Certaines personnes atteintes de diabète de type 2 ont pour consigne de contrôler régulièrement leur taux de glycémie, mais une nouvelle étude suggère que trop de personnes font des tests plus souvent que nécessaire. L’étude, publiée le 10 décembre 2018 dans JAMA Internal Medicine, conclut que des millions de dollars pourraient être gaspillés à cause de tests inutiles.
« Plus n’est pas toujours mieux quand il s’agit de soins médicaux. Nous devons examiner à quoi servent les fonds que nous consacrons aux soins de santé », déclare le premier auteur de l’étude, Kevin Platt, MD, résident en médecine interne à l’Université du Michigan à Ann Arbor.
Plus de 30 millions d’Américains sont atteints de diabète, dont 90 à 95 % de diabète de type 2, selon l’Association américaine du diabète. Mais seules quelques-unes de ces personnes doivent tester leur glucose à domicile.
« Le test est généralement recommandé pour les patients qui prennent de l’insuline ou des médicaments qui affectent le taux de sucre dans le sang », dit-il. « Nous l’envisageons également pour une courte période si vous faites un dosage des médicaments ou si vous modifiez votre mode de vie de manière intensive ».
Les tests à domicile ne sont généralement pas nécessaires pour les patients qui prennent des médicaments par voie orale, comme le Glucophage (metformine), dit-il. Au lieu d’effectuer des tests à domicile, les médecins demandent généralement une analyse sanguine, appelée test d’hémoglobine A1C, tous les trois à six mois. « Le test A1C vous donne une moyenne sur trois mois de votre taux de sucre dans le sang, et c’est ce que nous utiliserons pour modifier les médicaments », dit-il.
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Le pourcentage surprenant de personnes qui peuvent tester leur glucose inutilement
Le Dr Platt a décidé de se pencher sur la fréquence des tests à domicile après avoir remarqué que certains patients qui n’avaient pas besoin de faire de tests prenaient des notes précises sur leurs mesures quotidiennes de glycémie sur de longues périodes. Les chercheurs, dont l’auteur principal A. Mark Fendrick, MD, professeur de médecine générale à l’Université du Michigan, ont examiné les données de l’assurance nationale concernant 370 740 personnes atteintes de diabète de type 2. Ils ont examiné les données du 1er janvier 2013 au 30 juin 2015 – après que plusieurs sociétés médicales aient publié des directives visant à réduire les tests de glycémie inutiles à domicile. Les données reflétaient les patients bénéficiant d’une assurance privée ou d’un plan Medicare Advantage qui ne prenaient pas d’insuline et qui remplissaient des ordonnances pour des paquets contenant 90 bandelettes réactives trois fois ou plus par an. Ce schéma de prescription suggère que les patients surveillaient régulièrement leur taux de glycémie.
L’étude a révélé que 14 % des personnes (1 sur 7) qui n’avaient probablement pas besoin de contrôler leur glycémie utilisaient en moyenne deux bandelettes réactives par jour.
« Nous avons été assez surpris de la prévalence de ce phénomène », explique M. Platt. « Nous avons également constaté que près de 25 % des personnes remplissaient au moins trois ordonnances pour au moins 90 bandelettes – soit 180 bandelettes dans une année donnée. Il ne s’agissait pas de personnes qui vérifiaient leur glycémie pendant un mois environ. Il s’agissait d’une utilisation régulière sur une certaine période ».
Bien que les tests ne nuisent pas physiquement à ces personnes, ils entraînent un gaspillage de fonds précieux pour les soins de santé, dit-il. « Le coût pour les compagnies d’assurance était en moyenne de 325 dollars par personne et par an, ce qui n’est peut-être pas beaucoup à petite échelle, mais si l’on extrapole le grand nombre de personnes qui font ces tests, cela a de gros effets sur le système ».
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Avez-vous besoin de tester votre glycémie à domicile ?
Les recherches menées au cours de la dernière décennie ont fourni des preuves solides que les tests de glycémie à domicile ne sont pas utiles pour de nombreux patients, explique le docteur Guillermo E. Umpierrez, professeur de médecine à l’université Emory et chef de la section diabète et endocrinologie du Grady Health System à Atlanta. Le Dr Umpierrez n’a pas participé à l’étude. Environ 80 % des personnes atteintes de diabète de type 2 prennent de la metformine ou d’autres médicaments qui ne sont pas associés aux fluctuations quotidiennes du taux de sucre dans le sang, dit-il.
« L’avantage de la surveillance du glucose à domicile s’est révélé d’une importance douteuse dans plusieurs études au cours de la dernière décennie », dit le Dr Umpierrez. « Chez les patients atteints de diabète de type 2 lorsqu’ils ne prennent pas d’insuline, l’utilisation de la surveillance du glucose à domicile a très peu d’impact sur l’amélioration du contrôle de la glycémie. Plusieurs autres études ont montré la même chose ».
Trois sociétés médicales – l’American Academy of Family Physicians, la Society of General Internal Medicine et l’Endocrine Society – ont toutes publié des directives sur le contrôle du glucose à domicile. Ces recommandations se fondent sur une étude réalisée en 2012 par le Cochrane Database System Review qui a analysé 12 essais cliniques randomisés sur plus de 3 000 participants. La méta-analyse n’a montré aucune différence dans le contrôle de la glycémie ou des événements hypoglycémiques (lorsque le taux de sucre dans le sang tombe trop bas) entre les patients qui ne s’auto-surveillent pas plusieurs fois par jour et ceux qui le font.
Ces lignes directrices se reflètent dans l’initiative « Choisir judicieusement« , un effort visant à réduire les dépenses de santé inutiles.
Les médecins et les patients devraient envisager l’inconvénient des tests inutiles, affirme M. Umpierrez.
« Malheureusement, de nombreux médecins demandent aux patients de faire des tests fréquents pour évaluer le contrôle de la glycémie. Ce n’est pas nécessaire. C’est coûteux. C’est douloureux. Il y a même des données qui suggèrent que cela peut réduire la qualité de vie ».
La nouvelle étude, selon M. Platt, « devrait sensibiliser les patients, les pharmaciens et les prestataires de soins : Est-ce un service nécessaire pour mes patients ? Asseyez-vous et discutez. Les patients ne devraient pas avoir peur de demander au médecin : « Hé, pourquoi est-ce que je vérifie mes taux de sucre si souvent ?