Environ 31 millions de personnes vivent avec la douleur de l’arthrose, la forme d’usure de l’arthrite, selon l’Arthritis Foundation. L’arthrose est la cause la plus fréquente d’invalidité chez les adultes, et elle apparaît fréquemment dans les articulations du genou. Une fois que le processus de la maladie a commencé, il n’y a aucun moyen d’inverser les dommages articulaires – c’est pourquoi il est si important de prévenir la progression de l’arthrose du genou.
La probabilité de développer des symptômes d’arthrose du genou augmente avec chaque décennie de votre vie, en particulier entre 55 et 64 ans, selon un rapport de l’Arthritis Foundation datant de 2018. Le nombre de personnes atteintes d’arthrose n’a cessé d’augmenter au cours des dernières décennies, peut-être en raison des taux croissants d’obésité et du vieillissement de la population. Chez les vétérans de l’armée américaine, la prévalence est encore plus élevée : Selon l’Arthritis Foundation, un ancien combattant sur trois souffre d’arthrite.
Les symptômes de l’arthrose ont tendance à se développer lentement au fil du temps. Vos genoux peuvent vous faire mal pendant (ou après) que vous les bougez, et peuvent être sensibles lorsque vous exercez une pression, même légère, sur eux. Si vous avez été inactif pendant un certain temps, vos genoux peuvent commencer à être raides ou vous pouvez ne pas être capable de les bouger dans toute leur amplitude. Vous pouvez même ressentir ou entendre une sensation de grincement lorsque vous bougez vos genoux. Ces symptômes sont dus à des modifications du cartilage, le tissu ferme entre vos articulations qui aide au mouvement. Lorsque le cartilage devient rugueux ou s’use complètement, cela provoque un frottement des os entre eux.
Outre l’âge et l’obésité, d’autres facteurs peuvent également augmenter le risque de développer une douleur arthrosique au niveau des genoux. Par exemple, selon l’Arthritis Foundation, les anciens athlètes qui ont pu faire des mouvements répétitifs ou subir des blessures en pratiquant un sport peuvent être sujets à l’arthrose du genou, même si ces blessures sont survenues il y a des années ; les emplois qui provoquent des lésions de stress répétitives aux genoux présentent également un risque similaire. Et certaines personnes sont génétiquement prédisposées à développer cette maladie, peut-être parce qu’elles ont hérité d’un trait qui interfère avec la production de cartilage par le corps, accélérant les dommages qui pourraient être causés à l’articulation du genou, selon l’Arthritis Foundation.
Heureusement, il existe un certain nombre de moyens de gérer l’arthrose et de soulager les douleurs du genou. Des changements de style de vie, comme la pratique régulière d’exercices favorables aux articulations et le maintien d’un poids santé, ainsi que l’écoute de son corps et la prise de médicaments selon les instructions, peuvent tous vous aider à gérer la douleur au genou due à l’arthrose. Examinons quelques-uns de ces changements.
Faites : Choisissez des exercices à faible impact et favorables aux articulations du genou
Les exercices d’aérobic à faible impact comme la marche, le vélo et la natation sont considérés comme favorables aux articulations. Ils aident à renforcer les articulations touchées et à les maintenir alignées et fonctionnelles », explique David Pisetsky, MD, PhD, professeur de médecine et d’immunologie à la faculté de médecine de l’université Duke à Durham, NC, et ancien président de l’initiative américaine « Bone and Joint ». « Consultez un kinésithérapeute pour obtenir des instructions individualisées sur la façon et le moment de faire de l’exercice ».
À ne pas faire : s’engager dans des exercices répétitifs et à fort impact qui peuvent endommager vos articulations
Les exercices de musculation des articulations comme la course et le tennis peuvent mettre à rude épreuve vos genoux déjà endommagés, explique le Dr Pisetsky. C’est un cercle vicieux, car ce type d’exercice provoque plus de douleur. « Vous cessez d’utiliser votre muscle parce qu’il vous fait mal, vous perdez de la force et votre alignement n’est pas bon non plus », dit-il. Cela peut également entraîner la nécessité d’une opération de remplacement de l’articulation. « Écoutez votre corps », dit-il. « Si c’est douloureux, ne le faites pas. »
Faites-le : Intégrer un entraînement de force et de souplesse pour renforcer les muscles de vos jambes
Un plan de remise en forme pour l’arthrose devrait inclure un entraînement de force et de souplesse ainsi que des exercices aérobies, explique le docteur James Wyss, physiatre du sport à l’hôpital de chirurgie spéciale de New York et professeur adjoint de médecine de réadaptation clinique au Weill Cornell Medical College. « Les exercices de renforcement aident à soutenir les muscles autour de l’articulation, tandis que les étirements peuvent maintenir et parfois améliorer la flexibilité autour du genou », dit le Dr Wyss.
