matin, à jeun. Attendez au moins 30 minutes avant de manger ou de boire (à l’exception de l’eau). Le fait de sauter des doses peut entraîner un déséquilibre de la thyroïde. Si vous manquez une dose, assurez-vous de la prendre le lendemain selon votre horaire habituel. Ne doublez pas votre dose en prenant deux pilules à la fois, car cela peut augmenter vos niveaux de façon excessive.

Combinaison de médicaments avec les hormones synthétiques T3 et T4

Il existe également sur le marché des médicaments combinés qui contiennent à la fois des hormones T4 et T3 synthétiques, mais ces médicaments ne sont généralement pas recommandés. D’une part, la plupart des patients voient leur état s’améliorer avec la T4 synthétique seule en raison de la capacité de la thyroïde à convertir ces hormones en T3 lorsque cela est nécessaire. D’autre part, les médicaments synthétiques combinés T3-T4 peuvent provoquer de l’anxiété – si vous avez un handicap mental préexistant, ces effets secondaires peuvent être encore plus importants. (3)

Dans certains cas, votre médecin peut recommander un médicament T3 distinct – appelé Cytomel (liothyronine) – en plus de la lévothyroxine. (6)

Traitements à éviter en cas d’hypothyroïdie

Certains traitements de l’hypothyroïdie, en revanche, peuvent présenter des risques pour la santé. Méfiez-vous de ces options potentiellement dangereuses, et assurez-vous de parler à votre médecin avant d’en essayer une.

Suppléments hypothyroïdiens « naturels » dérivés de thyroïdes animales

Le « naturel » est une tendance en pleine évolution dans le domaine des soins de santé. Même les patients hypothyroïdiens explorent leurs options en dehors de l’hormone thyroïdienne synthétique. L’une de ces options est un supplément thyroïdien dit naturel, fabriqué à partir de glandes thyroïdiennes animales séchées. Ces glandes sont généralement dérivées de porcs (appelées Armour Thyroid), mais elles sont aussi parfois fabriquées à partir de thyroïdes de vache séchées. (3)

Bien que l’obtention d’hormones thyroïdiennes à partir d’une glande thyroïde réelle puisse sembler bonne en théorie, il existe en fait de nombreux problèmes avec les suppléments de thyroïde des animaux séchés. Les hormones d’une glande thyroïde animale ont une composition très différente de celles d’une glande thyroïde humaine.

Sans compter que, comme la Food and Drug Administration (FDA) ne réglemente pas les compléments, il n’est pas garanti que chaque complément contienne les mêmes quantités de T3 et de T4. (3) Cela peut signifier que vous prenez chaque jour des niveaux d’hormones différents et que votre thyroïde est déséquilibrée.

Suppléments d’iode avec sel iodé

La cause la plus fréquente d’hypothyroïdie dans le monde est le manque d’iode dans l’alimentation. Toutefois, cela ne s’applique pas aux habitants des États-Unis, où l’iode alimentaire est abondant.(8) Cet oligo-élément est un ingrédient clé du sel iodé (sous forme d’iodure de sodium), et il est également présent naturellement dans certains aliments, comme les algues marines et les produits laitiers.

Bien que les suppléments d’iode soient largement disponibles, les personnes souffrant d’hypothyroïdie doivent éviter ces produits (même ceux qui sont censés être destinés aux patients atteints de thyroïde). Si vous souffrez d’hypothyroïdie, une trop grande quantité d’iode peut augmenter votre risque d’hypothyroïdie :

• Troubles gastro-intestinaux
• Goiter
• Hyperthyroïdie
• Cancer de la thyroïde
• Thyroïdite

La quantité d’iode recommandée est de 150 microgrammes (mcg) par jour pour les adultes de plus de 18 ans. Les femmes enceintes et allaitantes en ont besoin d’une quantité plus importante : 220 mcg et 290 mcg par jour, respectivement.(9)

L’iode présente un intérêt particulier pour les personnes soucieuses de leur santé thyroïdienne en raison de ses effets naturels sur les hormones thyroïdiennes. Tout d’abord, l’iode joue un rôle dans la TSH et les hormones T3 et T4 qui en découlent. Sans suffisamment d’iode dans l’organisme, la TSH ne peut pas signaler à la thyroïde de fabriquer suffisamment d’hormones. Cela peut entraîner une hypertrophie de la glande thyroïde (goitre). (9)

En cas d’hypothyroïdie, l’iode peut soit provoquer un excès d’hormones thyroïdiennes, soit une suppression des hormones thyroïdiennes.

Autres compléments à prendre en compte en cas d’hypothyroïdie

Calcium Comme le note la clinique Mayo, les suppléments ou antiacides contenant du calcium peuvent interférer avec l’efficacité de vos médicaments de substitution des hormones thyroïdiennes.(10) C’est pourquoi la clinique Mayo conseille de prendre tout produit contenant du calcium au moins quatre heures avant ou après la prise de vos hormones thyroïdiennes synthétiques.

Fer Les suppléments de fer sont tout aussi risqués si vous souffrez d’hypothyroïdie. Tout comme le calcium, ces suppléments peuvent affecter la façon dont votre hormone thyroïdienne de remplacement est absorbée par l’organisme.

Traiter l’hypothyroïdie de manière naturelle et sûre

Certains patients choisissent de compléter leur traitement par des thérapies alternatives, souvent pour soulager des symptômes comme la fatigue, la prise de poids, le stress et le brouillard mental.(11) Les traitements peuvent inclure le yoga, la méditation, l’hypnose, les vitamines ou des régimes alimentaires spéciaux. (11)

Une petite étude portant sur 20 femmes souffrant d’hypothyroïdie a montré que le yoga aidait les patients à gérer les symptômes de leur maladie.(12)

Bien que les patients souffrant de maladies de la thyroïde fassent souvent attention à suivre un régime alimentaire pauvre en iode (ce qui peut aggraver l’hypothyroïdie une fois que le patient en souffre), ou à prendre des suppléments de vitamine D ou de calcium, aucun régime alimentaire ou nutriment ne peut guérir les maladies de la thyroïde.(13,11)

Et de nombreux experts soulignent que si ces thérapies complémentaires et alternatives peuvent compléter le traitement traditionnel, elles ne peuvent pas le remplacer. (14)

Rapports supplémentaires fournis par Melinda Carstensen et Stephanie Bucklin.