Vous savez peut-être déjà que le HDL est considéré comme du « bon » cholestérol et le LDL comme du « mauvais » cholestérol, mais vous n’avez peut-être pas entendu parler d’un test de cholestérol avancé appelé « test des particules » pour le cholestérol élevé. Ce test peut essentiellement vous dire si vous avez du mauvais cholestérol LDL ou du très mauvais cholestérol LDL.
« Le test particulaire décompose le cholestérol LDL en ses types de particules », explique le docteur Ivan V. Pacold, professeur de cardiologie à la Stritch School of Medicine de l’université Loyola et directeur de la cardiologie au Gottlieb Memorial Hospital de Chicago. « Les particules de cholestérol LDL peuvent être décomposées en petites particules denses et en grandes particules moins denses. Si vous avez le type de particules petites et denses du LDL, cela augmente votre risque de former des plaques dans vos artères qui conduisent à des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques ».
Les petites particules de LDL semblent pouvoir se glisser par les minuscules ouvertures entre les cellules qui tapissent l’intérieur de vos artères. Il est donc beaucoup plus facile pour elles de s’accumuler en plaques, ou blocages, qui peuvent provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Elles peuvent également échapper à la détection lors d’un dépistage de routine du cholestérol – vous pourriez avoir le type dangereux de particules LDL, tout en ayant un résultat normal au test standard.
Ce que vous dit le test de détection des particules pour un taux de cholestérol élevé
En octobre 1988, la Strong Heart Study, soutenue par le National Heart, Lung, and Blood Institute, a commencé à examiner les maladies cardiovasculaires et leurs facteurs de risque chez les Amérindiens. L’étude, toujours en cours, a révélé que l’excès de cholestérol transporté par des particules appelées lipoprotéines provoque l’athérosclérose (durcissement des artères) et les maladies cardiaques.
Les résultats peuvent aider les médecins à prédire qui sera victime d’un accident vasculaire cérébral ou d’une crise cardiaque, en particulier chez les personnes dont les tests de cholestérol standard donnent des résultats normaux. Cependant, les médecins ne s’entendent pas encore sur les personnes qui devraient subir le test de dépistage des particules – et d’autres études suggèrent que ce n’est pas nécessaire pour tout le monde. Une étude publiée en octobre 2014 dans Atherosclerosis suggère que le test lipidique avancé n’est pas supérieur au test lipidique standard dans deux groupes d’individus différents.
Selon le docteur Scott W. Shurmur, directeur médical du centre cardiovasculaire du Texas Tech University Health Sciences Center à Lubbock, au Texas, le test de particules devrait être utilisé pour les personnes qui présentent d’autres facteurs de risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, comme des antécédents familiaux de maladie cardiaque à un âge précoce. « En même temps, les tests standard de cholestérol comme le HDL et les triglycérides fournissent des informations similaires (et sont moins coûteux), en particulier si le cholestérol non-HDL est intégré dans l’évaluation », explique le Dr Shurmur.
La plupart des experts ne pensent pas que le test de particules doive être inclus avec les autres tests de cholestérol de routine dans un panel de lipides, qui couvre le cholestérol total, le cholestérol LDL, le cholestérol HDL et les triglycérides.
« Il ne fait aucun doute que les particules sont directement liées au risque », déclare M. Shurmur. « Plus le nombre de particules est élevé, plus le risque est élevé. Mais pour la plupart des gens, si vous connaissez le cholestérol LDL et les triglycérides, vous pouvez calculer le risque ».
Brian H. Kahn, MD, cardiologue chez Mercy Personal Physicians à Overlea à Baltimore, affirme qu’un test de particules n’est qu’un des nombreux facteurs de risque à prendre en compte. « Plus de petites particules sont pires que moins de particules bouffies », dit-il, « mais ce n’est pas le genre de test de cholestérol qui doit être effectué de façon systématique ».
Qui devrait passer le test de dépistage de l’hypercholestérolémie ?
Dans certaines situations, ce type de test de cholestérol a du sens. Par exemple, si vous présentez des facteurs de risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, comme l’obésité ou le diabète, votre médecin peut ordonner un test de dépistage des particules pour voir si vous devez être traité plus énergiquement.
« Le test de particules peut être prescrit pour un homme d’âge moyen ayant un taux de cholestérol LDL normal mais des antécédents familiaux importants d’accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque », explique le Dr Kahn. Il pourrait également convenir à une personne ayant un faible taux de cholestérol HDL et de multiples facteurs de risque ou un taux élevé de triglycérides, ajoute M. Shurmur.
Les experts s’accordent à dire que les particules denses de cholestérol LDL constituent une menace sérieuse pour les artères. Cependant, tant que le débat sur la valeur de ce type de test de cholestérol n’est pas clos, il est probable qu’il soit proposé au cas par cas. Ainsi, si vous présentez de multiples facteurs de risque de maladie cardiaque, demandez à votre médecin si un test de cholestérol particulaire pourrait vous être utile.