Q1. Mon mari a été diagnostiqué avec la LLC à l’âge de 65 ans en 1998. Son taux de globules blancs était de 22 000. En 2002, il a subi un pontage cardiaque qui a réduit ses globules blancs, puis en 2004, il a eu des problèmes de rythme cardiaque et un stimulateur/défibrillateur lui a été implanté. Son nombre de globules blancs a continué à atteindre son plus haut niveau en juin 2007, avec 133 000, mais il est maintenant progressivement tombé à 99 000, puis à 92 000, puis à 76 000 et enfin à 65 000. Le nombre de globules rouges est à peine supérieur à la normale la plus basse et le taux d’hémoglobine est normal. Il commence à se sentir épuisé, sans énergie et a passé un mauvais hiver avec une série de pneumonies et de bronchites. Il n’y a pas d’hypertrophie de la rate et le scanner ne révèle qu’un léger gonflement d’un ganglion lymphatique dans le poumon. Notre médecin pense qu’il devrait commencer une série de chimiothérapies, mais il les a retardées de deux mois supplémentaires. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi le taux de globules blancs a baissé ? Nous avons vu différents blogs où le nombre de personnes augmente de plus de 200 000. Au début, nous pensions qu’il y avait une certaine amélioration quand il est passé de 133 000 à 99 000, mais maintenant, avec les infections et la faiblesse, notre pire crainte se réalise. Que pensez-vous de la baisse du nombre de globules blancs après la hausse constante ?
Fondamentalement, les cellules CLL sont anormales et de courte durée, contrairement aux lymphocytes normaux qui persistent dans certains cas pendant des décennies. Les cellules CLL doivent être reconstituées à partir d’un pool relativement restreint de cellules souches cancéreuses. Plusieurs facteurs peuvent entraîner une production plus lente de ces cellules ou une augmentation de leur taux de destruction, ce qui peut entraîner une variabilité du nombre de LLC. Il n’est pas rare que le nombre de LLC augmente et diminue en fonction de ce qui se passe dans le corps d’une personne.
Cependant, dans certains cas, la baisse du nombre de cellules peut être le signe que les cellules souches cancéreuses ont muté en une forme plus agressive, ce qui entraîne des cellules encore plus anormales et à durée de vie plus courte. Cela aussi entraînerait une diminution du nombre de cellules. Avec les changements qui se produisent dans le nombre de cellules de votre mari, je serais moi aussi nerveuse de retarder le traitement encore longtemps.
Un deuxième point, lié au précédent, concerne les nouvelles infections dont votre mari a été victime. Dans le cas de la LLC, il y a de faibles niveaux d’anticorps qui, autrement, protégeraient contre diverses infections. Ces anticorps peuvent être remplacés par un produit sanguin communément appelé IVIG (immunoglobuline intraveineuse). Vous et lui devriez demander à l’oncologue s’il est temps d’envisager un traitement par IgIV.
Q2. On m’a diagnostiqué une LLC de stade 0 il y a huit ans. Mon taux de globules blancs est de 42. Ma dernière analyse de sang a montré que mes plaquettes ont diminué de 250 à 140, mais mon oncologue n’a pas spéculé sur les raisons de cette diminution. Qu’est-ce que cela signifie ? Y a-t-il un moyen d’accumuler des plaquettes ? Ai-je besoin d’une chimio ?
La LLC, qui se développe lentement, a tendance à affecter la fonction de la moelle osseuse. Dans la moelle, les cellules qui combattent les infections (neutrophiles et autres), transportent l’oxygène (globules rouges) et forment des caillots pour arrêter les saignements (plaquettes) sont produites en permanence. La LLC peut interférer avec cette production, entraînant une diminution du nombre de ces cellules (« numération »). Je soupçonne fortement que votre nombre de plaquettes est passé de 250 000 à 140 000 pour cette raison. La numération plaquettaire ne suscite généralement l’intérêt d’un oncologue que lorsqu’elle tombe à environ 50 000. Une autre explication de la chute des plaquettes pourrait être l’hypertrophie de la rate. Les patients atteints de LLC peuvent souvent développer une grosse rate qui piège et détruit les plaquettes.
