Une nouvelle étude reliant la fibrillation auriculaire et la mort cardiaque subite a ajouté à la liste des complications graves de la fibrillation auriculaire. La mort cardiaque subite est responsable de plus de la moitié des décès dus aux maladies cardiovasculaires aux États-Unis, soit entre 300 000 et 350 000 personnes chaque année. Bien que le rapport analyse les morts cardiaques subites dues à l’afib, il est également important de mettre les informations en perspective. « C’est certainement une découverte importante », déclare le docteur Duy Nguyen, électrophysiologiste cardiaque à l’hôpital de l’université du Colorado à Aurora, mais il invite à la prudence. « C’est un peu exagéré de dire que votre risque de mort cardiaque subite augmente du seul fait de cette étude ».
La Fibrillation auriculaire et la mort cardiaque subite : Ce que nous savons
Les chercheurs de la faculté de médecine de l’université du Minnesota à Minneapolis ont suivi deux grands groupes de personnes pendant plusieurs années, l’un de plus de 15 000 personnes âgées de 45 à 64 ans, et l’autre de plus de 5 000 personnes âgées de 65 ans et plus. Les personnes atteintes d’afib dans le groupe des plus jeunes présentaient un risque de mort cardiaque subite plus de trois fois supérieur à celui de leurs pairs ; les personnes atteintes d’afib dans le groupe des plus âgés présentaient un risque de mort cardiaque subite plus de deux fois supérieur à celui de leurs pairs.
Selon les chercheurs, une explication possible du nombre plus élevé de morts cardiaques subites pourrait être que la fibrillation auriculaire favorise des rythmes cardiaques rapides dans les cavités inférieures du cœur, appelées arythmies ventriculaires. Elles rendent le cœur très difficile à pomper le sang et peuvent entraîner la mort subite si elles ne sont pas traitées.
Un facteur atténuant dans les résultats, cependant, est que les patients de l’étude avaient été hospitalisés. « Ils peuvent avoir eu d’autres problèmes de santé à haut risque », dit le Dr Nguyen, « comme des maladies cardiaques antérieures, du diabète ou de l’hypertension ».
Se protéger contre les problèmes de santé avec l’Afib
La fibrillation auriculaire peut entraîner de graves complications, dont certaines sont beaucoup plus fréquentes que la mort cardiaque subite – par exemple, c’est une des principales causes d’accidents vasculaires cérébraux et de maladies cardiaques. Mais dans la plupart des cas, si vous êtes correctement traité et étroitement surveillé par votre médecin, la fibrillation auriculaire n’est pas une maladie mortelle, explique M. Nguyen.
Parlez à votre médecin des mesures à prendre pour réduire tous les problèmes de santé graves liés à l’afib :
Les caillots sanguins. L’une des complications les plus courantes de la fibrillation auriculaire est la formation de caillots sanguins dans le cœur. La fibrillation auriculaire rend le cœur plus difficile à pomper efficacement, et lorsque la circulation sanguine ralentit, le risque de caillots sanguins augmente.
AVC. L’accident vasculaire cérébral est une complication très grave de la fibrillation auriculaire, qui survient lorsqu’un caillot sanguin se forme, se détache et se déplace vers le cerveau. « C’est encore la plus grande préoccupation dans le traitement de la fibrillation auriculaire », explique Nguyen. De nombreux accidents vasculaires cérébraux liés à l’afib peuvent être évités grâce à des médicaments anticoagulants et en adoptant un mode de vie sain pour le cœur.
Insuffisance cardiaque. L’insuffisance cardiaque est un état dans lequel votre cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de votre corps. « Si votre cœur bat toujours à 150 battements par minute », dit Nguyen, « c’est comme si vous couriez un marathon tous les jours ». Si votre rythme cardiaque est très rapide, et que votre afib n’est pas contrôlé, cela peut affaiblir le cœur.
Mort cardiaque subite. « La mort cardiaque subite est très courante, mais très difficile à prévoir », dit Nguyen. Pour diminuer votre risque :
- Ne fumez pas.
- Réduisez ou éliminez l’alcool.
- Adoptez un régime alimentaire sain pour le cœur.
- Maintenez un poids sain.
- Faites de l’exercice régulièrement.
- Faites un suivi avec votre médecin.
« Les nouvelles données sur la mort cardiaque subite ne changent pas la façon dont nous traitons la Fibrillation auriculaire », déclare M. Nguyen. « Ramener le cœur d’un patient à un rythme normal et prévenir les accidents vasculaires cérébraux restent les principaux objectifs ».