Q1. Qu’arrive-t-il au corps d’une personne qui progresse vers le cancer du poumon de stade IV jusqu’à sa mort ? Pourquoi personne ne veut-il répondre à cette question ? Je lutte contre le cancer du poumon de stade IV depuis maintenant près de deux ans et je dois m’occuper de six enfants. J’ai donc besoin de savoir ce qui pourrait arriver afin de pouvoir prévoir que quelqu’un s’occupe d’eux et soit avec eux au fil du temps.
Je suis désolée d’apprendre que vous avez lutté contre le cancer du poumon. Je pense que la raison pour laquelle vous avez eu du mal à obtenir des réponses à votre question est davantage liée à l’incapacité des médecins, et non à notre refus, de répondre à la question telle qu’elle est formulée.
Vous demandez ce qu’il advient du corps d’une personne atteinte d’un cancer du poumon de stade IV. Vous êtes la preuve vivante que nous ne pouvons pas répondre à cette question. Si vous aviez demandé il y a deux ans : « Quelles sont mes chances de survivre deux ans ? » j’aurais répondu que très peu de personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade IV survivent deux ans.
Si vous me demandez si le cancer va se propager davantage, je peux vous dire avec une certaine certitude que s’il s’est déjà propagé (ce qui doit être le cas s’il est de stade IV), il continuera à se comporter de la même manière. Une exception à cette règle est que certains cancers du poumon actuellement appelés stade IV se comportent en fait comme le stade III (cancer qui s’est propagé à un autre lobe du même poumon par exemple, par opposition au cerveau, au foie ou aux os).
À l’avenir, le système de stadification sera affiné, de manière à ce qu’il soit plus précis pour prédire l’expérience probable d’une personne. Mais il n’existe pas de système de stadification qui permette de prédire avec précision les résultats pour chaque patient. Ce n’est pas pour cela que les systèmes de stadification sont conçus. Les systèmes de stadification existent pour qu’un médecin (ou un scientifique) puisse parler à un autre médecin (ou un autre scientifique) et comparer des groupes de patients similaires et comparer les approches de traitement appliquées à un grand nombre de patients. Ce faisant, nous espérons offrir à chaque patient les options de traitement qui lui conviennent le mieux.
En fin de compte, la meilleure façon de déterminer comment votre cancer se comportera est de supposer qu’il se comportera de la même façon que par le passé. Il existe bien sûr des exceptions à cette règle. Les traitements qui ont fonctionné dans le passé peuvent ne pas être efficaces à l’avenir, et les tumeurs peuvent devenir plus agressives. En tant que médecins, nous ne pouvons pas prédire cela avec précision à l’heure actuelle.
Q2. Mon père a reçu un diagnostic de cancer il y a trois semaines. Pendant cette période, il est passé d’une petite tumeur dans son poumon gauche à un stade IV inopérable. On nous a dit qu’il n’y avait pas de traitement. Je le vois défaillir devant mes yeux. Il a des crises de panique et il a peur de dormir dans son lit. Il est très difficile de savoir quand nous devons l’encourager à se lever et à se déplacer et quand nous devons le laisser s’asseoir. Je m’inquiète de la dépression. Comment pouvons-nous l’aider à faire face à la panique et à la dépression ? Est-ce normal pour les patients atteints d’un cancer du poumon de stade IV ?
Je suis désolé d’apprendre que votre père est en bonne santé. Il est inhabituel, mais pas impossible, que le cancer du poumon passe d’une petite tumeur au stade IV en si peu de temps.
Je ne sais pas exactement à quoi ressemble le cancer du poumon de votre père, mais je peux vous dire que même le cancer du poumon de stade IV est traitable si le patient est en assez bonne santé (par exemple, s’il peut effectuer des activités quotidiennes régulières sans assistance). Si votre père s’est fait dire qu’il n’y a pas de traitement, il se peut que ses médecins estiment qu’il ne tolérerait pas la chimiothérapie qui est habituellement administrée aux patients atteints d’un cancer du poumon de stade IV.
