Faits sur le nombril : Êtes-vous un Innie ou un Outie ?

Jeudi 21 avril 2011 – Parlez-moi de nombrilisme : Depuis février, un groupe de scientifiques de l’Université d’État de Caroline du Nord étudie les germes qui habitent notre nombril dans le cadre d’une étude appelée projet sur la biodiversité du nombril.

Ce projet de recherche peut sembler étrange, mais le nombril est « l’endroit idéal » pour étudier les germes, explique Jiri Hulcr, PhD, assistant de recherche postdoctoral qui dirige le projet.

« Nous essayons d’éduquer le public sur le rôle que jouent les bactéries dans notre monde », dit le Dr Hulcr. « Les bactéries sont toujours présentes sur notre peau et dans notre corps. En fait, il y a beaucoup, beaucoup plus de cellules bactériennes sur et dans notre corps que de véritables cellules humaines ». (Chaque personne porte environ 100 billions de microbes ; le corps humain contient environ 10 billions de cellules).

Contrairement à des parties du corps telles que le nez ou les aisselles, le nombril ne sécrète rien. De plus, comme la plupart des gens ont tendance à ignorer leur nombril – après tout, on ne le frotte pas ou ne l’exfolie pas comme on le fait pour le visage – les bactéries du nombril ont tendance à ne pas être touchées. « Croyez-le ou non, le nombril est une bonne représentation des types de bactéries présentes sur le corps », explique M. Hulcr.

Bons et mauvais germes

Les scientifiques ont jusqu’à présent recueilli près de 500 échantillons de nombrils sur des cotons-tiges, et ont publié des images agrandies des microbes de chaque personne sur leur site web « Wildlife of Your Body ». Il n’est pas nécessaire d’être biologiste pour remarquer que les cultures varient beaucoup d’une personne à l’autre.

Quels types de bactéries vivent donc dans nos nombrils ? « Toutes sortes », explique M. Hulcr, même si son équipe a surtout trouvé deux bactéries cutanées communes, le streptocoque et le staphylocoque, qui, selon lui, sont pour la plupart « amicales ».

« Nous avons absolument besoin de bactéries pour survivre », dit-il. « C’est comme demander à un animal qui vit dans une forêt s’il a besoin des arbres. La présence de bactéries n’est pas nocive – ce n’est que dans certaines conditions que ces bactéries peuvent être potentiellement malsaines, comme si quelqu’un avait une immunité réduite ou une blessure cutanée, comme un coup de soleil ».

Le plat à emporter : Ne soyez pas effrayé par les germes de votre nombril.

Plus de faits sur le nombril

Nous avons demandé à Hulcr et à d’autres experts de nous dire tout ce que vous ne saviez pas sur votre nombril. Voici le top sept des découvertes les plus fascinantes :

1. Lesinnées dominent. L’équipe de Hulcr a demandé aux participants à l’étude s’ils avaient des « innies » ou des « outies ». Seuls 4 % des personnes interrogées ont répondu qu’elles avaient des nombrils en forme de culotte.
2. Vous ne pouvez pas contrôler si vous avez un « in » ou un « outie« . Techniquement considérés comme une cicatrice, les nombrils marquent la connexion du cordon ombilical d’une mère à son fœtus dans l’utérus. « Le cordon sert de bouée de sauvetage au bébé à naître, lui fournissant la nourriture et l’oxygène nécessaires et éliminant les déchets comme le dioxyde de carbone », explique Karen Marie Jaffe, médecin, obstétricienne-gynécologue affiliée aux hôpitaux universitaires de Cleveland. Le cordon est clampé immédiatement après la naissance et le reste finit par tomber pour dévoiler le nombril.

   La forme finale du nombril dépend d’un certain nombre de facteurs, selon le chirurgien plasticien d’Indianapolis Barry Eppley, MD, notamment la façon dont la cicatrice s’attache aux muscles sous-jacents, le relâchement de la peau environnante, la graisse sous la peau, et le fait que votre ventre soit plat ou saillant. « Les nombrils varient beaucoup en taille et en forme », dit-il sur son blog, « Explore la chirurgie plastique ».

3. Laforme de votre nombril peut changer – dans une circonstance particulière, la grossesse. « L’expansion de l’abdomen peut faire sortir certains nombrils « intimes » et les faire sortir, mais le plus souvent, il n’y a pas beaucoup de changement dans la structure elle-même », dit le Dr Jaffe. Et après la naissance, le nombril se rétracte souvent pour retrouver sa forme initiale.
4. Vous détestez votre nombril ? Il y a de la chirurgie pour cela. Oui, les gens ont vraiment recours à la chirurgie plastique élective pour changer l’apparence de leur nombril – c’est ce qu’on appelle l’ombilicoplastie, selon le docteur Richard Chaffoo, président de la San Diego Plastic Surgery Society et chef de la chirurgie plastique au Scripps Memorial Hospital, à Encinitas, en Californie. « La popularité des jeans taille basse et des hauts à taille moyenne a conduit à une augmentation énorme du nombre de demandes de chirurgie de révision du nombril au cours des dernières années », explique le Dr Chaffoo.

   Selon les données les plus récentes de l’American Society of Plastic Surgeons, plus de 8 000 interventions d’ombilicoplastie ont été réalisées entre 2002 et 2005, dont 92 % chez des femmes. La plupart des gens se font opérer pour transformer les « outies » en « innies ».

5. Il existe une forme de nombril « idéale ». Selon des chercheurs de l’Université du Missouri qui ont montré des photos de différents nombrils à un groupe d’hommes et de femmes, un petit nombril vertical en forme de T avec un petit rabat de peau superposée était jugé le plus attrayant.

   Avoir un joli nombril peut faire de vous un partenaire plus attirant, selon le scientifique finlandais Aki Sinkkone, qui a publié son hypothèse dans le Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology

   en 2009.

6. Certaines personnes sont plus sujettes que d’autres aux peluches du nombril. Vous êtes plus susceptible d’avoir le nombril pelucheux si vous êtes un homme, plus âgé, poilu, et que vous avez un nombril en forme de « inné », selon le chercheur australien Karl Kruszelnicki, qui a interrogé près de 5 000 personnes sur leur nombril pelucheux. La peluche est un mélange de morceaux de fibres vestimentaires qui se retrouvent piégés dans le nombril et la sueur, de cellules de peau et de bactéries.

   En ce qui concerne le nombril malodorant, il faut blâmer l’abondance des bactéries qui se développent dans cet espace confiné. « Les cultures que nous avons analysées sentaient finalement les chaussettes sales », dit Hulcr.

7. Le nombril, c’est lesavon. L’équipe de Hulcr rapporte que la plupart des gens disent ne pas laver leur nombril très souvent. Alors qu’est-ce qu’une bonne hygiène du nombril ? « Il n’est pas nécessaire de le frotter – il suffit de prendre une douche », dit-il.
8. Faites unepause avant de vous percer. Selon l’Académie américaine des médecins de famille, les piercings du nombril mettent plus de temps à guérir (jusqu’à neuf mois) que les autres types de piercings (les piercings des oreilles et des sourcils guérissent en six à huit semaines). La longue période de cicatrisation peut rendre le site vulnérable aux infections ; le port de vêtements serrés peut augmenter le risque. Selon l’AAFP, le fait de se faire percer avec un haltère au lieu d’un anneau peut aider à réduire l’irritation et la cicatrisation (vous pouvez passer à un anneau une fois que le site est complètement cicatrisé).

dans le Centre de santé et de vie saine au quotidien.