Les personnes atteintes de la maladie de Crohn ont tendance à traverser des périodes où leurs symptômes – notamment la diarrhée, les crampes abdominales et les saignements rectaux – s’aggravent puis disparaissent. Bien qu’on ne sache pas exactement ce qui provoque ces poussées, elles sont associées à une augmentation de l’inflammation, selon la Crohn’s & Colitis Foundation of America (CCFA). Pour combattre cette inflammation, certaines personnes prennent des suppléments pour compléter le régime médicamenteux prescrit par un gastro-entérologue.
« Il existe un certain nombre de compléments qui ont montré des effets dans des modèles expérimentaux et chez l’homme pour réduire l’inflammation – ou les composants de l’inflammation – dans le tractus intestinal », explique Alan Moss, MD, gastro-entérologue au Beth Israel Deaconess Medical Center et professeur associé de médecine à la Harvard Medical School, à Boston. « Les suppléments peuvent agir directement sur les cellules qui tapissent le tractus intestinal, ou ils peuvent modifier le mélange de bactéries qui vivent dans le côlon avec des effets bénéfiques ».
Voici six suppléments qui peuvent vous aider à renforcer vos défenses contre les éruptions.
Curcuma
Les recherches ont montré que l’épice indienne curcumine, connue pour sa couleur dorée et brillante, a des propriétés anti-inflammatoires, explique le Dr Moss. En ce qui concerne la maladie de Crohn, une petite étude, publiée en 2005 dans la revue Digestive Diseases and Sciences, a révélé que cinq personnes souffrant de la maladie de Crohn active et ayant pris un supplément de curcumine pure pendant deux mois ont constaté une amélioration de leurs symptômes. « Mais c’est l’étendue des données sur ce sujet », dit-il. Moss recommande souvent le curcuma aux patients atteints d’une maladie de Crohn légère qui ne veulent pas prendre de puissants immunosuppresseurs. Mais il prévient que le curcuma peut provoquer des symptômes de reflux, ce qui en fait un mauvais choix pour les personnes souffrant de brûlures d’estomac.
Huile de menthe poivrée
Certains thés, tels que les thés noirs caféinés, peuvent aggraver les symptômes de la maladie de Crohn, tandis que d’autres peuvent être apaisants. « Je recommande généralement le thé à l’huile de menthe poivrée aux patients qui ont beaucoup de gaz », explique M. Moss. « Il aide à réduire la production de gaz et contribue à détendre le tractus intestinal ». Il affirme que dans une étude sur des patients atteints du syndrome du côlon irritable publiée dans Maladies et sciences digestives en février 2016, les personnes prenant un supplément d’huile de menthe poivrée trois fois par jour ont constaté une réduction de 20 % de leurs symptômes de douleur et de ballonnement après un mois. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une étude sur les personnes atteintes de la maladie de Crohn, dit-il, cela suggère un certain bénéfice sur le plan gastro-intestinal.
Huile de poisson
Les poissons gras comme le saumon, les sardines, le hareng et le maquereau contiennent une huile riche en acides gras oméga-3, dont les propriétés anti-inflammatoires sont connues. Cependant, selon M. Moss, les résultats des études portant sur l’effet des oméga-3 dans la rémission de Crohn sont contradictoires. « Il existe de nombreux compléments qui démontrent des effets anti-inflammatoires chez les souris ou dans les lignées cellulaires, mais qui ne se traduisent pas par des bénéfices significatifs chez l’homme dans les essais cliniques », explique-t-il. Cela ne signifie pas nécessairement que le supplément est inefficace, cependant. Bien que les suppléments d’huile de poisson semblent être sans danger, M. Moss ajoute qu’ils peuvent provoquer des diarrhées et des symptômes dans l’intestin supérieur chez certaines personnes.
Probiotiques
Les probiotiques sont des bactéries vivantes qui sont parfois utilisées pour restaurer des bactéries bénéfiques pour l’organisme. Selon M. Moss, « Nous savons, grâce à des études menées sur des patients atteints de la maladie de Crohn, que le mélange de bactéries dans leur côlon est moins diversifié et que certaines familles de bactéries sont moins nombreuses que chez les personnes non atteintes. On ne sait pas encore si la tentative de corriger ce déséquilibre avec des probiotiques améliore l’inflammation chez les patients atteints de la maladie de Crohn ». M. Moss affirme que, dans l’ensemble, les essais cliniques de probiotiques pour la maladie de Crohn n’ont pas montré de bénéfices significatifs, mais les études sur le sujet se poursuivent.
Aloe Vera
Dérivé du cactus comme la plante d’aloe vera, ce supplément se présente sous forme de gel et de latex. « L’aloe vera a amélioré les symptômes dans une étude de 2004 sur des patients atteints de colite ulcéreuse », explique M. Moss. Dans cette étude, les patients ont pris 100 millilitres par jour d’une boisson à base d’aloe vera. « Des études sur les animaux ont également montré les effets bénéfiques de l’aloe vera dans la réduction des marqueurs inflammatoires », dit Moss, mais il ajoute que le supplément n’a pas été étudié de manière aussi approfondie dans la maladie de Crohn.
La vitamine D
Les patients atteints de la maladie de Crohn ont souvent des carences nutritionnelles, dit Moss, notamment en fer, en vitamine B12, en calcium et en vitamine D. Il recommande aux personnes atteintes de la maladie de Crohn de faire vérifier ces niveaux chaque année. Moss est l’auteur d’une étude publiée dans Gastro-entérologie clinique et hépatologie en février 2017 qui a montré que des taux sanguins plus élevés de vitamine D réduisaient le risque de poussée chez les patients atteints de colite ulcéreuse. « Nous n’avons pas encore fait cette étude sur la maladie de Crohn », dit-il, « mais d’autres groupes ont rapporté que la supplémentation en vitamine D réduisait l’activité de la maladie, améliorait la qualité de vie et réduisait le risque de complications chez les patients atteints de la maladie de Crohn. Il semble qu’il soit important de faire passer la quantité de vitamine D dans la fourchette de 30 à 50 nanogrammes par millilitre, car un excès de vitamine D peut être préjudiciable ».
Ce qu’il faut savoir sur la prise de compléments
Il peut être difficile de prouver qu’un supplément peut traiter l’inflammation, explique M. Moss. Toutefois, si vous êtes intéressé par un complément particulier, vous pouvez en parler à votre médecin pour savoir s’il peut vous convenir. M. Moss vous suggère de demander à votre médecin si des études ont montré qu’il était bénéfique.