La panique, la dépression et les autres problèmes psychologiques que vous décrivez pour votre père sont courants chez les patients atteints de cancer, et je vous encourage à parler avec un psychiatre, un psychologue ou un travailleur social (peut-être un employé d’un centre local de cancérologie), ou à rejoindre un groupe de soutien afin que votre père puisse parler avec quelqu’un qui a vécu des craintes similaires au sujet du cancer.
Q3. Je suis atteint d’un cancer du poumon de stade IV, non à petites cellules. Il s’est métastasé au niveau de mon fémur gauche. Puis-je bénéficier d’un type d’intervention chirurgicale ?
C’est une question fréquente lorsque les personnes sont confrontées à un cancer du poumon de stade IV et elle est parfois formulée comme suit : « Pourquoi ne pas enlever la tumeur primaire ? La chirurgie du cancer du poumon doit être considérée comme un compromis entre le risque connu d’enlever une partie d’un organe vital et l’avantage potentiel de guérir le cancer. La pondération des risques et des avantages est au cœur de chaque décision prise par vos médecins.
Bien que chaque patient soit différent, le traitement du cancer du poumon au stade IV repose sur la reconnaissance du fait que la maladie s’est propagée en dehors des poumons et ne peut être guérie par la chirurgie. La chirurgie ne présente donc aucun avantage, alors que le risque reste le même.
Pour la plupart des patients atteints d’un cancer du poumon de stade IV, le traitement vise à réduire l’impact de la tumeur sur votre qualité de vie, tout en minimisant les dommages causés par le traitement. Dans certains cas, la chirurgie est utilisée pour les patients dont le cancer du poumon est confiné au poumon (sans atteinte des ganglions lymphatiques), mais s’est étendu à un seul endroit isolé de la glande surrénale ou du cerveau. Dans ces cas, le patient peut bénéficier d’une intervention chirurgicale pour enlever les deux, mais cela n’est approprié que dans des circonstances très rares.
Le traitement du cancer du poumon de stade IV est généralement une chimiothérapie pour les patients qui sont par ailleurs en assez bonne santé.
Q4. Ma femme vient de recevoir un diagnostic d’adénocarcinome après des semaines de tests visant à déterminer la cause de son épanchement pleural. D’après ce que j’ai lu, il semble que l’épanchement pleural va toujours de pair avec les stades ultérieurs. Est-ce exact ? Y a-t-il une chance qu’ils aient pu attraper le cancer à un stade précoce ? Ils traitent l’épanchement avec des antibiotiques.
L’implication de la plèvre de cette manière avec les cellules cancéreuses dans le liquide est un stade avancé du cancer (généralement le stade IIIb ou IV selon qu’il existe d’autres sites de propagation). S’il s’agit d’un cancer dans l’épanchement, des antibiotiques peuvent être nécessaires si l’on soupçonne ou si l’on sait qu’il y a une infection. À moins que le cancer du poumon ne provoque des symptômes, comme la toux, ou qu’il ne soit accidentellement détecté sur une radiographie pulmonaire pour une autre raison, comme une pneumonie, il est difficile de l' »attraper » plus tôt.
Q5. Un ami cher a reçu un diagnostic de cancer du poumon non à petites cellules en août dernier, après des douleurs thoraciques qui ont conduit à un diagnostic de péricardite, puis à un diagnostic de stade IV. Il a participé à un essai clinique, mais les visites de suivi ont montré une augmentation de l’activité de la tumeur et il a été adressé à son médecin. Son médecin a fait une IRM et a diagnostiqué des métastases cérébrales. Mon ami vient de subir une radiothérapie CyberKnife sur deux sites et prévoit bientôt une chimiothérapie, au carboplatine et au Taxol (paclitaxel). Que peut-il espérer à l’avenir avec ce plan ? M. D. Anderson a-t-il quelque chose à lui offrir ? Quelles questions devrait-il poser ? Pouvez-vous suggérer d’autres recherches ?
Il est presque impossible de savoir à quoi s’attendre d’un traitement contre le cancer. Votre ami est atteint d’un cancer du poumon de stade IV, et le pronostic pour la plupart des personnes dans cette situation est mauvais. Cela dit, le traitement qu’on lui propose est très raisonnable et constitue l’étape suivante appropriée s’il est par ailleurs en bonne santé. Il peut présenter certains avantages à long terme, même s’il ne permet pas de guérir.
