Le 41e président des États-Unis, George Hebert Walker Bush, qui a consacré plus de 40 ans au service public et a été le père du 43e président, George W. Bush, est mort le 30 novembre 2018, chez lui à Houston. Il avait 94 ans.
« George H. W. Bush était un homme de la plus haute personnalité et le meilleur père qu’un fils ou une fille puisse demander », a déclaré l’ancien président George W. Bush dans une déclaration. « Toute la famille Bush est profondément reconnaissante pour la vie et l’amour de 41 ans, pour la compassion de ceux qui ont pris soin de papa et ont prié pour lui, et pour les condoléances de nos amis et concitoyens. »
Diagnostic de parkinsonisme vasculaire
Bien que la cause du décès n’ait pas été immédiatement annoncée, Bush vivait depuis quelques années avec la maladie rare du parkinsonisme vasculaire.
Selon la Fondation Parkinson, les symptômes imitent la maladie de Parkinson, mais il ne s’agit pas d’une maladie neurodégénérative progressive. Elle est souvent causée par de petits accidents vasculaires cérébraux et des dommages aux vaisseaux sanguins du cerveau qui contrôlent les mouvements. Depuis environ six ans, Bush doit utiliser un fauteuil roulant ou un scooter motorisé pour se déplacer.
En 2012, Bush a déclaré au magazine Parade: « Cela n’affecte que les jambes. Ce n’est pas douloureux. Vous dites à vos jambes de bouger, et elles ne bougent pas. C’est étrange, mais si vous devez avoir une maladie qui sonne mal, c’est une bonne chose à avoir ».
LeBaylor College of Medicine affirme que la maladie touche généralement la partie inférieure du corps plutôt que la partie supérieure, et qu’elle peut également se caractériser par des mouvements lents, des tremblements, des difficultés d’équilibre et de la raideur.
Ces dernières années, Bush a été atteint par une série d’autres maladies. Il avait lutté contre la bronchite et l’essoufflement. En 2015, il s’est cassé un os du cou après une chute. En janvier 2017, il a été hospitalisé pour une pneumonie, puis réadmis quelques mois plus tard pour une pneumonie et une bronchite chronique.
Fin mai 2018, il est à nouveau hospitalisé, cette fois-ci pour cause d’hypotension et de fatigue.
Toujours positif, même face à la maladie
Même lorsqu’il a dû faire face à des problèmes de santé, Bush était connu pour sa passion pour la vie et son attitude positive.
Même s’il ne pouvait plus utiliser ses jambes, l’ancien président a fêté son 90e anniversaire en effectuant un saut en parachute en tandem – une répétition d’un saut similaire qu’il avait effectué le jour de son 85e anniversaire.
Environ une semaine après avoir quitté l’hôpital en janvier 2017, il a assisté au Super Bowl à Houston, où il a joué à pile ou face avec sa femme Barbara à ses côtés.
EN RELATION : L’ancienne première dame Barbara Bush meurt à 92 ans
George et Barbara Bush étaient mariés depuis 73 ans, ce qui fait d’eux l’ancien président et la première dame les plus longtemps mariés de l’histoire américaine. (Ils se sont rencontrés lors d’un bal de Noël lorsqu’ils étaient adolescents).
Barbara Bush est décédée le 17 avril 2018, à l’âge de 92 ans. Elle aurait souffert d’une insuffisance cardiaque congestive et d’une maladie pulmonaire obstructive chronique. En avril, elle a publié une déclaration disant qu’elle « a décidé de ne pas chercher de traitement médical supplémentaire et se concentrera plutôt sur les soins de confort », selon un article publié en avril 2018 dans le New York Times.
Des années à la Maison Blanche
Leader républicain de longue date, Bush a effectué deux mandats de vice-président sous Ronald Reagan de 1981 à 1989 avant d’être élu président lors de l’élection de 1988 contre le démocrate Mike Dukakis. Lorsqu’il a reçu la nomination de son parti à la présidence en 1988, il a appelé à une « nation plus gentille, plus douce », une phrase qui est devenue l’une de ses plus célèbres et vers laquelle beaucoup se tournent aujourd’hui pour s’inspirer.
Sa présidence a vu le renversement du dictateur panaméen Manuel Noriega en 1990, repoussant les forces irakiennes dirigées par Saddam Hussein lorsqu’elles ont envahi le Koweït pendant la guerre du Golfe de 1990-91, et soutenant la dissolution de l’Union soviétique en 1991.
Mikhaïl Gorbatchev, le dirigeant soviétique de l’époque, a fait l’éloge de Bush et a déclaré à l’agence de presse Interfax : « C’était une époque de grands changements, exigeant une grande responsabilité de la part de chacun. Le résultat a été la fin de la guerre froide et de la course aux armements nucléaires », selon un article publié le 1er décembre 2018 par l’Associated Press.
Le 26 juillet 1990, Bush a promulgué l’Americans with Disabilities Act (ADA), qui interdit la discrimination à l’égard des personnes handicapées.
La cote d’approbation de Bush a chuté lorsque l’économie a ralenti au début des années 1990 et est entrée en récession. Il a perdu sa candidature à la réélection contre le challenger démocrate Bill Clinton.
Une vie consacrée au service
Né le 12 juin 1924 à Milton, Massachusetts, Bush a commencé à servir son pays à l’âge de 18 ans lorsqu’il s’est engagé dans la marine et a servi comme pilote de bombardier torpilleur pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, il a été abattu dans le Pacifique et sauvé par un sous-marin. Après avoir obtenu son diplôme de l’université de Yale en 1948, il a déménagé avec Barbara dans l’ouest du Texas et à Midland, où il a créé une entreprise lucrative dans le domaine du pétrole.
En 1963, il devient le président du parti républicain du comté de Harris. Trois ans plus tard, il obtient un siège à la Chambre des représentants. Il a tenté à deux reprises de se présenter aux élections sénatoriales, mais a perdu les deux candidatures.
Parmi les autres faits marquants de sa carrière, citons son rôle d’ambassadeur auprès des Nations unies, de président du Comité national républicain, de chef de liaison avec la République populaire de Chine et de directeur de la CIA.
Plus tard dans sa vie, il a fait preuve d’un esprit bipartite, s’associant à l’ancien président Bill Clinton fin 2004 pour diriger les efforts d’aide aux personnes dévastées par le tsunami dans le Pacifique Sud et après l’ouragan Katrina en 2005.
Le cercueil de Bush arrivera aujourd’hui à Washington, DC, où il restera dans la rotonde du Capitole jusqu’à mercredi matin. Le mercredi a été désigné comme jour de deuil national.
Jeudi, Bush sera enterré dans sa bibliothèque présidentielle à l’université Texas A& M, aux côtés de sa femme, Barbara, et de sa fille Robin, décédée d’une leucémie à l’âge de 3 ans.