Demandez à votre médecin à quelle fréquence vous devez vérifier votre glycémie.
Le contrôle de la glycémie (taux de glucose) est crucial lorsque vous vivez avec le diabète de type 2. Les baisses et les pics de glycémie peuvent non seulement vous rendre grincheux et léthargiques, mais ils peuvent également avoir des conséquences néfastes sur votre santé. (Pas étonnant que votre médecin de premier recours vous ait consulté pour votre dernier bilan de santé A1C).
Les effets les plus graves des fluctuations de la glycémie sont un risque plus élevé de complications liées au diabète, telles que les accidents vasculaires cérébraux, les maladies cardiaques et les lésions nerveuses (neuropathie).
Pour mémoire, l’American Diabetes Association (ADA) indique que vous êtes diabétique si l’une des conditions suivantes s’applique à vous :
- Votre glycémie après un jeûne (et avant un repas) est de 126 milligrammes par décilitre (mg/dl) ou plus.
- Votre glycémie deux heures après avoir pris un repas est de 200 mg/dl ou plus.
- Votre taux d’hémoglobine A1C (une mesure moyenne sur deux à trois mois de la quantité de glucose qui se fixe à l’hémoglobine de vos globules rouges) est de 6,5 ou plus.
Le point délicat est qu’avec le diabète de type 2, vous ne le ressentez pas forcément lorsque le taux de sucre dans le sang est trop élevé, selon l’ADA. La sensation est différente pour chacun. « Tout le monde n’aura pas les mêmes symptômes, et certains individus n’auront aucun symptôme », explique Lori Zanini, RD, CDE, ancienne porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique, basée à Los Angeles.
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La gestion du taux de sucre dans le sang étant si importante pour votre santé générale en cas de diabète de type 2, vous devez agir si vous pensez que vos taux sont incontrôlables, même si vous vous sentez totalement bien.
« Les symptômes d’un diabète non contrôlé peuvent ne pas apparaître tant qu’une hyperglycémie prolongée (taux de sucre dans le sang élevé) n’est pas présente », explique Mary Ann Emanuele, médecin, endocrinologue, professeur et directrice médicale du diabète en milieu hospitalier au centre médical de l’université Loyola à Maywood, dans l’Illinois. Elle ajoute que si votre équipe de soins détermine que votre glucose n’est pas bien contrôlé, l’ajustement de votre médication avec leur aide peut faire la différence.
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Le terme « contrôlé » signifie des choses différentes pour des personnes différentes
Il n’existe pas de recommandation unique pour le contrôle du sucre dans le sang.
Selon l’ADA, un objectif « raisonnable » pour de nombreux adultes non enceintes est de viser un taux d’A1C inférieur à 7. Pourtant, certains patients peuvent se voir assigner un objectif plus strict par leurs prestataires de soins, comme 6,5, s’il est réalisable sans effets secondaires néfastes, notamment l’hypoglycémie.
En revanche, si vous êtes âgé, si vous gérez d’autres complications de santé ou si vous êtes dépendant de l’insuline, vous pouvez vous voir imposer des objectifs moins stricts. « Il devient vraiment plus important de maintenir les niveaux au même endroit », explique Rahil Bandukwala, médecin, endocrinologue au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, en Californie. « Maintenir le taux d’A1C entre 7,5 et 8,5 peut être très raisonnable pour un tel patient », ajoute le Dr Bandukwala, faisant écho aux recommandations de l’ADA.
Comme les personnes âgées sont plus susceptibles d’avoir une glycémie qui baisse trop, avec moins de signes avant-coureurs, une gestion trop serrée de leur glucose peut les exposer à un risque accru d’hypoglycémie, explique le Dr Bandukwala. Lorsque vous avez un taux de sucre dans le sang trop bas, vous courez un risque plus élevé d’avoir des vertiges et de tomber ou de vous évanouir, note l’ ADA.
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Premièrement, sachez qu’être asymptomatique ne signifie pas que le diabète est contrôlé
Comment (et quand) vérifier votre taux de sucre dans le sang
Comme le dit le Dr Emanuele, la surveillance du glucose peut être un outil important pour vous aider à contrôler votre glycémie. En règle générale, vous le faites vous-même à l’aide d’un glucomètre ou d’un appareil de mesure du glucose, qui analyse une goutte de sang que vous prélevez en vous piquant le doigt avec une lancette et en plaçant le sang sur une bandelette de test jetable que vous insérez dans le glucomètre. Vos objectifs de glycémie sont fixés par vous et votre médecin, mais la glycémie d’un adulte non diabétique est inférieure à 100 mg/dl avant les repas et à jeun ; et inférieure à 140 mg/dl deux heures après un repas, note l’ADA.