Les questions que je poserais à mon médecin sont les mêmes que celles que vous me posez. Je ne peux pas faire de commentaires sur les autres essais cliniques ou traitements proposés dans d’autres centres de traitement du cancer ; je peux toutefois vous suggérer de consulter le site clinicaltrials.gov ou celui de M. D. Andersonpour obtenir de plus amples informations.
Q6. Si la tumeur rétrécit suffisamment, est-il possible de procéder à une intervention chirurgicale pour un cancer du poumon de stade IV ?
La chirurgie n’est utilisée que dans des situations très rares pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade IV. Le stade IV signifie que vos médecins ont détecté un cancer qui s’est propagé du poumon à un autre organe, et il y a souvent des zones de propagation supplémentaires que nous ne pouvons pas détecter. Dans ce cas, l’intervention chirurgicale visant à retirer une partie de votre poumon comporte un risque important et ne présente probablement aucun avantage.
Q7. J’ai reçu un diagnostic de cancer du poumon non à petites cellules de stade IV en juillet 2005. J’ai reçu des radiations pour le contrôle de la douleur et j’ai suivi six traitements de chimiothérapie différents. Je suis relativement stable depuis huit mois et je suis un traitement CyberKnife pour mes deux dernières tumeurs résistantes. Personne ne veut vraiment me traiter, en disant que je vais mourir secondairement de la maladie métastatique, quel que soit le traitement local que je reçois. Je n’ai aucune limitation physique et j’ai l’impression que j’attends simplement que le cancer prenne son envol. Y a-t-il un endroit ou une personne qui traitera les patients atteints d’un cancer de stade IV comme s’il y avait un espoir de survie à long terme ?
Je suis heureux d’entendre que vous vous portez si bien malgré votre cancer du poumon métastatique. Je comprends l’hésitation de vos médecins à traiter votre cancer, car le traitement peut avoir des effets secondaires graves, potentiellement mortels, et il est peu probable qu’il puisse guérir votre maladie.
Les médecins ont des décisions difficiles à prendre lorsque les résultats escomptés sont incertains, et l’évaluation des avantages potentiels par rapport aux risques est une science inexacte. Vous avez le droit de vous faire soigner là où vous vous sentez le plus à l’aise, et de continuer à demander un deuxième, un troisième, voire un quatrième avis lorsque vous n’avez pas l’impression que vos préoccupations sont prises en compte. Les oncologues ont des styles très différents lorsqu’il s’agit de votre situation, ce qui est compréhensible. Vous trouverez peut-être des médecins prêts à prendre le risque du traitement si vous êtes disposé à être bien informé et à accepter les risques.
J’espère que vous trouverez un médecin qui sera à l’écoute de vos préoccupations et vous aidera à prendre des décisions de traitement qui répondent à vos besoins. Je vous souhaite bonne chance.
Q8. Pouvez-vous me dire à quel stade du cancer du poumon je me trouve ? J’avais une tumeur de 1,6 cm dans le poumon gauche. On m’a enlevé le lobe supérieur et j’ai eu quatre mois de chimio carbo/gemcitabine. Mon médecin n’a jamais dit à quel stade j’étais, juste que c’était un adénocarcinome.
Je n’ai peut-être pas assez d’informations pour répondre à votre question. Le stade du cancer du poumon est déterminé par une combinaison de facteurs, dont un seul est la taille. La détermination la plus importante du stade est de savoir si le cancer a impliqué des ganglions lymphatiques dans le poumon (généralement au stade II), ou dans l’espace entre les poumons (le médiastin), ce qui en ferait le stade III.
Enfin, le cancer qui s’est propagé à l’extérieur de la poitrine – vers d’autres organes ou vers les os – est au stade IV. Vous pouvez, et devriez si vous le souhaitez, demander à votre médecin quel était le stade de votre cancer. Le cancer du poumon se distingue de nombreux autres types de cancer en ce que le traitement peut être très différent selon le stade. La chirurgie n’est généralement pas utilisée pour le stade III ou IV, et la chimiothérapie n’est généralement pas utilisée pour le stade I (bien qu’elle puisse être appropriée pour certains patients).
dans le centre de santé de tous les jours pour le cancer du poumon.