Les personnes atteintes de dermatite atopique, la forme la plus courante d’eczéma, souffrent d’une peau très sèche et qui démange et d’éruptions sur différentes parties du corps, selon la National Eczema Association (NEA).(1) Ces symptômes ne sont généralement pas constants, et ils passent plutôt par une alternance de poussées et de rémissions.
Bien que la plupart des enfants puissent surmonter la dermatite atopique, il n’existe pas de remède pour ce trouble chronique (de longue durée).(2) Le traitement se concentre sur la gestion des symptômes, la réduction de l’inflammation, la cicatrisation de la peau blessée et la prévention de dommages supplémentaires, ainsi que sur la prévention et le contrôle des poussées. (1)
« Les personnes atteintes de dermatite atopique doivent faire de nombreux efforts supplémentaires dans leur vie quotidienne pour prendre soin de leur peau », explique le docteur Kanwaljit K. Brar, allergologue et immunologiste pédiatrique au National Jewish Health de Denver. « Les gens plaisantent sur leurs routines prolongées de soins de la peau, mais pour les personnes atteintes de dermatite atopique, c’est la différence entre une nuit confortable ou une nuit de grattage et de perte de sommeil ».
En plus des soins de la peau, les traitements conventionnels peuvent inclure (1,2)
- Stéroïdes et anti-inflammatoires topiques
- Immunosuppresseurs oraux ou injectables
- Antibiotiques pour les infections cutanées
- Photothérapie
Ces dernières années, cependant, les thérapies complémentaires et alternatives ont gagné en popularité pour de nombreuses affections. En fait, environ la moitié des patients atteints de dermatite atopique auraient eu recours à des traitements alternatifs et complémentaires, selon l’AEN.(3)
Bien que certaines de ces thérapies semblent prometteuses, il est important de noter que la plupart sont sous-étudiées et nécessitent davantage de recherches.
Bains curatifs pour la dermatite atopique : Lignes directrices
La dermatite atopique provoque des défauts dans la barrière cutanée – la couche la plus externe de la peau qui à la fois protège la peau contre les micro-organismes envahissants et les allergènes et aide à retenir l’humidité. À cause de ce problème, la peau devient très sèche, note l’AEN.(4)
L’un des moyens de combattre cette sécheresse et de redonner de l’humidité à la peau est de lui faire prendre un bain ou une douche. La NEA recommande :
- Bain ou douche à l’eau tiède (pas chaude) pendant 10 à 15 minutes maximum
- Lavage avec un nettoyant doux (sauf en cas de flambées graves)
- Sécher la peau avec une serviette et appliquer sur la peau, si nécessaire, un médicament topique prescrit
- Appliquer généreusement une crème hydratante en trois minutes
- S’habiller seulement après quelques minutes lorsque la crème hydratante a eu le temps de pénétrer dans la peau
En plus de ces directives générales, certains traitements complémentaires par le bain pourraient contribuer à atténuer les symptômes de l’eczéma et à aider la peau à conserver son hydratation. Selon la NEA, il s’agit notamment de l’ajout (pas en même temps) :
- des huiles de bain douces (en particulier celles sans parfum ou des solutions pour bain moussant) à l’eau du bain pour vous maintenir hydraté
- Un quart de tasse de bicarbonate de soude pour l’eau du bain pour soulager les démangeaisons
- Un quart de tasse d’eau de javel domestique pour un bain complet afin de réduire l’inflammation et les bactéries sur la peau
- Une tasse de sel de table dans l’eau du bain pour réduire la piqûre de l’eau tiède si vous avez une forte poussée
- Une tasse de vinaigre pour l’eau du bain aide à tuer les bactéries
La NEA suggère également d’ajouter de la farine d’avoine à l’eau du bain (ou directement sur la peau) pour soulager les démangeaisons, mais le Dr Brar souligne que cela pourrait être dangereux pour certaines personnes. « L’utilisation de produits alimentaires sur la peau, tels que les bains à l’avoine, n’est pas recommandée car cela peut augmenter le risque d’allergie alimentaire, ou peut provoquer une irritation de la peau », dit-elle.
Onguent topique naturel pour la dermatite atopique
Les médecins recommandent des pommades topiques sur ordonnance pour traiter la dermatite atopique, mais certains traitements topiques alternatifs peuvent également être utiles s’ils sont utilisés en tandem avec des médicaments sur ordonnance, ou comme traitements complémentaires.
Les recherches suggèrent que l’huile de noix de coco (vierge ou pressée à froid) possède diverses propriétés qui pourraient en faire un traitement efficace de l’eczéma pour certaines personnes.
Par exemple, une étude publiée en janvier 2019 dans le Journal of Traditional and Complementary Medicine a révélé que l’huile de coco a des propriétés anti-inflammatoires et protectrices de la peau.(5,6) D’autres études ont suggéré que l’huile de noix de coco a des qualités antibactériennes et aide la peau à conserver son hydratation.(7)
Selon quelques petites études, l’huile de tournesol pourrait également être bénéfique dans le traitement de la dermatite atopique (sauf si vous y êtes allergique).(8) Une étude a montré que l’huile de tournesol peut aider à restaurer la barrière cutanée et à améliorer l’hydratation de la peau.(9)
Un certain nombre d’autres huiles végétales sont également à l’étude en tant que traitements potentiels des symptômes de l’eczéma, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires, selon une étude publiée en juillet 2016 dans l’American Journal of Clinical Dermatology. (8,10)
Selon la NEA, le cardiospermum (une vigne tropicale fleurie originaire d’Inde et d’Afrique) et la vitamine B12 topique pourraient être efficaces pour les symptômes de l’eczéma.(11) Une revue de la littérature publiée en août 2017 dans le journal Allergologie Select a également noté que la vitamine B12 topique est prometteuse selon de petites études, mais souligne que des études plus importantes sont nécessaires pour vérifier ces résultats.(12)
Acupuncture et acupression pour soulager les démangeaisons
L’acupuncture, qui consiste à insérer des aiguilles à des endroits précis du corps en fonction du problème sous-jacent à traiter, est fréquemment appliquée aux affections liées aux allergies et aux démangeaisons. Elle n’a pas fait l’objet d’études approfondies pour le traitement de la dermatite atopique.