Faites : S’échauffer et se refroidir avant et après l’exercice
Ne sautez pas directement dans vos séances d’entraînement si vous souffrez d’arthrose du genou, dit M. Wyss. En général, un échauffement lubrifie les articulations, ce qui réduit la raideur et facilite les mouvements, et donc le risque de se blesser pendant l’entraînement. Le refroidissement vous aide à vous remettre en forme après l’exercice. Un kinésithérapeute ou un entraîneur peut vous indiquer les exercices d’échauffement et de récupération qui vous conviennent, dit-il.
Faites-le : Maintenir un poids sain, ce qui réduit le stress sur les articulations de vos genoux
L’excès de poids exerce une pression ou un stress plus important sur vos genoux déjà endommagés, explique M. Pisetsky. Si vous êtes en surpoids, perdre du poids peut soulager la douleur aux genoux et même ralentir le taux de dégénérescence du cartilage, selon une étude publiée dans le numéro d’août 2017 de Radiologie. L’étude a montré que plus les participants perdaient du poids, plus leurs progrès étaient importants. « Si vous êtes en surpoids, la perte de poids peut aider à soulager les douleurs aux genoux », souligne M. Pisetsky.
Faire : Porter des chaussures confortables et adaptées aux articulations des genoux
Il existe un bon nombre d’études qui suggèrent que le choix des chaussures est important si vous souffrez d’arthrose du genou, explique M. Pisetsky. En fait, des chaussures plates et flexibles qui imitent la mobilité naturelle du pied peuvent diminuer la force exercée sur le genou lors des activités quotidiennes, selon une étude publiée dans le numéro de mai 2013 de Arthrite et rhumatologie.
À ne pas faire : avoir peur d’utiliser des appareils d’aide si vous souffrez d’arthrose du genou
Les cannes et les attelles de genou peuvent jouer un rôle dans la diminution de la douleur de l’arthrose du genou et dans l’amélioration de la fonction, explique M. Pisetsky. « Il peut y avoir une période où la douleur au genou est invalidante, mais ce n’est pas le bon moment pour une opération, c’est donc là que les appareils fonctionnels peuvent faire la différence », explique-t-il. Un ergothérapeute peut travailler avec vous pour choisir les appareils d’assistance appropriés.
Faites-le : Constituer une équipe de soins pour l’arthrose du genou
« Une équipe médicale qui traite l’arthrose du genou devrait comprendre un médecin, comme un physiatre, un rhumatologue ou un spécialiste de la médecine sportive, pour guider le traitement non chirurgical », explique M. Wyss. « Un kinésithérapeute et éventuellement un nutritionniste peuvent [également] être des membres importants de l’équipe ».
Faire : Prendre les médicaments tels que prescrits
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre ou délivrés sur ordonnance font partie des principaux traitements de l’arthrose du genou, explique M. Pisetsky. Bien qu’ils soient efficaces, ils s’accompagnent de leur lot d’effets secondaires, explique-t-il. « Nous disons généralement aux patients de les prendre en cas de douleur, mais nous insistons sur le fait qu’ils ne sont pas utilisés pour ralentir la progression de la maladie », dit-il.
D’autres traitements sont également disponibles pour aider à soulager la douleur, la raideur et le gonflement des genoux, notamment des analgésiques tels que l’acétaminophène et des injections de corticostéroïdes et d’acide hyaluronique dans les articulations. Si les injections de corticostéroïdes sont couramment pratiquées, leurs effets à long terme sont encore à l’étude. L’utilisation de la chaleur et du froid peut également aider à soulager les symptômes ; essayez la chaleur humide pour les raideurs articulaires et la glace pour les douleurs et les gonflements articulaires, explique M. Wyss. Veillez à travailler avec votre médecin pour mettre au point la meilleure stratégie de traitement pour vous.
À ne pas faire : ignorer les nouveaux symptômes de l’arthrose du genou ou ceux qui s’aggravent
L’ostéoarthrite du genou est une maladie chronique, ce qui signifie que la douleur est toujours possible, explique M. Pisetsky. « Cependant, si la douleur s’intensifie et se produit au repos plutôt qu’après des périodes d’activité, ou si elle vous réveille du sommeil, cela pourrait signifier que votre arthrose du genou progresse », dit-il. D’autres symptômes comme un gonflement, un genou bloqué ou un genou qui cède sont également préoccupants. Informez votre médecin de l’apparition ou de l’aggravation de ces symptômes, car un ajustement de votre plan de traitement peut s’avérer nécessaire.