Il n’existe actuellement aucun autre moyen spécifique d’accumuler des plaquettes que d’essayer de traiter la LLC, bien qu’il existe des médicaments en développement clinique qui sont conçus pour stimuler directement les plaquettes. Cependant, il est important de garder à l’esprit que votre numération actuelle ne serait même pas considérée comme anormale. C’est pourquoi il n’est probablement pas nécessaire non plus d’envisager une chimiothérapie à ce stade. À moins que vous n’ayez des symptômes graves, tels que des saignements, des infections ou une anémie sévère, je ne vous proposerais pas de chimiothérapie maintenant. Pour la même raison, je ne vous suggérerais pas une intervention chirurgicale pour enlever votre rate s’il se trouve que cela explique la baisse du nombre de plaquettes.
Q3. Les personnes atteintes de LLC ont-elles des crises d’épilepsie causées par la LLC ? Les crises et la LLC sont-elles liées d’une manière ou d’une autre ?
La LLC, en soi, ne provoque pas de crises d’épilepsie. Si le nombre total anormal de globules blancs est très élevé, la circulation sanguine dans les vaisseaux du cerveau et ailleurs peut devenir lente, une condition appelée leucostase. La leucostase peut être associée à de nombreuses anomalies cérébrales, y compris des crises d’épilepsie. Il est essentiel de faire vérifier le nombre de globules blancs par un oncologue.
Si la LLC s’est transformée en une leucémie ou un lymphome plus agressif, cela peut également se traduire par des crises d’épilepsie. Enfin, comme la LLC est associée à une diminution de la fonction immunitaire, les infections cérébrales peuvent entraîner une activité convulsive.
Q4. Je suis atteint de LLC. Quelles mesures puis-je prendre pour la maîtriser et réduire le nombre de mauvais globules blancs ?
– Carol, New York
Pour certains cancers (bien que peu de données existent pour la LLC), un mode de vie sain peut conduire directement à une progression plus lente du cancer ou à des périodes de rémission plus longues après le traitement. À tout le moins, être en bonne santé facilitera votre tolérance au traitement réel de votre hématologue ou oncologue lorsque ce moment arrivera.
Dans ses derniers stades, la LLC nécessite une thérapie agressive fournie au patient par un hématologue ou un oncologue. Jusque-là, la LLC est souvent un processus « indolent » qui ne met jamais la vie en danger. La majorité des patients atteints de LLC meurent donc avec leur maladie, et non de celle-ci. Pendant la période d' »attente vigilante », il est important de mener une vie aussi saine que possible : Manger une alimentation riche en fruits, légumes et céréales, et limiter les aliments transformés et les viandes. Arrêtez de fumer et de boire excessivement. Il est également utile de faire de l’exercice trois à cinq fois par semaine dans le cadre d’un programme d’aérobic dans lequel vous vous entraînez à la fréquence cardiaque cible appropriée pour votre âge.
À ma connaissance, il n’existe pas d’alternatives homéopathiques ou naturopathiques efficaces au traitement de la LLC. Cela dit, je ne suis pas un expert dans ces domaines, donc la consultation d’un tel prestataire est également une option. Malheureusement, notre connaissance de la LLC reste incomplète, malgré les efforts intenses déployés en matière de recherche et d’essais cliniques. Avec le temps, ces recherches permettront de définir de meilleures méthodes de gestion de la maladie et de prolonger le délai avant que des thérapies intensives ne soient nécessaires.
Q5. Qu’est-ce qui est considéré comme un nombre élevé de globules blancs ? Le mien est de 139 000. Mon seul autre problème est une rate légèrement gonflée et quelques ganglions. Je me sens bien la plupart du temps, et j’essaie de retarder le traitement le plus longtemps possible. Y a-t-il un nouveau traitement encourageant qui se profile à l’horizon ?
En général, la plupart des oncologues commencent à « prêter attention » à environ 100 000 personnes. Ce niveau n’est pas, en soi, une bonne raison de traiter, à condition qu’il n’y ait pas d’autres symptômes. Mais il s’agit d’un comptage cellulaire qui permet d’accélérer le rythme de l’activité de la maladie.
Tant qu’il n’y a pas de symptômes spécifiques qui limitent vos activités quotidiennes ou de problèmes médicaux causés par la LLC, le traitement doit être interrompu. Si vous développez de nouveaux symptômes, il serait prudent de consulter votre oncologue.
Il existe plusieurs nouveaux traitements en cours de développement en plus des médicaments actuellement utilisés. Aucun de ces nouveaux médicaments n’est malheureusement une balle magique, mais il sera intéressant de voir comment ces thérapies seront utilisées avec les médicaments actuels. De cette manière, nous espérons maintenir la LLC comme une maladie chronique pendant une période plus longue.