Certaines personnes contrôlent leur glycémie tous les jours ou plusieurs fois par jour, parfois à l’aide d’un appareil de surveillance continue porté sur le corps – en particulier celles qui souffrent de diabète de type 1 ou qui sont atteintes de diabète de type 2 mais qui prennent de l’insuline. Cependant, la fréquence à laquelle une personne doit contrôler sa glycémie dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment, mais pas exclusivement, de la prise d’insuline, de la prise de médicaments par voie orale, de la qualité du contrôle de la glycémie et de l’âge.
« C’est une discussion individuelle avec chaque patient, mais en général je dis à mes patients atteints de diabète de type 2 dont le taux de sucre dans le sang est contrôlé qu’ils n’ont pas besoin de le vérifier tous les jours », explique M. Bandukwala. « S’ils ont un glucomètre et qu’ils veulent le vérifier, je leur dirai qu’ils peuvent faire une lecture jumelée une fois par semaine, ce qui signifie une lecture à jeun (avant de manger) et une autre lecture une à deux heures après un repas (postprandiale) ». Une vérification trop fréquente peut entraîner une panique injustifiée face aux fluctuations quotidiennes, ainsi que des douleurs inutiles dues à des piqûres de lancette trop fréquentes, ajoute-t-il. L’American Academy of Family Physicians fait partie des organisations qui conseillent que l’autosurveillance quotidienne du glucose ne présente aucun avantage pour les patients atteints de diabète de type 2 qui ne prennent pas d’insuline ou de médicaments associés à l’hypoglycémie.
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En attendant, soyez attentif à ces neuf signes et symptômes clés qui indiquent que le taux de sucre dans le sang est trop élevé – et demandez à votre médecin si vous devez ajuster votre plan de gestion.
Soif excessive et besoin d’uriner plus que d’habitude
C’est un signe courant mais pas si évident d’un taux de sucre trop élevé dans le sang : on a vraiment soif et on a besoin de boire plus que d’habitude. « L’urination excessive, appelée polyurie, se produit lorsque le glucose s’accumule dans le sang et que les reins commencent à travailler plus dur pour éliminer le surplus de glucose », explique M. Zanini. Si vos reins ne peuvent pas suivre le rythme et ajuster le taux de sucre dans le sang pour qu’il revienne à un niveau normal, l’excès de sucre est évacué de votre corps par l’urine, ajoute-t-elle. Vous pouvez vous déshydrater et avoir des vertiges.
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Vous êtes plus hongrois que d’habitude mais vous perdez du poids
De nombreuses personnes souffrant d’hyperglycémie incontrôlée ont plus faim que d’habitude, ce qui indique un symptôme appelé polyphagie, note MedlinePlus. Et bien que vous mangiez plus, vous pouvez perdre du poids sans raison apparente si votre taux de sucre dans le sang est trop élevé, selon la clinique Mayo.
« Comme votre corps ne tire pas son énergie de la source privilégiée, le glucose, il doit se tourner vers les muscles et la graisse », explique M. Zanini. « Lorsque votre corps commence à décomposer le muscle et la graisse pour obtenir de l’énergie, vous subissez une perte de poids involontaire et malsaine ». En plus de ces changements de poids et d’appétit, vous pouvez remarquer une faiblesse dans vos muscles et subir des chutes plus fréquentes, ajoute M. Emanuele.
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Vous ressentez constamment de la fatigue et de l’épuisement
La fatigue et l’extrême fatigue sont les symptômes d’une glycémie incontrôlée, selon l’ADA. « En termes simples, lorsque votre corps ne traite pas l’insuline correctement ou qu’il n’en a pas en quantité suffisante, le sucre reste dans notre sang plutôt que d’entrer dans nos cellules pour être utilisé comme énergie », explique M. Zanini. De plus, des mictions fréquentes peuvent entraîner une déshydratation, que Bandukwala identifie comme un autre facteur contribuant à la fatigue.
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Vous avez une vision floue et des maux de tête fréquents
Vous remarquerez peut-être que votre vision n’est plus aussi claire qu’avant et que les choses peuvent sembler un peu floues. Un taux de glycémie élevé peut entraîner un gonflement des lentilles de votre œil dû à une fuite de liquide, selon le Joslin Diabetes Center de Boston. Cela modifie la forme de la lentille, qui ne peut plus faire la mise au point correctement, ce qui entraîne une vision floue. Vous pouvez également vous retrouver avec des difficultés au travail, des problèmes de conduite et des maux de tête fréquents, note M. Emanuele.