Cependant, des études isolées ont montré que l’acupuncture peut réduire de manière significative les démangeaisons induites par les allergènes et les démangeaisons liées aux problèmes rénaux (prurit urémique). (10) Et une étude pilote a révélé que l’acupression (dans laquelle de petites billes de titane sont utilisées pour appliquer une pression au lieu d’aiguilles) peut aider à réduire les démangeaisons liées à l’eczéma, bien que l’étude n’ait pas eu recours à un placebo et qu’elle ait eu peu de patients.
Une autre étude préliminaire (qui a également eu peu de participants), publiée en décembre 2018 dans la revue Complementary Therapies in Medicine, a révélé que l’acupuncture peut aider à améliorer les symptômes chez les personnes atteintes de dermatite atopique.(13)
L’approche corps-esprit dans le traitement de la dermatite atopique
Certains traitements complémentaires et alternatifs de la dermatite atopique visent à aider les patients à maîtriser leur stress. Cette approche corps-esprit repose sur le fait que le stress est un déclencheur courant des poussées d’eczéma, probablement parce qu’il produit une inflammation, cause sous-jacente des symptômes de la dermatite atopique. (11)
Une petite étude impliquant des enfants a révélé que le massage réduisait de manière significative les symptômes de la dermatite atopique, notamment les démangeaisons, les desquamations et les rougeurs, ainsi que l’anxiété. (10) Selon une autre étude, l’ajout d’huiles essentielles au massage ne présente aucun avantage supplémentaire (et peut même sensibiliser la peau aux huiles).
Les patients doivent être prudents avec les huiles essentielles (à ne pas confondre avec les huiles de bain courantes), note Brar. « Les familles essaient souvent des concoctions maison de plusieurs huiles essentielles que je déconseille », dit-elle. « Les huiles essentielles peuvent provoquer des dermatites de contact et le parfum peut irriter la peau ».
D’autres études ont révélé un bénéfice potentiel de l’hypnothérapie et du biofeedback (une technique de relaxation ou de sensibilisation qui implique un dispositif de rétroaction physiologique combiné à des pensées dirigées). Ces deux traitements semblent réduire les dommages causés à la peau par la relaxation.
Des recherches, telles qu’une étude publiée en avril 2018 dans la revue Cognitive Behaviour Therapy, ont également montré que le traitement cognitivo-comportemental basé sur l’exposition (qui utilise la conscience pour augmenter la tolérance aux démangeaisons et à la détresse lors de l’exposition aux déclencheurs de la dermatite atopique) peut réduire les symptômes et l’anxiété.(14)
Probiotiques et suppléments de vitamine D pour la dermatite atopique
Les chercheurs ont étudié de nombreux compléments oraux pour traiter la dermatite atopique, mais la plupart se sont avérés inefficaces. Cependant, certaines preuves suggèrent que les probiotiques et la vitamine D pourraient être utiles. « Un régime alimentaire riche en oméga-3, en vitamine D et en aliments contenant des probiotiques peut avoir des effets bénéfiques sur la peau », explique M. Brar.
Il est maintenant bien connu que le microbiome – les billions de microorganismes vivant dans le corps humain, en particulier dans l’intestin – joue un rôle important dans notre santé globale. Un certain nombre d’études ont donc cherché à savoir si l’amélioration de la santé du microbiome grâce aux probiotiques pouvait réduire l’inflammation et les symptômes de l’eczéma. Bien que certaines études suggèrent que les probiotiques sont efficaces, les revues de la littérature, comme une méta-analyse publiée en septembre 2017 dans Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, n’ont pas encore révélé un bénéfice clair pour le traitement.(15) Par exemple, une revue Cochrane de novembre 2018 sur les essais cliniques contrôlés randomisés a conclu que les souches probiotiques actuellement disponibles ne font que peu ou pas de différence dans l’amélioration des symptômes de l’eczéma, mais que les probiotiques ne provoquent généralement pas d’effets secondaires importants.(16)
Les suppléments de vitamine D ont également fait l’objet de nombreuses recherches, car les personnes souffrant d’une carence en vitamine D semblent plus susceptibles de souffrir de dermatite atopique et de développer une forme plus grave de la maladie. Mais les études individuelles ont abouti à des conclusions mitigées. Une revue de la littérature sur les essais contrôlés randomisés, publiée en octobre 2018 dans la revue Pediatric Dermatology, a révélé qu’il existe un lien certain entre les taux de vitamine D et la gravité de la dermatite atopique.(17) Elle a également constaté qu’il n’y a que « peu de preuves » que la supplémentation en vitamine D améliore les symptômes chez les enfants, bien qu’elle ait noté que seules six études ont été incluses et qu’elles étaient incohérentes dans leur conception et leurs méthodes.
Une autre revue, publiée en septembre 2016 dans Nutrition, a également noté cette incohérence.(18) Les auteurs ont conclu que la vitamine D peut potentiellement améliorer les symptômes de la dermatite atopique, mais cette conclusion devra être confirmée par des études à plus grande échelle menées sur une plus longue période.
Sources éditoriales et vérification des faits