Q6. Mon mari est atteint de LLC et son taux de globules blancs est de 80 000. Il commence à se sentir fatigué et il a l’impression d’avoir une grippe qui ne veut pas disparaître. À quel taux de globules blancs devez-vous généralement commencer le traitement ?
La plupart de mes collègues commencent généralement le traitement lorsque la LLC interfère avec la capacité d’un individu à fonctionner normalement. Il n’y a en fait pas de valeur pivot au-dessus de laquelle nous considérons que le traitement est standard. Certaines personnes présentant un faible taux de globules blancs peuvent commencer le traitement, tandis que d’autres, dont le taux est astronomique, peuvent continuer à observer et à attendre.
D’autres raisons courantes de commencer un traitement sont les complications auto-immunes, la transformation de la maladie en une forme plus agressive, les infections récurrentes, le faible nombre de globules rouges ou de plaquettes, la menace qui pèse sur le fonctionnement des organes et les grandes quantités de maladies volumineuses dans les ganglions lymphatiques et d’autres tissus.
Q7. Le stress peut-il affecter le nombre de globules blancs dans la leucémie lymphocytaire chronique (LLC) ?
Bien qu’il n’existe aucune étude publiée montrant que le stress affecte le nombre de globules blancs chez les personnes atteintes de LLC, il est bon, en termes de santé physique et émotionnelle générale, de contrôler le niveau de stress dans votre vie. Une quantité modérée de stress est bien, et peut même être bonne, mais il est probablement préférable pour nous tous d’éviter un stress physique et émotionnel grave ou chronique si nous le pouvons.
Q8. Pourriez-vous m’expliquer la relation entre la LLC et les faibles niveaux de ferritine ? Mon mari a été diagnostiqué avec la LLC il y a six ans, mais il est possible qu’il soit atteint de la maladie depuis bien plus longtemps. Son taux de globules blancs est actuellement de 30 000, son taux de lymphocytes d’environ 26 000 et son taux de Bêta2 de 3,2. Son taux de ferritine est de 14. Si les saignements intestinaux sont exclus, la LLC pourrait-elle expliquer le faible niveau de ferritine ?
La ferritine est une protéine qui aide votre corps à stocker le fer, qui est important pour la production de globules rouges. Un faible taux de ferritine est généralement causé par des saignements intestinaux. La plupart des cancers sont en fait associés à un taux élevé de ferritine. Il convient toutefois de noter que de nombreuses personnes de plus de 60 ans peuvent présenter un faible taux de ferritine, même en l’absence d’anémie ou de saignement. Tant que votre mari se sent bien et qu’il n’est pas anémique, un faible taux de ferritine n’est probablement pas dangereux. Je n’ai trouvé aucune documentation sur une relation significative entre un faible taux de ferritine et la LLC en particulier. Très franchement, elle n’a jamais été étudiée.
Q9. Je conserve un tableur pour contrôler mes analyses de sang. (Je trace le graphique de mon taux de globules blancs et le pourcentage de neutrophiles par rapport aux lymphocytes). Mon taux de globules blancs se situe dans la fourchette normale depuis le traitement à l’automne 2001, mais il a lentement remonté jusqu’au sommet de la fourchette normale. (Le nombre réel était de 11 000 la semaine dernière.) Ce qui m’inquiète, c’est la comparaison en pourcentage. Il y a eu un changement progressif et régulier de 50 % de neutrophiles et 35 % de lymphocytes à 31,6 % de neutrophiles et 60,8 % de lymphocytes sur une période de quatre ans. Je ne prends pas de médicaments et je me sens bien, mais je me demande maintenant si je ne m’use pas plus vite que je le devrais. (J’ai des rendez-vous réguliers avec un bon oncologue.) La comparaison des pourcentages est-elle un indicateur valable pour savoir quand aura lieu mon prochain traitement ?
Le nombre total de lymphocytes est le meilleur indicateur du moment où le traitement devrait avoir lieu. Le nombre absolu de neutrophiles est plus important que le pourcentage. Comme vous le savez, les neutrophiles sont les globules blancs matures qui sont essentiels pour combattre l’infection. Le nombre absolu de neutrophiles constamment inférieur à 1 000 est inquiétant et un nombre inférieur à 500 est une raison impérieuse de se faire traiter. Le nombre absolu de neutrophiles (ou « ANC ») est calculé en multipliant le pourcentage par le nombre total de globules blancs. Dans votre cas, la CNA est de 3 476 (11 000 x 0,316).
dans le centre de traitement de la leucémie au quotidien.