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Vous développez des plaies qui ont tendance à guérir plus lentement que d’habitude
Les coupures, éraflures, ecchymoses et autres blessures guérissent plus lentement en présence d’une glycémie non contrôlée, selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Le diabète provoque des lésions nerveuses et affecte la circulation, en particulier dans le bas des jambes et les pieds, ce qui peut retarder la guérison car le flux sanguin est insuffisant dans cette zone. Même les blessures mineures sont plus sujettes aux infections, qui peuvent devenir très graves et même entraîner l’amputation du pied. Vous pouvez remarquer des écoulements sur vos chaussettes ou une odeur désagréable si vous développez un ulcère du pied, note l’American Podiatric Medical Association.
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Vous remarquez des picotements et des engourdissements dans vos mains ou vos pieds
Comme mentionné, un taux de sucre dans le sang incontrôlé peut provoquer des lésions nerveuses, également connues sous le nom de neuropathie diabétique. Ce que vous pouvez remarquer est une sensation de picotement ou même d’engourdissement dans vos mains et vos pieds. Certaines personnes ressentent également des douleurs dans les mains et les pieds. Bien que la neuropathie soit plus fréquente chez les personnes qui souffrent de diabète depuis longtemps, elle peut se produire chez toute personne dont le diabète est mal contrôlé.
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Vous développez des ampoules, une sécheresse ou d’autres changements cutanés
De petits morceaux de peau supplémentaires, appelés « skin tags », peuvent se former dans les plis de la peau, surtout si vous êtes diabétique et que vous essayez de trouver des moyens de gérer votre poids, note l’ADA. Des zones sombres et épaisses de peau douce (appelées acanthosis nigricans) peuvent se former à l’arrière du cou ou des mains, aux aisselles, au visage ou à d’autres endroits. Ces zones peuvent être un signe de résistance à l’insuline, explique M. Zanini. Les ampoules, les infections, la sécheresse, les démangeaisons, les décolorations et les anomalies de la peau peuvent toutes être des signes avant-coureurs d’une glycémie élevée. Consultez votre médecin si ces changements cutanés se manifestent.
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Vous avez plus souvent des infections à levures que d’habitude
L’hyperglycémie peut vous amener à avoir des infections génitales à levures plus fréquentes. Le coupable est souvent un type de levure (un champignon) connu sous le nom de Candida albicans, selon l’ADA. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, chez les femmes, les symptômes peuvent comprendre : des démangeaisons, des rougeurs ou des douleurs vaginales, des douleurs lors des rapports sexuels, des douleurs ou des malaises lors de la miction et des pertes vaginales épaisses et anormales. Bien que les infections à levures soient courantes chez les personnes qui ne sont pas diabétiques, le fait d’avoir plus de glucose dans le sang augmente le risque de les contracter. « La levure se nourrit du glucose, et si votre taux de sucre dans le sang est élevé, il y a plus de glucose dans les voies urinaires », explique M. Bandukwala. Les hommes non circoncis souffrant d’hyperglycémie sont également à risque, dit-il.
« Nous voyons aussi cela se produire un peu plus maintenant avec les patients qui prennent des inhibiteurs SGLT-2, qui forcent le corps à expulser plus de glucose par l’urine », ajoute l’endocrinologue. La FDA a ajouté un avertissement aux informations de prescription des inhibiteurs SGLT-2 concernant une maladie génitale beaucoup plus rare – et potentiellement mortelle – connue sous le nom de fasciite nécrosante du périnée, ou gangrène de Fournier (communément appelée maladie mangeuse de chair).
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Des gencives enflées ou qui saignent, ce qui augmente votre risque d’infection
La maladie des gencives est une complication du diabète, note l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales. Elle peut également rendre le diabète plus difficile à contrôler, car la réponse du corps à l’infection est de libérer plus de glucose dans le sang, selon l’ADA.
Votre salive contient du glucose ; et plus elle en contient, plus il y a de bactéries à nourrir qui se combinent avec les aliments dans votre bouche pour former de la plaque et provoquer des maladies des gencives. Les symptômes peuvent comprendre des gencives rouges ou enflammées au début. Si elles ne sont pas traitées, elles peuvent évoluer vers une parodontite, qui peut entraîner l’arrachement des gencives, l’apparition de pus ou d’ulcères, voire la perte de dents, note la clinique Mayo. Contrôlez votre glycémie et consultez un professionnel des soins dentaires pour éviter d’endommager vos gencives et vos dents.
Signalement supplémentaire par Diana Rodriguez et Andrea Peirce.